许多圣经教师认为，在我们任何人出生以前，神就已经拣选了那些将来会得到永远救恩的人。只有一小部分人是“蒙拣选的人”。如果你属于这个群体，恭喜你。如果你不属于，那就只能自认倒霉了。
他们用来支持这一观点的经文之一是《罗马书》9:15–18。这段经文说，神要怜悯谁，就怜悯谁。法老就是一个没有被神拣选、不能得到永远救恩的人。神使他的心刚硬，使他不能相信。从永恒的过去某个时候开始，法老就注定要永远落在火湖里。所有不属于蒙拣选之列的人也是如此。神不会向这些人伸出手，他们毫无盼望。
然而，《罗马书》第9章并不是在谈论神如何拣选人得到永生，而是在谈论神如何按照自己的旨意拣选个人或民族来成就祂的计划。例如，主可以拣选一个人成为使徒，但这并不意味着那些没有被祂如此拣选的人就注定要落入火湖。
讨论这些问题超出了本文的范围。但我想提出一个简单的问题：神是向所有不信的人显明祂自己，还是只向某一特定群体的蒙拣选之人彰显？神有没有向法老显明祂自己？
最近，我在《出埃及记》中注意到一句话，它表明神曾向法老显明祂自己。当摩西使埃及遭受灾祸时，法老的术士也试图模仿这些神迹。他们借着邪术，虽然只能以非常有限的方式，勉强模仿出主借着摩西所彰显的部分能力。他们试图证明，以色列的神并不像表面上看起来那么伟大。言下之意就是，摩西不过是一个比他们更高明的术士罢了。
然而，当摩西使埃及遍地长出虱子时，术士们不得不向法老承认，他们那些障眼法般的“神迹”无法做到摩西所做的事。他们说：“这是神的手段”（《出埃及记》8:18–19）。随后，经文记载：“法老的心刚硬。”
有些人声称，法老对此毫无选择的余地，而且神并没有向一个早已被祂定意要让他永远落入火湖的人伸出手。但我对此有不同看法。神借着摩西向法老和整个埃及民族显明祂自己。祂的“手段”如何在降临埃及的灾祸中彰显出来，所有人都能看见。
耶稣向不信的犹太民族伸出手时，也使用了同样的说法。祂在他们当中行了许多神迹。《路加福音》11:14记载，祂赶出一个鬼。宗教领袖却说，祂是靠着撒但的能力赶鬼。但主指出，这种说法在逻辑上根本说不通。相反，祂是靠着“神的手段”赶鬼的（《路加福音》11:20）。祂借此向他们显明，祂就是基督，能够把神的国带给那一代犹太人。
祂是在向他们援手吗？祂是在向他们显明自己是谁吗？还是说，这一切不过是一场残酷的玩笑？如果祂在人们面前行这些事，而这些人却根本无法作出正面的回应，也无法相信祂，那么这一切就成了一场玩笑。
既然主责备犹太人不肯相信，就足以说明祂确实在向他们伸出手。许多犹太人，就像《出埃及记》第8章中的法老一样，对自己亲眼所见的事硬着心，不肯接受。神在这两种情况下，都借着祂的“手段”彰显了自己的能力。法老不愿意正视眼前的证据，因为他看重的是奴役犹太人所带来的经济利益。基督时代的大多数宗教领袖也不愿意承认神的手正在他们眼前作工，因为他们贪恋自己在民族中的崇高地位。
除非我们被一种神学体系所束缚，坚信神并不向全人类彰显祂自己，否则我们就会明白：摩西曾向法老伸出手；耶稣也曾向整个以色列民族，包括那些宗教领袖，伸出手。
“神的手”向所有人伸出。人可以拒绝观看，也可以硬着自己的心；但如果他们愿意观看，就会看见真理。
