我们教会停车场的中心长着一棵大树，直到这周，一直为车辆提供着巨大树荫，让我们的爱车免受烈日灼烧。 我来这这间教会已经17年了，那棵树就一直在那。对我来说，这树既美丽又健康。但我根本不懂树。上周天去教会的时候，树就躺在地上，树干裂了一个大口子。 我寻思肯定是飓风经过，但实际上是那棵树自己倒了。那些对树有研究的人能从树干里面腐蚀的情况找到原因。其实，这树已经这样好多年了。我当时也很震惊。 这个教训就是你没法通过书的封皮来认识一本书。事情的外在并不总是反应其实质。主在启3:17也说过一样的道理。他在那里对老底嘉教会讲话。他们觉得自己富有，“一无所缺”。我觉得这间教会应该有一些有钱的信徒。因为早期教会都是在家聚集，老底嘉教会可能在信徒的家里聚集，而这些家庭在社区中是受人尊敬的。有可能他们是当地政府的一部分。那是间舒适的教会。 从外在来看，一切都很好。但是主却说这间教会成员是“困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的”。他指的是他们的属灵状态。他们很像在停车场的那棵树。从外在观察来看，没法深入了解，教会看起来很棒。观察者应该得出结论，这间教会对老底嘉这座城市有重要的影响力。 但当来到内部，属灵的现实是他们败絮其中。他们是信徒，但却缺少与神的亲密关系。他们没有与神相交。神要让他们除去自己的腐败，从爱世界的罪中回转。他们应该追求一个健康的属灵的状态，与神合一。如若不然，主要把他们从他嘴里吐出去。也就是他们的属灵成熟的状态是让人作呕的。若要继续如此，主会管教他们。他们会成为属灵上无用之人。横卧在我们教会停车场的那棵大树就是他们与神关系亲密程度的最好写照。 这让我想到两点对今天信徒的应用。一间教会可以外在美好。可以是宏伟的建筑，众人的聚集，活跃的青年和音乐场景。但如果没有教导纯正的教义，如果人们没有对这样的教导回应，那只能是外面开起来光鲜，内在早已腐蚀。 类似的情况可能出现在个人景况之中。一位信徒可能参加教会又活跃的其中。但如果他没有对神的话感兴趣，他也就像我们停车场的那棵树。一位信徒也可能是严格的律法主义者，外在展现出成熟的属灵生命。但是却不与神的相交，因为他里面没有被圣灵反转。 我们的情况如何？我们参加的教会如何？我们是像停车场的那棵树一样吗，像老底嘉教会一样？发现外表光鲜的大树本质的真相是有点让人伤感的。当他在基督审判台前查看我们树干内在的时候，让我们求神帮我们远离像那树一般的景况。

在耶稣带着祂的三位门徒登上变像山之前，祂对他们说了一些他们不愿意听的话。祂说祂将会被这个民族拒绝，并被杀害（路 9:22）。接着，祂告诉他们，如果他们想要跟随祂，就必须舍弃自己的愿望，背起自己的十字架。祂是在呼召他们与祂一同受苦。 他们不喜欢耶稣所说的话，因为他们认为上帝的国很快就要临到以色列了，根本没有受苦的必要。于是，门徒们便忽视了主所说的那些与他们自己观点不一致的话。 但基督也给了他们一个奇妙的应许：祂将以大荣耀再来（路 9:26）。如果他们遵行祂的命令，就会与祂一同分享那荣耀。他们将在祂的国里成为大人物。在他们人生的这一阶段，门徒们以为这荣耀可以不必为主受苦就能得到。 主带着这三位门徒上了山。在那里，当门徒们沉睡时，耶稣改变了形象。我们可以说，祂的荣耀被显明出来了。那将要来临的国度的荣耀清楚地展现出来。摩西和以利亚也显现出来，路加记载说他们是“在荣耀里”显现的（路 9:31）。门徒醒来之后，看见了主的荣耀（路 9:32）。 摩西和以利亚是旧约中两位忠心的信徒。《希伯来书》的作者说，摩西盼望基督将来国度中的赏赐。他渴望在那个国度中为大，追求基督所讲的荣耀。