在《提摩太前书》第3章，保罗列出了教会长老应具备的资格。在第2节，他说长老必须“善于教导”（新国王钦定译本）。这一点很容易理解：教会领袖理应能够教导纯正的教义。 不过，我一直对这一项资格有一些疑问。一个人在教义上非常纯正，却不太擅长公开教导，是否仍然可以作长老呢？也许他能够一对一地讨论神学，却不善于面对一群人讲授。我们在教会中都见过这样的领袖。在《提摩太前书》5:17，保罗特别提到那些“在讲道和教导上劳苦”的长老，这似乎暗示并非所有长老都是如此。 “善于教导”这个短语，在希腊文中其实只是一个词。这个词在新约中只另外出现过一次，就是《提摩太后书》2:24。那里保罗说：“主的仆人不可争竞，只要温温和和地待众人，善于教导，存心忍耐……”关于主仆人的其他要求都与谦卑有关，而“善于教导”夹在其中，似乎显得有些不太协调。若译作“受教”或“乐于受教”，反而与本节其他要求更一致。 最近，一位希腊文造诣远胜于我的朋友建议说，《提摩太前书》3:2中的“善于教导”也许并不是最佳翻译。译作“善于教导”的那个希腊词是一个形容词。显然，它与“教导”这个动词有关。但这个形容词所包含的动词意义究竟是主动还是被动呢？（动词可以是主动语态，也可以是被动语态。） 如果是主动意义，那么译作“善于教导”就是可以接受的；但如果是被动意义，更好的翻译就应当是“乐于受教”或“受教的”。如果是被动意义，那么保罗是在说，长老必须是一个愿意受教的人。智慧的长老知道自己并非无所不知。当圣经指出他的某些看法有误时，他愿意修正自己的观点。这也与《提摩太后书》2:24中对主仆人的其他要求十分契合——一个乐于受教的长老，正是一个谦卑的人。 虽然这个词在新约中只出现了这两次，但它也出现在与新约同时期的一些世俗文献中。在至少几个例子里，这个词的意思并不是“善于教导”，而是“受过教导的”或“已蒙教导的”。在《提多书》1:9中，长老被描述为一个“受过教导的人”。保罗在那里所用的词，与《提摩太前书》3:2和《提摩太后书》2:24所用的词非常相近。一个长老之所以能够“受过教导”，前提就是他必须是一个乐于受教的人。 那么，在《提摩太前书》3:2，保罗究竟是在说长老必须“善于教导”，还是说他必须“乐于受教”呢？（许多人可能会说，两者都包括！）如果是后者，那么保罗就是在强调，教会领袖必须是一个勤于学习圣经的人。他肩负教导他人的责任，因此必须先顺服神的话语，从中不断学习，好把真理教导给群羊。 我并不愿意在这个问题上坚持到底、寸步不让。但我确实很喜欢我朋友提出的这个看法。当然，教会领袖需要乐于受教，这一点对所有信徒同样适用。根据我的经验，信徒在理解教义方面最大的障碍之一，就是不肯受教。我们很容易陷入一种陷阱，以为自己已经知道了一切。我们听了一位备受尊敬的教师或讲道者的观点，就认为事情已经尘埃落定，不再愿意让圣经改变自己的思想。一个人很容易变得不肯受教。 那么，在《提摩太前书》3:2中，保罗究竟是希望这个动词性形容词表达主动意义（“善于教导”），还是被动意义（“乐于受教”）呢？我认为我的朋友是对的。不过，即使你持不同意见，我想我们都可以认同一点：一个教导圣经的人，自己也必须是一个乐于受教的人。

要想成功沟通，发送信息者和接收信息者必须保持一致。然而，沟通失败是常有的事。有时，发送信息的人表达不清，接收信息的人理所当然地无法理解对方在说什么。有时，发信人的意思非常清楚。然而，由于一系列可能的原因，沟通失败的原因是信息接收者没有准确理解发送者所说的话。事实上，有时失败的程度非常严重，以至于当接收者重复他所听到的信息时，与发送者的意思完全相反。 这种完全缺乏沟通的一个例子发生在最近，当时教育部长正在向一群人讲述他的部门将如何帮助他们。他引用了罗纳德·里根总统曾经说的话，“我从政府来，我是来帮助大家的（I’m from the government and I’m here to help.）” 教育部长说，他和里根都认为，当人们遇到困难时，政府是一个很好的援助来源。 这句话很有意思，因为部长严重地误解了里根所说的内容。里根在当时说这话之前，他说到：“在英语里，最可怕的9个词就是…”换句话说， 里根当时想表达的与部长要说的完全相反！政府不是帮助之源。如果政府要给你提供帮助，你就赶紧跑吧。政府只能把事情弄得更糟。不出意外，教育部长在新闻里成了许多人嘲笑的对象。 同样的事情有事也会出现在《圣经》教导上。人讲的内容可能与神的话语完全相反。大多数白白恩典的人都意识到了在《雅各书》2章这样的例子。在许多场合我们都听过，人们说雅各魔鬼相信却是战兢（雅2:19）。但是雅各没有这样说。是一个不同意雅各说法的假想对象表达的这个观点。但是，很多的讲员说，雅各这句话的意思是，一个借着真正的信心得救的人会有好的行为。但是，实际上，那个假想对象是在讲在真正的信心与好行为之间没有任何联系。 换句话说，当我们听到雅2:19的教导时，我们常常被教导与雅各所说的完全相反的内容。实在没有比这更糟的办法去误解雅各所要说的内容了。如果不是因为《雅各书》第 2 章的信息传播失败给教会造成了巨大损失，我们很容易对这种失败一笑置之。 另一个这样的例子见于《约翰一书》5:13。在这节经文中，约翰说他写《约翰一书》是为了让读者知道他们拥有永生。每一个信耶稣有永生的人都拥有永生（第 10-12 节）。 难以置信的是，今天很多教师说《约翰一书》告诉我们，我们没法知道我们有永生。他们认为约翰写了很多基督徒在生活中应用的测试。基督徒永远也没法知道他们有永生，因为我们都或多或少的未能通过这些测试。一个人最多只能希望他在某些日子里会比其他日子感觉好一点。 我必须承认，当我听到教育部长错误地引用里根总统的话时，我笑出了声。我的年龄足以让我记住里根，我清楚地记得这句话，以及他说这句话时是多么有趣。这是一句令人难忘的话。多年来，我听到许多人提到里根说过的我们不能相信政府的话。教育部部长竟然用如此经典的历史名言犯了如此明显的错误，真是令人捧腹。 然而，当人们无法传达上帝的旨意时，这并不是一件可笑的事情。教育部部长的失误可能导致的最坏结果是，他看起来没有资格担任这个职位。但是，歪曲《圣经》的意思会导致福音被歪曲，或使信徒的永生缺乏保证。这会导致基督徒生活的失败，失去来世的奖赏。 看来，教育部长在传达里根的话之前并没有做好功课。当我们传授上帝的话语时，不要犯同样的错误。作为圣言的接受者，愿我们勤奋努力，准确传达那位差派者所说的话。