Hace poco, estaba dando una clase en un instituto bíblico en un país extranjero. Los estudiantes eran jóvenes, de entre 18 y 20 años. A medida que la clase avanzaba, era evidente que tenían algunos problemas con el evangelio de la vida eterna. Decidí interrumpir la enseñanza prevista y abordar el tema. Pregunté a los alumnos qué creían que debía hacer un no creyente antes de ser salvo espiritualmente.

Casi todas las respuestas giraron en torno al pecado: “debes sentirte mal por tus pecados”; “debes reconocer ante Dios que eres un pecador”; “debes confesar tus pecados”; “debes arrepentirte de tus pecados”; “debes estar dispuesto a apartarte de tus pecados”; “debes afirmar que Cristo murió por tus pecados”.

Durante una hora estuvimos analizando estas respuestas. Se preguntó a los estudiantes en qué parte de la Biblia se dicen estas cosas. La mayoría de las veces admitieron que no podían encontrar versículos que apoyaran sus respuestas. Unas pocas veces ofrecieron un versículo, pero cuando vieron el contexto de dicho versículo, se dieron cuenta de que no decía lo que ellos pensaban.

Examinamos el Evangelio de Juan, un libro que explica al lector cómo recibir la vida eterna, y concluimos que Juan nunca menciona ninguna de estas cosas. Miramos el caso de Cornelio y su casa en Hechos 10. Todos fueron espiritualmente salvos del lago de fuego, y ninguno de ellos confesó nada a Dios. No prometieron apartarse de sus pecados. Luego discutimos cómo muchas de las respuestas de los estudiantes implicaban obras de algún tipo, y todos los estudiantes reconocieron que la vida eterna no se obtiene por obras.

Fue difícil medir la respuesta de la clase. Algunos dijeron que nunca habían considerado tales cosas. Admitieron que sus presentaciones del Evangelio, que se concentraban en lidiar con el pecado, eran producto de sus tradiciones confesionales. Algunos dijeron que no sabían qué pensar, pero que definitivamente ahora tenían que reflexionar sobre estas cosas.

Sin embargo, hubo una estudiante que dejó muy claro lo que pensaba. Durante el turno de preguntas y respuestas, dio un paso al frente. No tenía una pregunta. Tenía una declaración. Dijo: “Tú no te tomas el pecado en serio. No deberías estar enseñando esta clase”.

Supongo que al menos algunos de los otros estudiantes se sintieron incómodos con una declaración tan franca y honesta. Yo era un orador invitado y mucho mayor que los estudiantes. También puedo imaginar que algunos de los lectores de este blog dirían que nunca expresarían algo tan atrevido, aunque pensaran que es cierto. Podríamos decir que no fue educado.

Tengo que admitir que no lo sentí así. Aprecié su honestidad. No soy masoquista, pero me gustó su respuesta.

La razón por la que me gustó lo que dijo fue porque sabía que estaba expresando claramente lo que quería decir. A veces, cuando enseñamos, no sabemos si los estudiantes están entendiendo lo que estamos enseñando. Su declaración no me dejó ninguna duda. Ella sabía exactamente las ramificaciones de lo que yo estaba diciendo. La salvación eterna es un don gratuito, otorgado solo por la fe en Cristo para ese don. Las obras no juegan ningún papel en la recepción de ese don. Todos sus requisitos sobre el pecado añadían obras a la oferta. Admitió que no podía responder a mis objeciones; solo sabía que yo estaba equivocado porque tenía una actitud relajada hacia el pecado.

Sin embargo, la mayor razón por la que me gustó su declaración es porque Pablo manifestó que la gente le decía lo mismo. En Romanos 3:8, donde está hablando de la justificación solo por la fe, afirma que algunos le dicen que debería dejar de enseñar. La razón es que algunos dicen que él enseña que la gente debe cometer pecados para que las cosas buenas puedan venir. Se afirmaba que Pablo no veía la gravedad del pecado.

Cada vez que enseñamos con precisión el mensaje de la vida eterna, algunos nos acusarán de esto mismo. Cuando lo hacen, sabemos que estamos diciendo la verdad. Sabemos que entienden lo que estamos diciendo.

A medida que avanzaba la clase, le expliqué a esta joven que, en efecto, considero que el pecado es un asunto serio. El pecado trae muchas consecuencias horribles en esta vida. El pecado nos hace perder las recompensas eternas en la vida venidera. Sin embargo, lidiar con nuestros pecados no es un requisito para la vida eterna. La fe en Cristo es lo que Dios exige del no creyente. Nada más y nada menos.

No sé si la convencí o no. Parece que le gustó la formación que recibió en el resto de la clase. Espero que haya visto la seriedad con la que el evangelio bíblico aborda el pecado. Cristo pagó por cada pecado en la cruz. Mira la cruz para ver lo serio que es el pecado. El pecado es tan serio que no habría nada que pudiéramos aportar a lo que el Señor Jesús hizo por nosotros. Y debido a lo que Él hizo, Él puede darnos la vida eterna como un don gratuito solo por la fe.

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Ken Yates (Maestría en Teología, Doctorado, Seminario Teológico de Dallas) es editor de Journal of the Grace Evangelical Society. Es orador internacional y de la costa este estadounidense de GES. Su libro más reciente es Hebrews: Partners With Christ [Hebreos: Copartícipes de Cristo].