三十多年前,我在福音神学院的全国会议上聆听了克雷格·布隆伯格博士的一篇论文。论文的题目是“天国中的奖赏等级?”这篇论文后来发表在《福音神学院的杂志》上。
布隆伯格博士争论的是在耶稣的国度里不会有奖赏等级之分。他认为这是一种 “令人沮丧和有害的想法”(第 172 页)。为什么呢?因为在他看来,所有信徒都是忠实的。不忠实的人则 “永远迷失”(第 172 页)。虽然真正的信徒之间会结出不同程度的果实,但 “没有任何基督徒能达到上帝圣洁的标准,因此,将永恒地奖赏给予他们,而不是给予他们基督徒同等的,这在逻辑上是讲不通的i。”(第 172 页)。
他在论文中的一句话让我印象深刻。他说,
“奖励在千禧年期间使我们不同,但在千禧年之后就不会使我们不同,这种观点并不困扰我,因为它达到了我所主张的同样目的。即使是一千年也只是无限时间中的一小部分,在它过去之后也会变得微不足道。但我找不到这种观点的文本依据”(第 171 页,注 50)。
我将在 10 月 25-26 日举行的 GES 达拉斯区域会议中就这一问题发表演讲。在本篇博客中,我只想分享五个证据,证明末世的奖赏是永恒的,而不仅仅是一千年。
首先,保罗说,信徒们正在为 “不朽坏的冠冕 ”而奋斗。《林前》15:52 也用了同样的词,“(相信)死了的人要复活,成为不朽坏的”。这并不意味着我们在千禧年后还是凡人。这意味着我们将永远不朽。《新约》中每一次使用这个词都是指永久的东西(参《罗》1:23;《提前》1:17;《彼前》1:4、23;3:4)。
其次,主耶稣说我们要把我们的心放在不朽坏的财宝上:“ 要在天上积蓄财宝;天上没有虫子咬,不会锈坏,也没有贼挖洞来偷。”(《太》6:20)。祂说的是永久和安全的东西。
第三,彼得说忠实的信徒将会得丰富的入口。“ 所以,弟兄们…… 你们实行这几样,就永不失脚。这样,必叫你们丰丰富富地得以进入我们主-救主耶稣基督永远的国度。”《彼后》1:11)。这个丰富的入口就是进入我们主的永恒国度。千禧年是永恒国度的第一个千年。当它转移到新地时,它仍将是同一个永恒的国度(《启》21-22)。
第四,正如布隆伯格在脚注中所说,一千年在永恒的范围内只是很短的时间。彼得说,在主面前,“千年如一日”(《彼后》3:8)。主耶稣将统治到永远。所有与祂一同掌权的人也将如此(《罗》2:17;《来》1:9;《启》2:26;22:12-14)。
第五,并非所有信徒都是得胜者。参考十锭银子的比喻(《路》19:11-27)和十个童女的比喻(《太》25:1-13)。另见《林前》9:27;《提后》4:6-10;《启》2-3。因此,不仅在得胜者中会有不同程度的统治权(如《路》19:17, 19),而且得胜者和非得胜者也会有不同程度的财富。否则,保罗就是在撒谎说 “不要自欺;上帝是轻慢不得的,因为人种的是什么,收的也是什么。”(《加》6:7)。
注重白白恩典的神学考虑到了《圣经》的全部内容。虽然永生是在相信耶稣的那一刻得到的礼物,但无论现在和末世都需要承担责任。永恒的保障不是犯罪的许可。它是获得永恒财富和不朽冠冕的机会。
关注恩典。
i 布隆伯格说的是对他说不通的事。如果对主耶稣和祂的使徒是说得通的——的确如此——那么我们就需要更新我们的心意(《罗》12:2)。
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鲍勃·威尔金(Bob Wilkin)(达拉斯神学院神学硕士,博士)恩典福音派协会(Grace Evangelical Society)创始人及执行主任,聚焦恩典电台(Grace in Focus Radio)联合主持人。他同妻子莎伦(Sharon)住在德州高地村(Highland Village, TX)。鲍勃最新的书有《在一百节经文中的“单凭信心”(暂译)》(Faith Alone in One Hundred Verses)和《回转来活:悔改的力量(暂译)》(Turn and Live: The Power of Repentance)。