摩西知道，这些赏赐是与受苦相连的（来11:26）。 路加告诉我们，神天父的同在也在那座山上显现出来。有一朵云彩出现，从云中传来了祂的声音（路加福音 9:34-35）。在旧约中，耶和华的荣耀常常与云彩相关联。 在这一段经文中，路加五次直接或间接地提到了“荣耀”这一主题（9:26, 29, 30, 32, 34）。门徒们以为他们此行上耶路撒冷，是为了在接下来的几天内得着与那荣耀相关的丰富赏赐。基督告诉他们，那些赏赐确实会来到，但他们必须先跟随祂，并与祂一同受苦。 当神天父的荣耀——借着云彩显现时——祂吩咐门徒要听从基督。在当时的情境中，天父这样说，是因为当基督向门徒讲论祂国度中的荣耀时，他们并没有真正听从祂。他们不相信这样的赏赐会在基督受苦之后才能到来，而这受苦又指的是基督要被以色列钉死。 最终，这三位门徒还是听从了。彼得大约在三十年后为主殉道。雅各成为最早为信仰殉道的使徒之一（徒12:2）。约翰则为基督忍受了一生的苦难。主曾让他们在那座山上看见了极大的荣耀。虽然他们学习得很慢，但他们所看见的荣耀最终激励他们在随后的岁月中，面对困难仍然忠心于主（彼后1:16-18）。 我们虽然没有亲身在那座山上，但我们拥有这段被圣灵启示的记载。愿我们也能窥见那即将来临的荣耀。我们活在一个敌挡恩典信息、嘲笑基督永恒国度即将在这地上（及新天新地）降临的世界中。但所有信徒都将在那国度中有份。愿我们仰望山上的荣耀，在这个堕落的世界中渴望被主看为忠心，使我们也能与祂一同在荣耀中显现，并从祂手中得着赏赐。

我最近看到一张海报，上面是一块苹果手表。它不是广告，倒是展示了这块手表的各个小零件，并附上一句苹果创始人史蒂夫·乔布斯的名言：“我们来到这个世界，是为了在宇宙中留下痕迹。不然，我们为何而来？” 我不知道乔布斯是否在这款新手表开始生产时说了这句话，但这张海报表达的意思很明确：这块小小的手表已经在“宇宙中留下了痕迹”。全世界大多数人都会同意这个说法。乔布斯的手表和其他产品，比如智能手机，遍布各地。数亿人每天在这些设备上花费好几个小时，几乎生活的方方面面都离不开它们。许多专家指出，这些设备上的应用程序使数百万人上瘾。人们在这些设备上花费的大量时间，让他们抑郁，甚至自杀。如今，许多人无法想象没有它们的生活。 那张海报并没有探讨这些设备的负面影响。它所传达的只是：一个可以轻松放在手中的小机器，改变了世界。 史蒂夫·乔布斯是位创新的天才。就我所知，他并不是一位基督徒。但我不禁想知道，他是否意识到自己的这句话有多么荒谬。从宇宙的浩瀚来看，他应该知道，归根结底，他的手表和其他发明是多么微不足道。他知道，在整个宇宙中，我们的世界比尘埃还要渺小。他相信宇宙的存在只是偶然，没有任何目的。那么，不管有多少人使用他的手表，或有多少人的生活因此改变——即使一切都是向善的——又有何意义？他并没有在宇宙中留下任何痕迹。宇宙根本未受影响。我认为，他那句“我们为何而来？”的问题，最终只会让他感到绝望。这种绝望更加沉重，不妨看看这一事实，他年轻时就因癌症去世。 新约圣经则描绘了另一种宇宙图景。这个世界的万物终将过去（彼后3:11），但基督将降临并掌管一切。一千年之后，他将创造并永远统治一个新的宇宙（启20:4；21:1-5）。所有信他的人都将与他一同生活在那个国度中。而这位王应许，那些忠于他的人，也将与他一同掌权（路19:15-19；罗8:17；提后2:12）。 在他的国度和新宇宙中作王，会是怎样的体验？那将包含哪些新的经历？我们又会看到哪些新的“发明”？那些在国度中掌权的人会为宇宙带来哪些祝福？他们是否会创造出荣耀基督、并对所有在国度中的人都有永恒益处的事物？毫无疑问，答案是“会的”。 新约只让我们稍微窥见这些事情。有许多基督徒作家正确地指出，未来国度中的奖赏将超出我们一切的想象。 我要承认，虽然我没有苹果手表，但我有一部智能手机。我几乎一直在用它。没有它，我甚至没法开车去附近的杂货店。我完全不知道它是怎么运作的，但它确实让我惊叹。 但我知道，它没有任何永恒的价值。我们当中有谁想在这个宇宙中留下痕迹吗？唯一的方式，是信靠基督得永生，并忠于他。那些这样做的人将与他一同永远掌权。这才是我们存在的意义。

虽然已经过去很久了，但在上大学时，我选修了很多数学课程。我已经忘记了所学内容的 90%，但依稀记得一件事。你可以在数学等式的一边加上一些东西，只要你在另一边加上同样的东西。你必须在每一边添加等量的东西。 例如，假设我们正试图找出 X 是什么（这可能会让某些读者想起噩梦）。等式可能是 X – 3 = 3Y + 5 要想知道 X 是多少，我们可以在等式两边加上 3。结果如下 X – 3 (+ 3) = 3Y + 5 (+ 3) 这就给了我们答案： X = 3Y + 8 最近，我注意到彼得在彼后 1:5-11 中使用了这样一个等式。他甚至使用了数学术语“加上”。等式的一边是我们的信心。等式的另一面是我们进入神的国度。我们可以把等式写成这样 信心 = 进入国度 这个等式说的是，每一个信耶稣得永生的人（信心）都将永远与基督同住（进入国度）。当祂再来时，信徒将永远在祂的国度里。 但彼得说，信徒可以在他的信心上附加其他（第 5 节）。我想彼得一定是想到了他过去的数学课。他说，作为信徒，我们可以在等式的左边加上一些东西。彼得列出了我们可以加上的东西：德行、知识、节制、忍耐、敬虔、弟兄之爱和爱心。 这位使徒说，如果我们在信心中加上这些东西（等式的左边），主就会在右边加上一些东西。新版国王钦定本将彼得的话翻译为：我们进入王国 “会得到 ”一些东西（第 11 节）。“会得到”这个动词与第 5 节中的“加上”是同一个词。很明显，彼得心里想的是数学！ 所以，彼得是说，如果我们把其他的加到信心之上，主就会在我们进入祂国度时给我们更多。但是，数学就在这里出了问题。我不知道彼得的代数有多好，但他没有遵守规则。当你做加法时，它们必须相等。在彼得后书 1：5-11 中，加起来的东西并不相同。 彼得希望我们在信心上中加入一些重要的东西（德行、知识、忍耐等）。要做到这些并不容易。 我们期待主在祂的那一边也加上同样重要的东西。如果我们把所有这些东西都加到我们的信心上，那么当我们进入国度时，主会把什么加给我们呢？我们发现，祂不会增加同样多的东西。

读过福音书的人都知道，耶稣的一生非常艰难。祂出生在一个贫穷的家庭。这些卑微的出身使祂成为一个不起眼小镇上的普通工人。 然而，在祂传道之初，苦难加剧了。大多数圣经学者都认为，祂在地上事工的第一个行动——祂的受洗——预示了祂最终在十字架上受苦的洗礼。受洗后，祂立即退到犹大旷野。在那里，祂禁食了四十天。我无法想象禁食四十天的滋味，尤其是在旷野之中。 在旷野中，撒旦来找祂。他在主虚弱的身体状态下试探祂，增加了祂的痛苦。这次对抗也预示着耶稣在祂事工期间会遭到撒旦的反对。 旷野是耶稣在地上事工的写照。它提醒耶稣祂为何而来，以及祂的事工将在何处结束。这是一个充满苦难和死亡的地方。祂在地上的时间不会有太多的物质享受。有一次祂就警告过一个想要跟随祂的人：祂没有枕头的地方（《路》9：58）。这对于一个以在旷野禁食开始事工的人来说是恰当的。 在《马可福音》中，耶稣常常认为有必要远离文明的舒适环境。