En 1 Timoteo 6:12, Pablo dijo: “Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna, a la cual asimismo fuiste llamado, habiendo hecho la buena profesión delante de muchos testigos”.

Timoteo, como todos los creyentes, ya tenía vida eterna. Entonces, ¿por qué Pablo le mandaría que echara mano de ella? ¿Y qué significa eso exactamente?

Pablo lo instaba a apropiarse de la plenitud potencial de la vida eterna que es posible. Compárese con el versículo 19, donde se le instruye a Timoteo que comunique a los ricos que “[atesoren] para sí buen fundamento para lo por venir, que echen mano de la vida eterna”. Ese buen fundamento para lo por venir se refiere a una experiencia abundante en la eternidad.

Debemos aferrarnos a la promesa de recompensas eternas si queremos obtenerlas.

En su comentario sobre las epístolas de Pablo a Timoteo y Tito, Arichea y Hatton escriben:

Ganar la contienda se describe en términos de ‘echar mano’ del premio que es la vida eterna (véase 1:16). La imagen aquí es la del vencedor en una contienda que recibe el trofeo de campeón. Echar mano de la vida eterna puede ser simplemente una forma de decir: ‘ganar la vida eterna como premio de la victoria’ (p. 154).

No sé si ellos interpretan esa recompensa como la plenitud de la vida eterna o simplemente como estar en el reino para siempre. Es posible que crean en la salvación por señorío. Pero el apóstol Pablo enseñaba claramente que la posesión presente de la vida eterna es solamente por la fe (1 Timoteo 1:16), y que la plenitud de esa vida eterna es una recompensa.

Litfin comenta:

Timoteo debía dar lo mejor de sí en esta lucha tan valiosa: la lucha por avanzar en la fe. Esto implicaba apropiarse por completo (cf. ‘echen mano’ en el v. 19) en todo momento del hecho de que poseía vida eterna. (Las palabras de Pablo, ‘echa mano de la vida eterna’, de ninguna manera sugieren que Timoteo pudiera obtener la vida eterna por sus propios méritos) (“1 Timothy”, en The Bible Knowledge Commentary, p. 747)ⁱ.

También es esclarecedor el comentario de Larson:

“La vida eterna a la que los creyentes entran no es simplemente una esperanza futura; también es una realidad presente. Echamos mano de esta vida eterna cuando vivimos conforme al poder y los valores del reino eterno de Dios. No experimentaremos la plenitud del señorío de Cristo hasta el futuro, cuando reine sobre toda la tierra. Pero el tipo de vida eterna ya está disponible ahora. Tocamos esa vida cuando ordenamos nuestra vida diaria en armonía con Dios y con su Espíritu” (1-2 Thessalonians, 1-2 Timothy, Titus, & Philemon, p. 247).

Este es uno de los pocos pasajes que presentan la vida eterna como una posible recompensa futura para quienes perseveran en el servicio fiel. Por ejemplo, véanse Mateo 19:29 y Gálatas 6:7-9. Qué tan plena es nuestra experiencia de la vida eterna ahora —y cuánto lo será por toda la eternidad— depende de que echemos mano de la vida eterna, es decir, que vivamos de una manera coherente con los valores de la vida venidera (1 Timoteo 6:19).

Echa mano de la vida eterna manteniendo la gracia en el punto de mira.

i Aunque comprendo el deseo de Litfin de defender el mensaje de Juan 3:16, sus palabras sí sugieren que Timoteo podía “obtener” la vida eterna por su propio esfuerzo, pero no en el sentido de llegar a poseerla por primera vez. Pablo se refería a la necesidad de echar mano de la vida eterna para disfrutarla en mayor abundancia.

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Sus libros más recientes son Faith Alone in One Hundred Verses [Sola Fe en Cien Versículos] y Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento]