“圣灵的果子”（希腊文 karpos，在这两处都是单数形式）这一表达在圣经中仅出现两次——分别在《加拉太书》5章22节和《以弗所书》5章9节。
其他类似的表达包括：
- “义的平安的果子”——karpon，单数（来12章11节）；
- “义果”——karpos（雅3章18节）；
- “结满了仁义的果子”——karpōn，为 karpos 的复数（在多数抄本中为复数，在校订本中为单数，腓1章11节）；
- “你们仁义的果子（或收成）”——genēmata，为 genēma 的复数（林后9章10节）；
- “成圣的果子”——karpon（罗6章22节）；
- “在一切善事上结果子”—— karpophoreō（西1章10节）。
如果没有人告诉我们“圣灵的果子”是什么意思，我们大概会把它看作一个相当简单、容易理解的表达。它指的是圣灵在我们里面所结的果子。我们只需要查考上下文以及圣经其他地方的教导，就能明白这果子是如何在我们生命中显明出来的，以及这果子到底是什么。单就这个表达本身来说，其实非常简单。
然而遗憾的是，许多牧师和神学家却把这个简单的词语，变成了一种关于基督徒生活的“奥秘”。于是，对于“圣灵的果子”究竟是什么，以及信徒如何得着这果子，便产生了许多混乱与误解。
在一篇发表在 LifeTrainingCounseling.org 网站上的文章《圣灵的果子是单数形式》（The Fruit of the Spirit Is Singular）中，大卫·拉尔斯顿（David Ralston）提出，那些“心里有圣灵的人”，必然会显出圣灵的果子。他进一步补充说：“如果圣灵确实在我们里面，那么我们就应该看到这个事实的证据——即‘果子’全部特征的存在……不是一两种特质，而是全部九种。”（原文这里）
加尔文主义者或许会这样理解这个概念，因为在加尔文主义的神学框架中，所有“真正的信徒”都会在信心和善行上持守到底，直到死亡。
伊妮德·欧娅（Enid Oa）在网站 TheGospelCitizen.com 上发表了一篇题为《圣灵的果子》（The Fruit of the Spirit）的文章。她认为，那些在自己身上看到这果子的人，是“越来越多与圣灵互动的人”（原文这里）。
她的解释带有一定的灵恩派（charismatic）色彩，也可能反映出某种亚米念派（Arminian）倾向。
关于这果子的三个关键点是：
- 它是在我们里面被产生的；
- 它是群体性的；
- 它是在我们住在基督里时结出的。
这些美德是群体性的。如果你的教会正在行在自由中——这正是《加拉太书》第5章的主题——那么这九种美德就会显而易见。请注意，这九种特质都是群体性的。我们没有看到诸如祷告、鼓励他人、承认基督、奉献、默想、读经等由个人单独完成的行为；相反，这些美德是群体共同经历的。
这正是圣灵在行在自由中的信徒群体里所结出的果子。
以下是霍奇斯（Hodges）对《雅各书》3章18节的解释：
那种按照第17节所描述的方式行事的人，属于“使人和睦的人”之列……他的行为（即他的“种子”）最终结出的果子是义，因为当信徒彼此和睦相处时，公义就在他们中间成长并昌盛。考虑到雅各对于会众内部和平的关切（参见4:1–3），很可能“在和平中”（in peace）这一短语实际上是修饰“义的果子”（the fruit of righteousness），而不是像《新国际版圣经》（NIV）那样修饰“撒种”（sown）。也就是说，这节经文应当理解为：“在和平中所结出的义的果子，是由……所撒下的。”
重点在于：这种公义是在和平的氛围中得以经历的，当那使人和睦的人完成了他撒种的工作之后，教会中就会收获这义的果实。
至于腓1章11节，多数文本（MT）译作“义的果子们”（复数），而批判文本（CT）则译作“义的果子”（单数）。我认为，复数的形式是正确的。
这些果子是“由义而生的果子”（Moule）。
《加拉太书》第5章整体上，尤其是5:19–24节，呈现出肉体与圣灵之间的对比。然而，圣灵所结的果子并不是我们仅仅因重生就自然产生的，也不是通过“与圣灵越来越多地互动”这样的模糊做法而产生的。
从圣经的角度来看，我们的生命之所以被改变，是因为我们得着了基督的心思意念（参见《罗马书》12:1–2；《哥林多前书》2:14-16；《哥林多后书》3:18），而不是因为我们“祷告某种祷告”、“顺服圣灵”或“与圣灵互动”等行为。
保罗在《加拉太书》第5章指出，企图靠律法称义（加5:4）正是导致“肉体的行为”的原因。律法主义会结出肉体的行为。问题并不是酒精、大麻或社交媒体导致肉体的行为，而是律法主义的心态导致了这些行为。
获得“圣灵的果子”的途径，是要行在基督所赐的自由之中（加5:1）。这是一种心态。以下是一些实际的例子，说明这在生活中如何体现：
- 确信自己永恒的得救保障。
- 警醒等候基督即将的再来。
- 在一个充满爱、并清楚教导神话语的教会中生活，使心意得以更新。
- 以敬虔的信徒为榜样。
如果你所在的教会彼此撕咬、相互吞噬（加5:15），那就赶紧离开——快跑！别犹豫！但如果你所在的教会以《加拉太书》5:22–24所列的九种美德为特征，那就尽情汲取其中的教导与团契吧。
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鲍勃·威尔金(Bob Wilkin)(达拉斯神学院神学硕士，博士)恩典福音派协会(Grace Evangelical Society)创始人及执行主任，聚焦恩典电台(Grace in Focus Radio)联合主持人。他同妻子莎伦(Sharon)住在德州高地村（Highland Village, TX）。鲍勃最新的书有《在一百节经文中的“单凭信心”（暂译）》（Faith Alone in One Hundred Verses）和《回转来活：悔改的力量（暂译）》（Turn and Live: The Power of Repentance）。
