我最近看到一张海报，上面是一块苹果手表。它不是广告，倒是展示了这块手表的各个小零件，并附上一句苹果创始人史蒂夫·乔布斯的名言：“我们来到这个世界，是为了在宇宙中留下痕迹。不然，我们为何而来？” 我不知道乔布斯是否在这款新手表开始生产时说了这句话，但这张海报表达的意思很明确：这块小小的手表已经在“宇宙中留下了痕迹”。全世界大多数人都会同意这个说法。乔布斯的手表和其他产品，比如智能手机，遍布各地。数亿人每天在这些设备上花费好几个小时，几乎生活的方方面面都离不开它们。许多专家指出，这些设备上的应用程序使数百万人上瘾。人们在这些设备上花费的大量时间，让他们抑郁，甚至自杀。如今，许多人无法想象没有它们的生活。 那张海报并没有探讨这些设备的负面影响。它所传达的只是：一个可以轻松放在手中的小机器，改变了世界。 史蒂夫·乔布斯是位创新的天才。就我所知，他并不是一位基督徒。但我不禁想知道，他是否意识到自己的这句话有多么荒谬。从宇宙的浩瀚来看，他应该知道，归根结底，他的手表和其他发明是多么微不足道。他知道，在整个宇宙中，我们的世界比尘埃还要渺小。他相信宇宙的存在只是偶然，没有任何目的。那么，不管有多少人使用他的手表，或有多少人的生活因此改变——即使一切都是向善的——又有何意义？他并没有在宇宙中留下任何痕迹。宇宙根本未受影响。我认为，他那句“我们为何而来？”的问题，最终只会让他感到绝望。这种绝望更加沉重，不妨看看这一事实，他年轻时就因癌症去世。 新约圣经则描绘了另一种宇宙图景。这个世界的万物终将过去（彼后3:11），但基督将降临并掌管一切。一千年之后，他将创造并永远统治一个新的宇宙（启20:4；21:1-5）。所有信他的人都将与他一同生活在那个国度中。而这位王应许，那些忠于他的人，也将与他一同掌权（路19:15-19；罗8:17；提后2:12）。 在他的国度和新宇宙中作王，会是怎样的体验？那将包含哪些新的经历？我们又会看到哪些新的“发明”？那些在国度中掌权的人会为宇宙带来哪些祝福？他们是否会创造出荣耀基督、并对所有在国度中的人都有永恒益处的事物？毫无疑问，答案是“会的”。 新约只让我们稍微窥见这些事情。有许多基督徒作家正确地指出，未来国度中的奖赏将超出我们一切的想象。 我要承认，虽然我没有苹果手表，但我有一部智能手机。我几乎一直在用它。没有它，我甚至没法开车去附近的杂货店。我完全不知道它是怎么运作的，但它确实让我惊叹。 但我知道，它没有任何永恒的价值。我们当中有谁想在这个宇宙中留下痕迹吗？唯一的方式，是信靠基督得永生，并忠于他。那些这样做的人将与他一同永远掌权。这才是我们存在的意义。

如今，持时代论的人比以前少得多。持时代论的人认为，以色列与教会之间存在差异。然而，大多数圣经教师认为教会是新以色列，或教会已取代以色列。那些主张教会不是以色列的人常遭人嘲笑，且不被视为认真研究《圣经》的学者。我是一个持时代论的人。 最近，我正在研读《路加福音》中的一段经文。恕我直言，这段经文强烈表明神对待以色列与教会的方式不同。在《路加福音》9：1-6中，主差遣十二门徒前往以色列国。祂吩咐他们在犹太人中行神迹医病，以特别的方式行事，并传讲特别的信息。在《使徒行传》第二章中，在教会诞生之后，主对门徒的具体指示从来没有给过教会。首先，耶稣吩咐十二门徒赶鬼治病。基督赐予他们行此事的能力和权柄。今日的信徒并未被吩咐如此行。当今没有一位信徒被赐予此等能力或权柄。十二门徒是一群具有独特使命的特殊群体。他们被差遣到以色列国，旨在彰显耶稣就是应许的君王。他们所行的神迹是为了向以色列民族证明他们所传的信息是真实的。 这些人被吩咐要“传讲神的国”。在《路加福音》中，“神的国”指的是神对以色列的应许。祂曾应许要差遣他们的王，这位王将从耶路撒冷统治世界。如今，这位王已经来了，就是基督。十二门徒宣布，如果以色列民族回应他们的信息，神将把天国赐给那一代犹太人。 主随后给这些人特别的指示，教导他们如何开展使命。他们将前往加利利的所有城市，这将需要一些时间。但他们不得携带任何金钱、食物或额外的衣物。在他们离去数月（？）期间，无需担心住宿问题。主将提供这一切。 在今天的教会中，很难想象有人在参加为期数月的宣教之旅时，不带任何金钱、食物或衣物去服侍主。试想一下，不提前考虑好住宿问题，你就踏上这样的旅程。 主在《路加福音》9：1-6中的非常特别的指示，是因为时间紧迫。王与他们同在的时间不多了，因此对以色列民族的邀请必须尽快被接受。门徒们现在就必须去见他们。有一种紧迫感。他们没有时间去筹集支持。 对于那些拒绝门徒所做所说的人，我们再次看到，他们应以一种与我们教会中的人不同的方式回应。他们要抖掉他们脚上的尘土。这对犹太人具有特殊意义。抖掉鞋上的尘土是向犹太人表明，神将因他们拒绝神所差遣的人而审判这个民族。 今天的信徒传递的是不同的信息。我们告诉犹太人和外邦的不信者，主会赐予所有相信祂的人有永恒的生命。我们谈论那些有好行为的信徒将获得的奖赏。然而，我们不会告诉他们，如果他们相信，耶稣会立即来建立祂的国度。我们没有被吩咐在遇到反对时要抖掉我们鞋底的尘土。 这些经文是一个提醒。施洗约翰、主或十二使徒向以色列民族传讲的信息不应套用在教会身上。或许没有一个非时代论者会因阅读《路》9：1-6节而成为持有时代论的人。他可能坚持认为以色列与教会之间没有区别。但作为一个持时代论的人来说，我发现很容易查看这些经文并得出结论：主确实以一种与今日世界不同的方式对待以色列。