En 1 Timoteo 3, Pablo presenta los requisitos para un anciano en la iglesia. En el versículo 2, dice que debe ser “apto para enseñar” (RVR1960). Eso tiene sentido. Un líder de la iglesia debe ser capaz de enseñar sana doctrina.
Pero siempre he tenido algunas preguntas sobre este requisito. ¿Podría un hombre ser anciano si fuera sano en doctrina, pero no particularmente bueno enseñándola en público? Quizá podría explicar cuestiones teológicas en conversaciones de uno a uno, pero no ante un grupo. Todos hemos conocido líderes así en la iglesia. En 1 Timoteo 5:17, Pablo menciona explícitamente a los ancianos que “trabajan en predicar y enseñar”, lo que implica que algunos no lo hacen.
La expresión “apto para enseñar” proviene de una sola palabra griega. La única otra vez que aparece en el Nuevo Testamento es en 2 Timoteo 2:24. Allí, Pablo dice que el siervo del Señor no debe “ser contencioso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido…”. Los demás requisitos para un siervo del Señor tienen que ver con la humildad. Añadir “apto para enseñar” parece un poco fuera de lugar. “Enseñable” encajaría mejor con los demás requisitos del versículo.
Recientemente, un amigo que sabe muchísimo más griego que yo me señaló que “apto para enseñar” no es la mejor traducción de 1 Timoteo 3:2. La palabra griega traducida como “apto para enseñar” es un adjetivo. Evidentemente, está relacionada con el verbo enseñar. Pero ¿el aspecto verbal de este adjetivo es pasivo o activo? (Los verbos pueden ser activos o pasivos).
Si es activo, entonces “apto para enseñar” sería una traducción aceptable. Pero si es pasivo, una traducción mejor sería “enseñable”. Si es pasivo, entonces Pablo está diciendo que el anciano debe ser enseñable. El anciano sabio entiende que no lo sabe todo. Está dispuesto a cambiar su manera de ver las cosas si las Escrituras confrontan alguna idea equivocada que tenga. Esto ciertamente encajaría con los demás requisitos para un siervo del Señor que aparecen en 2 Timoteo 2:24. Un anciano enseñable es humilde.
Aunque esta palabra solo aparece en estos dos lugares del Nuevo Testamento, también se encuentra en escritos seculares contemporáneos al Nuevo Testamento. En al menos algunos casos, la palabra no significa “apto para enseñar”, sino “enseñado”. En Tito 1:9, se describe al anciano como alguien que ha sido enseñado. Pablo utiliza una palabra muy similar a la que emplea en 1 Timoteo 3:2 y 2 Timoteo 2:24. La única manera en que un anciano puede ser enseñado es si es enseñable.
En 1 Timoteo 3:2, ¿está diciendo Pablo que un anciano debe ser capaz de enseñar o está diciendo que debe ser enseñable? (¡Muchos dirían que ambas cosas!). Si se refiere a lo segundo, Pablo está diciendo que el líder de una iglesia debe ser un estudiante de la Biblia. Tiene la responsabilidad de enseñar a otros, por lo que debe someterse a lo que dice la Palabra y aprender de ella para poder enseñar al rebaño.
No estoy dispuesto a defender esto a capa y espada. Pero me gusta mucho lo que dijo mi amigo. Aunque un líder necesita ser enseñable, eso también es cierto para todos los creyentes. Según mi experiencia, uno de los mayores obstáculos que tienen los creyentes para comprender la doctrina es la tendencia a no ser enseñables. Podemos caer en la trampa de pensar que lo sabemos todo. Hemos oído algo de un maestro o predicador muy respetado, y con eso damos el asunto por cerrado. Ya no estamos dispuestos a permitir que las Escrituras cambien nuestra manera de pensar. Es fácil volverse poco enseñable.
¿Quiso Pablo que el adjetivo verbal de 1 Timoteo 3:2 tuviera un sentido activo (“apto para enseñar”) o un sentido pasivo (“enseñable”)? Yo creo que mi amigo tiene razón. Pero, aunque pienses lo contrario, creo que todos podemos estar de acuerdo en que un maestro de la Biblia debe ser él mismo enseñable.
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Ken Yates (Maestría en Teología, Doctorado, Seminario Teológico de Dallas) es editor de Journal of the Grace Evangelical Society. Es orador internacional y de la costa este estadounidense de GES. Su libro más reciente es Hebrews: Partners With Christ [Hebreos: Copartícipes de Cristo].
