En respuesta a las enseñanzas de Arminio, el calvinismo desarrolló cinco puntos que se conocen con el acróstico TULIP. La T de TULIP significa depravación total.

Esa expresión suena como si se refiriera a alguien como Hitler, Stalin, Mao o Pol Pot. Suena como si se refiriera a alguien que es tan malo como un ser humano puede llegar a ser.

En su octava pregunta y respuesta sobre la depravación total, el Catecismo de Heidelberg dice:

¿Estamos tan corrompidos que somos totalmente incapaces de hacer el bien y estamos inclinados a todo el mal?

Sí, a menos que seamos regenerados por el Espíritu de Dios (ver aquí).

Los calvinistas modernos no hablan de la depravación total de esa manera. En un artículo sobre la depravación total, John Piper escribió

Es cierto que las personas caídas pueden hacer mucho bien de naturaleza moral, social y cultural. Pueden mostrar amor a la familia, realizar actos de bondad, producir grandes obras de arte y hacer importantes contribuciones al bienestar cívico. Sin embargo, aparte de la regeneración por el Espíritu, no pueden realizar estas actividades para la gloria de Dios. Ni, en consecuencia, pueden compartir la alegría exultante de los salmistas por las maravillas de las obras de Dios (Salmos 19, 145, 147, 148). Se requiere un cambio radical, que altere todo el sesgo de la voluntad humana, para responder positivamente al evangelio, un cambio que solo puede ser producido por el Espíritu Santo (ver aquí).

En ese mismo artículo, Piper indica que nadie es capaz de responder a Dios antes de la regeneración. Esto es a veces referido como incapacidad total.

Una ilustración calvinista común de la incapacidad total es un cadáver en el fondo de un pozo profundo. Podemos lanzar una cuerda hacia abajo y gritar para que la persona se ate la cuerda alrededor de su cintura y así podamos sacarlo. Pero un cadáver no oye y no puede responder. El no creyente es así. En términos calvinistas, la regeneración, el nuevo nacimiento, debe preceder a la fe en Cristo.

Si crees en Cristo para la vida eterna, entonces no eres totalmente depravado incluso para el entendimiento calvinista. Por supuesto, en el calvinismo no puedes estar seguro de que realmente crees en Cristo y por lo tanto no puedes estar seguro de que estás regenerado.

Bueno, en primer lugar, puedes estar seguro. Estás seguro si crees en la promesa de la vida eterna de Jesús (Juan 3:16; 5:24, 39-40; 6:35, 47; 11:25-26).

Segundo, la doctrina calvinista de la depravación total no es bíblica. No es cierto que los incrédulos no puedan responder a Dios. Cornelio, en Hechos 10, echa por tierra esa enseñanza. Él no era como un cadáver en el fondo de un pozo antes de nacer de nuevo. Como resultado de las oraciones y limosnas de Cornelio, Dios le envió un mensaje a través de un ángel. Cornelio entendió el mensaje de Dios y mandó llamar a Simón Pedro. Cuando Pedro vino y lo evangelizó, Cornelio nació de nuevo como resultado de la fe, no antes de la fe (Hechos 10:43-48; 11:14; 15:7-11). Además, hay más de cien versículos en la Biblia que muestran que la fe es la única condición para la vida eterna. Tengo dos capítulos en mi libro Is Calvinism Biblical [¿Es el calvinismo bíblico?] (ver aquí) que tratan el tema de la depravación total, uno de los cuales aborda Cornelio y Hechos 10.

Si no eres todavía un creyente en Cristo, anímate. Puedes orar y pedirle a Dios que te muestre el camino a la vida eterna. Jesús es el camino (Juan 14:6), y Dios te lo mostrará si lo buscas (Mateo 7:7-11; Hechos 17:27). Te sugiero que leas el Evangelio de Juan y que encuentres una iglesia sólida que enseñe la Biblia.