În 1 Timotei 6:12, Pavel spune: „Luptă-te lupta cea bună a credinţei, apucă viaţa veşnică la care ai fost chemat, şi pentru care ai făcut acea frumoasă mărturisire înaintea multor martori.”

Timotei, ca toți credincioșii, avea deja viața veșnică. Atunci de ce îi spune Pavel să o apuce? Și ce înseamnă asta, mai exact?

Pavel îl îndeamnă să urmărească plinătatea vieții veșnice care îi stă la dispoziție. Gândește-te la versetul 19, unde Timotei este îndemnat să le spună bogaților să-și strângă „o bună temelie pentru vremea viitoare, ca să apuce adevărata viață”. Acea temelie pentru vremea viitoare se referă la o experiență din belșug în veșnicie.

Trebuie să apucăm promisiunea răsplății veșnice pentru a avea parte de ea.

În comentariul lor asupra epistolelor lui Pavel către Timotei și Tit, Arichea și Hatton scriu:

„Câștigarea luptei este descrisă în termeni de ‘apucare’ a premiului care este viața veșnică (vezi 1:16). Imaginea aici este cea a învingătorului într-o competiție care primește trofeul de campion. A apuca viața veșnică poate fi, pur și simplu, o modalitate de a spune: ‘a câștiga viața veșnică drept premiu al biruinței’” (p. 154).

Nu știu dacă ei interpretează acea răsplată ca fiind plinătatea vieții veșnice sau pur și simplu a fi pentru totdeauna în Împărăție. Este posibil ca ei să susțină doctrina mântuirii prin domnie. Însă apostolul Pavel a învățat clar că viața veșnică este o posesie prezentă primită doar prin credință (1 Timotei 1:16), iar plinătatea acelei vieți veșnice este o răsplată.

Litfin comentează:

“Timotei trebuia să dea ce avea mai bun în această luptă de mare preț: lupta pentru a progresa în credință. Asta însemna să-și însușească pe deplin (cf. «apucă» în v. 19) realitatea că poseda deja viața veșnică. (Cuvintele lui Pavel, «apucă viața veșnică», nicidecum nu sugerează că Timotei ar fi putut obține viața veșnică prin meritele lui)” („1 Timothy”, în The Bible Knowledge Commentary, p. 747).ⁱ

Este de asemenea lămuritor comentariul lui Larson:

„Viața veșnică în care intră credincioșii nu este doar o speranță viitoare; ea este și o realitate prezentă. Apucăm această viață veșnică atunci când trăim conform puterii și valorilor împărăției veșnice a lui Dumnezeu. Nu vom experimenta plinătatea domniei lui Hristos decât în viitor, când va domni peste tot pământul. Dar acel tip de viață veșnică este deja disponibil acum. Atingem această viață atunci când ne rânduim viața de zi cu zi în armonie cu Dumnezeu și cu Duhul Său.” (1-2 Thessalonians, 1-2 Timothy, Titus, & Philemon, p. 247)

Acesta este unul dintre puținele pasaje care prezintă viața veșnică drept o posibilă răsplată viitoare pentru cei care perseverează în slujire cu credincioșie. De exemplu, vezi Matei 19:29 și Galateni 6:7-9. Cât de deplină este experiența noastră a vieții veșnice acum — și cât de deplină va fi pentru toată veșnicia — depinde de cât de mult „apucăm” viața veșnică, adică trăim în armonie cu valorile vieții viitoare (1 Timotei 6:19).

Apucă viața veșnică menținând harul în prim-plan.

—

i Deși înțeleg dorința lui Litfin de a apăra mesajul din Ioan 3:16, cuvintele lui sugerează totuși că Timotei putea „obține” viața veșnică prin efortul propriu — dar nu în sensul de a o primi pentru prima dată. Pavel se referea la nevoia de a apuca viața veșnică pentru a o trăi din plin.