我听说，近年来新教徒改信天主教的现象日益增多。人们提出了许多解释来说明这一现象。其中一个原因是对马利亚的虔敬，或者说在实际生活中把她当作敬拜对象。由于种种原因，人们从马利亚身上寻求到相当程度上不符合圣经教导的安慰。虽然天主教徒否认他们敬拜马利亚，但他们承认马利亚值得受到特的尊崇（veneration）。这种尊崇部分源于他们相信马利亚出生时就是无罪的（即“圣母无染原罪说”），并且她一生都没有犯罪。
他们为这一观点提出的论据之一来自《路加福音》1:28。当时，加百列向马利亚显现，并称她为“蒙大恩的女子”。这个称呼在希腊原文中是一个动词（意为“施恩”）的完成时被动分词。天主教徒提出的语法论据是：完成时表示一个已经完成、但其结果仍持续存在的动作。换句话说，如果马利亚是蒙了恩典，那么这种恩典就被视为一种永久持续的状态，也就是说，这种状态会一直延续下去。
当然，一个人可以因各种原因蒙恩，也可以以不同的方式经历神的恩典。但天主教徒将这里的恩典解释为无罪。我一生都经历过神的恩典，但请相信我，我并不是无罪的。
天主教徒还根据这个分词的时态主张，马利亚不仅在主耶稣降生时是无罪的，而且在此后的一生中也始终没有犯罪。他们认为，完成时表示一个动作会持续下去。
然而，这节经文从未说过马利亚是无罪的，圣经其他任何经文也没有作出这样的宣称。事实上，她并不是无罪的（参《罗马书》3:23）。简而言之，这种解释并不是从经文本身的释经分析中得出的，而是部分根据语法推论出来的。语法在这里承载了极其沉重的神学分量。实际上，整个“圣母无染原罪说”教义都建立在这一语法论证之上。一个动词及其时态竟然要承担如此沉重的论证，这未免太过了！
新教徒看到这种论证时，往往会提出正确的反对意见，指出天主教徒是在把神学观点强加于语法之上。然而，新教徒自己也做过类似的事。
例如，持加尔文主义观点的人经常借助希腊文分词和时态形式，来论证“真正的”或“真实的”得救信心必须持续下去。一个典型的例子是《约翰福音》3:16，其中出现了“信的人”（ho pisteuōn）这一表达。通常，他们的论证过程如下：
- 现在时分词表示一个持续进行的动作；
- 相信不是一次性的行为，而是一种必须持续保持的状态；
- 如果一个人不再相信，就证明他从来没有真正拥有过得救的信心。
与天主教徒关于马利亚的论证一样，这个结论并不是从经文本身直接得出的，而是从对语法的解释中推论出来的。圣经从未明确说过，只有当一个人持续相信，直到生命结束，从未中断，才能得到永生。这个结论是推论出来的，而不是圣经明确说出的。事实上，只有当上下文要求如此理解时，现在时才表示一种持续的状态。
更重要的是，这种观点与耶稣在《约翰福音》第4章中的比喻相矛盾。耶稣告诉撒马利亚妇人，只要喝一次，而不是不断地喝，就足以得着生命（《约翰福音》4:10、14）。祂要表达的核心意思是：祂所赐的水与普通的水不同，普通的水需要人不断饮用，而祂所赐的水却不需要如此。永生是一次领受的，不需要反复领受，也不需要靠持续不断的信心来维持。
语法论证可能会吸引某些人，也可能具有一定的帮助。但如果这些论证与圣经的教导相矛盾，并且否定神的恩典，那么使用这些论证的人就是让语法承担了它所无法承受的分量。
专家的意见，或者著名学者所著的书籍，往往会给人一种权威性和学术性的印象。这可能导致一些人离开新教，转而归信天主教。他们认为，只有这样才能给予马利亚应有的尊崇。也可能使另一些人接受一种否定神恩典的神学观点，认为一个人若要进入神的国，就必须持续相信并要有好行为，直到死亡。这种神学观点使人根本无法获得得救的确据。
这两种结果都是令人痛心的。