这些撤退包括旷野和大海（1：12-13，35，45；2：13）。当祂遇到反对或群众想要祂去做不是祂来要做的事时，祂就会撤退。祂独自去这些与世隔绝的地方，表明祂的一生将是受苦的一生。祂不是来听人喝彩的。 在《马可福音》第三章中发生了一件有趣的事。耶稣再次撤退到海边。但这一次，祂并不孤单。第一次在《福音书》中，马可补充说祂是 “和祂的门徒们 ”一起撤退的（3:7）。这就发生在一些当权者决定杀死祂之后（3：6）。 我确信门徒们不明白这一切意味着什么。他们还不相信耶稣会死。他们可能会想为什么耶稣不留在人们来看祂行神迹的城市。他们不明白跟随祂就会受苦。 但即使在无知中，他们也是蒙福的一群人。他们分享了祂的苦难。他们 “与 ”祂同在，因为祂教导他们作为门徒意味着什么。他们已经明白，只要相信祂，就能在祂里面得到永生。现在，他们开始了解跟随祂的脚步将意味着什么。他们也会遭遇世界的反对。 今天的信徒也是如此。当我们相信的时候，我们就拥有了永远不会失去的永生。但是，君王命令我们跟随祂。根据祂的经验，这样的生活并不容易。跟随祂的信徒将在来世得到奖赏。但他们在今世也会得到奖赏。他们将有幸成为像祂一样的人。正如世界拒绝了祂一样，世界同样也会拒绝基督的门徒。 马可在 3:7 补充的这一小段话有多重要？主撤退到海边去。但祂是 “带着祂的门徒 ”撤离的。如果能加入这个群体，岂不是很好吗？

在英语中，我们有这样一个习语：“盯紧球（Keep your eye on the ball）”。作为母语者，我们知道这句话的意思。“球”是最重要的。这个习语告诫我们不要分散主要目标。例如，如果一位政治家正在竞选公职，他的工作人员会提醒他盯紧球。目标就是当选。竞选中可能会发生很多不重要的事情。不要纠结于那些不会影响赢得竞选的事情。 在《马太福音》6:22-23 中，主使用了一个基本意思相同的短语。祂说，眼睛是 “身体的灯”。我认为，如果我们说基督是在谈论我们的眼睛所关注的东西，我们就会明白祂在这里教导的要点。我们的眼睛能照亮什么？祂说我们的眼睛可以是 “好的”，也可以是 “坏的”。我们可以关注好的，也可以关注坏的。 用我们的英语习语来说，主是说我们的眼睛应该盯着的球，是祂称之为 “好 ”的东西。但什么是 “好 ”呢？ 我想在福音派的世界中大多数人都会说是 “上天堂”。这应该是我们关注的焦点。我们不应该让任何事情分散我们对这个目标的注意力。 这当然是不对的。信徒已经知道他将进入神的国度。没有必要把它作为我们的目标。 更符合《圣经》的是，有些人认识到，主在告诉门徒们要为即将到来的世界而活。他们不应该为这个世界的事忧虑，因为这个世界的事已经过去了。这显然是上下文的意思。在前面的经文中，耶稣告诉我们不要在地上积攒财宝（第 19-21 节）。在接下来的经文中，祂告诉我们不要爱现在的世界（第 24 节）。换句话说，耶稣说我们的重点应该放在即将到来的世界。这才是我们应该盯着的“球”。 虽然这些都是事实，但我认为其本质上太笼统了。主告诉我们的不仅仅是这个世界是暂时的，我们将生活在一个永恒的国度里。我相信主非常明确地告诉我们什么是好 “球”。那就是奖赏。 这些经文出自《登山宝训》（《太》5：1-7；27）。讲道的主要目的之一（如果不是主要目的的话）是教导信徒关于即将到来的国度中的奖赏。讲道以这一思想开始（5:3-12）。讲道以同样的主题结束（7：24-27）。讲道的大部分内容都在描述当主降临时会得到极大奖赏的那种生活。 主希望也必将奖赏那些忠心顺服祂的信徒。他们将在祂的国度里大有作为。这是主希望我们盯着的目标。 可悲的事实是，包括信徒在内的大多数人都拒绝接受这一点。