在《提摩太前书》第3章，保罗列出了教会长老应具备的资格。在第2节，他说长老必须“善于教导”（新国王钦定译本）。这一点很容易理解：教会领袖理应能够教导纯正的教义。
不过，我一直对这一项资格有一些疑问。一个人在教义上非常纯正，却不太擅长公开教导，是否仍然可以作长老呢？也许他能够一对一地讨论神学，却不善于面对一群人讲授。我们在教会中都见过这样的领袖。在《提摩太前书》5:17，保罗特别提到那些“在讲道和教导上劳苦”的长老，这似乎暗示并非所有长老都是如此。
“善于教导”这个短语，在希腊文中其实只是一个词。这个词在新约中只另外出现过一次，就是《提摩太后书》2:24。那里保罗说：“主的仆人不可争竞，只要温温和和地待众人，善于教导，存心忍耐……”关于主仆人的其他要求都与谦卑有关，而“善于教导”夹在其中，似乎显得有些不太协调。若译作“受教”或“乐于受教”，反而与本节其他要求更一致。
最近，一位希腊文造诣远胜于我的朋友建议说，《提摩太前书》3:2中的“善于教导”也许并不是最佳翻译。译作“善于教导”的那个希腊词是一个形容词。显然，它与“教导”这个动词有关。但这个形容词所包含的动词意义究竟是主动还是被动呢？（动词可以是主动语态，也可以是被动语态。）
如果是主动意义，那么译作“善于教导”就是可以接受的；但如果是被动意义，更好的翻译就应当是“乐于受教”或“受教的”。如果是被动意义，那么保罗是在说，长老必须是一个愿意受教的人。智慧的长老知道自己并非无所不知。当圣经指出他的某些看法有误时，他愿意修正自己的观点。这也与《提摩太后书》2:24中对主仆人的其他要求十分契合——一个乐于受教的长老，正是一个谦卑的人。
虽然这个词在新约中只出现了这两次，但它也出现在与新约同时期的一些世俗文献中。在至少几个例子里，这个词的意思并不是“善于教导”，而是“受过教导的”或“已蒙教导的”。在《提多书》1:9中，长老被描述为一个“受过教导的人”。保罗在那里所用的词，与《提摩太前书》3:2和《提摩太后书》2:24所用的词非常相近。一个长老之所以能够“受过教导”，前提就是他必须是一个乐于受教的人。
那么，在《提摩太前书》3:2，保罗究竟是在说长老必须“善于教导”，还是说他必须“乐于受教”呢？（许多人可能会说，两者都包括！）如果是后者，那么保罗就是在强调，教会领袖必须是一个勤于学习圣经的人。他肩负教导他人的责任，因此必须先顺服神的话语，从中不断学习，好把真理教导给群羊。
我并不愿意在这个问题上坚持到底、寸步不让。但我确实很喜欢我朋友提出的这个看法。当然，教会领袖需要乐于受教，这一点对所有信徒同样适用。根据我的经验，信徒在理解教义方面最大的障碍之一，就是不肯受教。我们很容易陷入一种陷阱，以为自己已经知道了一切。我们听了一位备受尊敬的教师或讲道者的观点，就认为事情已经尘埃落定，不再愿意让圣经改变自己的思想。一个人很容易变得不肯受教。
那么，在《提摩太前书》3:2中，保罗究竟是希望这个动词性形容词表达主动意义（“善于教导”），还是被动意义（“乐于受教”）呢？我认为我的朋友是对的。不过，即使你持不同意见，我想我们都可以认同一点：一个教导圣经的人，自己也必须是一个乐于受教的人。
