多年来，我一直以为加尔文主义者相信永恒的保障，而阿民念主义者不相信。我认为永恒的保障是加尔文主义的核心。因此，我从神学院毕业后，就称自己为加尔文主义者，尽管我并不相信加尔文主义的其他几个要点。
然而，后来我逐渐认识到，大多数加尔文主义者实际上并不相信永恒的保障。大多数加尔文主义者所相信的与阿民念主义者所相信的相同：如果你没有在信心和善行上坚忍到底，你就会永远被定罪。
当然，加尔文主义者说他们相信“圣徒蒙保守”（Preservation of the Saints），但人们错误地认为这个说法与“永恒的安全”是同义词。然而，对于加尔文主义者来说，只有一部分信徒会蒙神保守，就是那些坚忍到底的信徒。
你是不是感到困惑？如果是这样，你还没有真正理解郁金香（TULIP）中的P。这个P既代表“圣徒蒙保守”（Preservation of the Saints），也代表“圣徒坚忍”（Perseverance of the Saints）。但他们说，这两者不能有其一而没有另一者。如果你没有坚忍到底，你就不会蒙保守。
在《加尔文主义五要点（The Five Points of Calvinism）》第二版中，斯蒂尔（Steele）、托马斯（Thomas）和奎因（Quinn）写道：
“我们几乎可以说，加尔文主义有六个要点：第五点是圣徒蒙保守，第六点是圣徒坚忍。圣经一再强调这一奇妙教义的两个方面。”（第148-149页，斜体原文添加）
他们又说：“我们有责任在信仰上坚忍到底（竭力追求圣洁）；如果我们没有坚持到底，我们就没有任何根据确信神正在保守我们。”随后，他们赞同地引用A. N. 马丁（A. N. Martin）的话：“我拥有的、能够证明祂保守我的唯一证据，就是靠着祂的恩典，我能够坚忍到底。”（第149页）
如果只有那些坚忍到底的人才能得到永恒的保障，那么这真的是永恒的保障吗？难道这不应该称为“直到我们死之前的永恒不确定”吗？如果我们唯一能够证明自己拥有永恒保障的证据，就是我们已经坚忍到底，那么我们就必须一直活在怀疑之中，直到生命的最后一刻。
大多数加尔文主义者说，信徒有两种类型——真正的信徒和虚假的信徒。两者都确信同一套教义。真正的信徒与虚假信徒的区别，不在于他相信什么，而在于他是否在信心和善行上都坚忍到底。
按照加尔文主义的观点，一个人可以拥有暂时的信心和暂时的善行。这种暂时的信心和善行可能持续多年，甚至几十年。最终，大多数加尔文主义者，就像大多数阿民念主义者一样，会在临终时仍然疑惑自己将在哪里度过永恒。
在我的书《加尔文主义合乎圣经吗？（Is Calvinism Biblical?）》中，我引用了两段经文来反驳加尔文主义对“圣徒蒙保守”的理解：《路加福音》8:12-13和《约翰福音》4:13-15。
《路加福音》8:12-13。在“四种土地的比喻”中，第一种土地代表那些听见道的人；然而，魔鬼把这道从他们心里夺去，“恐怕他们信了得救”（12节）。魔鬼相信一个人一旦信基督，就永远得救。魔鬼相信“得救一次，永远得救”。
13节讲到那些“暂时相信，及至遇见试炼就退后了”的人。请记住，12节怎样描述那些由石头地所代表的人：“恐怕他们信了得救”（“恐怕”表示他们没有相信，因此也没有得救）。13节所说的人却是已经得救的。事实上，他们后来退后，并不能使他们失去已经得到的救恩。
需要注意的是，关于第三种和第四种土地所代表的人，14和15节都没有出现“相信”这个词。这里所表达的意思是，每一种土地都比前一种更好，而第三种和第四种土地所代表的人都相信并且坚忍。
《路加福音》8:12证明，即使那些后来退后的人，仍然拥有永恒的保障。
《约翰福音》4:13-15。主耶稣向井旁的妇人提供了一样祂称为“活水”的东西。这水比她从雅各井里打来的水更好。那井水需要不断地打水、不断地饮用，才能持续解渴。但耶稣所应许的活水，只要喝一次，就永远不再渴。这活水要“在他里头成为泉源，直涌到永生”（14节）。
那妇人明白，只要喝一次活水，就会永久止渴。但她想到的是物质的水和肉身的口渴。因此她说：“先生，请把这水赐给我，叫我不渴，也不用来这里打水。”（约4:15）
在《约翰福音》6:35中，主再次说明，喝这活水指的是相信祂，而其结果就是得到永恒的保障：“信我的，永远不渴。”在希腊文中，“永远不渴”实际上就是永远不渴！你不需要懂希腊文，也可以相信永恒的保障。
要谨慎看待加尔文主义对“圣徒蒙保守”的理解。正如斯蒂尔、托马斯和奎因所说，这并不是一个“反合性命题”（antinom y，两个在人看来彼此矛盾、但在神的心意中并不矛盾的教导）（第149页）。不，这两个教导是彼此矛盾的。一个人要么不需要坚忍就已经永远稳妥，要么他就还没有得到永恒的保障。
永恒的保障并不是以我们在信心和善行上的坚忍为条件。如果永恒的安全取决于我们的坚忍，那么它就还不是稳固的安全，也不是单单因信、与行为无关的救恩。
让恩典始终成为焦点，就会知道：无论你是否坚忍到底，都拥有永恒的安全。
___
鲍勃·威尔金(Bob Wilkin)(达拉斯神学院神学硕士，博士)恩典福音派协会(Grace Evangelical Society)创始人及执行主任，聚焦恩典电台(Grace in Focus Radio)联合主持人。他同妻子莎伦(Sharon)住在德州高地村（Highland Village, TX）。鲍勃最新的书有《在一百节经文中的“单凭信心”（暂译）》（Faith Alone in One Hundred Verses）和《回转来活：悔改的力量（暂译）》（Turn and Live: The Power of Repentance）。