他们说，我们应该忠于主，只是因为我们爱祂。这应该就是我们所需的全部动力。而为奖赏而活被认为是自私的。天国里不会有奖赏。 大多数人会补充说，即使天国里会有奖赏，这也不是一个重要的话题。然而，在《登山宝训》中，主却强调了这些奖赏。祂告诉门徒要积攒财宝在天上（第 20 节）。他们不要把财宝积攒在地上（第 19 节）。他们应该着眼于为即将到来的世界积攒多少财宝。这才是他们应该关注的（第22-23节）。 如果你是一个不相信在即将到来的国度中会有奖赏的人，那么你的目光就会离开球。我们都希望听到主说我们是祂忠实的仆人。所有的信徒都将与基督同住。我们也应该希望与祂一同掌权。 祂说——如果我可以换句话来说的话：“你们要在我的国里积攒财宝！寻求从我而来的奖赏。”祂在许多地方都这样教导。在《太》6:22-23，祂近乎说明了信徒如何才能“盯住球！”

在美国，我们即将迎来总统大选。选举将于 11 月举行。但总统要到一月份才会就职。从他或她被宣布为总统到新政府生效，大约有七十五天的时间。 在这七十五天里会发生什么呢？其中一件大事就是新总统组建他或她的内阁。在未来四年里，总统将是世界上最有权力的人，需要很多人来帮助和治理国家。这些人将在美国和世界上几乎所有的国家（作为大使及其领事成员）担任众多要职。显然，能够被选中担任这一职务将是一种殊荣和奖励。当选总统必须做出许多的决定。总统的助手及其各自的职责将正式确定。他们将有很多工作要做，为他们在政府中的角色做准备。能在短短七十五天内完成这一切，实在是个奇迹。 有史以来最伟大的 “总统 ”当祂开始执政时，也会发生类似的事情。当基督在大灾难结束时再来，祂将建立祂永恒的国度。不会再有任何选举！ 大灾难的第二部分——在此期间，罪人将带领最后的也是最可怕的反叛，反对上帝和祂的子民——将持续1260天(《启》12:6)。先知但以理在他所写的全书中讨论了这段时间。在书的结尾，他补充了一些非常有趣的信息。他写道：“那等候，直到一千三百三十五日的有福了。（《但》12:12）”。 主将在大灾难结束的第1260天回来。但是《但以理书》说，在七十五天之后，即第 1335 天，祂的子民将得到祝福。在这七十五天里会发生什么呢？ 《但以理书》没有说。但我们有理由认为，这些祝福是指基督对祂所创造之物的统治。《圣经》中所有的内容都期待着祂的统治。当统治开始时，那将是多么美好的一天！ 我来告诉你我认为在这七十五天里会发生什么。主将在第 1260 天回来，这一天标志着大灾难的结束。但在祂的统治开始之前，有些事情必须发生。会有审判。在两次不同的审判中，祂将审判外邦人和大灾难结束时还活着的犹太人。《旧约》的信徒将在此时复活并接受审判。教会可能会在主再来后的基督审判台上接受审判。 每个时代的信徒都会在这些审判中得到奖赏。《但以理书》第 12 章（第 3、13 节）提到了奖赏。到那时，每个信徒都会知道他或她在主的国度里将扮演什么角色。 在我看来，这就像美国当选总统宣布谁将在即将到来的政府中履行职责一样。在《但以理书》提到的七十五天里，基督将宣布在祂的统治中担任领导职务和责任的人。在祂的国度真正开始之前，各个年龄段的信徒都将在祂的国度中获得职位。 我相信在这七十五天里还会发生其他事情。但对于那些将在祂的国度里与基督一同掌权的信徒来说，我不得不认为，即使是无论期盼在任何职位上服侍主和他人，这都将是难以想象的美妙。对于一个人来说，在现代总统的内阁中担任一个角色，这一定是非常令人兴奋的。这样的人会满怀热切的期望。在主再来之后的日子里，我猜想基督未来的伙伴们也会兴奋得晕头转向，因为他们期待着自己作为主内阁的尊贵成员将永远从事的工作。