Los saduceos eran el grupo de hombres más poderosos políticamente en el Israel del primer siglo. También habrían sido los más ricos. El sumo sacerdote de la nación provenía de sus filas.

Los saduceos, por tanto, eran actores clave entre los líderes religiosos durante el ministerio de Cristo. En los Evangelios, estos líderes son los principales responsables del rechazo de Jesús por la nación, que llevó a la muerte del Señor a manos de los romanos. Los saduceos desempeñaron un papel importante en estos acontecimientos.

A menudo me preguntan cómo es posible que los saduceos estuvieran tan ciegos. ¿Acaso no vieron los milagros que Cristo hizo? ¿No les habría llevado eso a comprender que Jesús era el Mesías prometido?

Normalmente, la respuesta que se da es que Jesús no era el tipo de Mesías que los saduceos esperaban. No estaban de acuerdo con algunas de las enseñanzas de Cristo, como la resurrección física de entre los muertos.

Esta interpretación de lo sucedido implica ciertas cosas. Los saduceos son descritos como hombres que consideraron las afirmaciones de Cristo, pero las rechazaron. Sus puntos de vista teológicos no les permitían creer que Jesús de Nazaret era Aquel a quien la nación anhelaba. Los vemos como hombres cegados por sus tradiciones religiosas. Eran duros de corazón en el sentido de que no estaban dispuestos a considerar la posibilidad de que sus creencias religiosas estuvieran equivocadas. Se contentaban con pensar que el verdadero Mesías vendría más tarde. Se supone que los saduceos creían que el reino de Dios estaba ciertamente por llegar. Solo que no creían que Jesús de Nazaret fuera el que lo traería a la Nación de Israel.

No me cabe duda de que algunos de los saduceos, y también otros líderes religiosos, veían a Cristo de esa manera. Creían que el Cristo prometido y el reino prometido llegarían algún día. Es posible que algunos de ellos esperaran ansiosamente que se cumplieran esas promesas. Esperaban que sucediera en sus vidas.

Obviamente, estos hombres cometieron un gran pecado al rechazar a Jesús. Sus posiciones teológicas endurecidas no excusan lo que hicieron. Pero estoy convencido de que incluso esta interpretación de lo que sucedió pinta una imagen demasiado optimista de estos hombres.

Al menos algunos de los saduceos tenían otras razones para condenar a muerte a Jesús. Sencillamente, algunos de ellos no creían en absoluto en la venida de Cristo. No creían en las Escrituras del Antiguo Testamento sobre un reino venidero. Se presentaban ante el pueblo como líderes religiosos, pero pensaban que el hombre común que buscaba el cumplimiento de estas antiguas profecías era un necio.

En sus mentes, las supersticiones religiosas del pueblo eran un medio para proporcionar a estos líderes riqueza y prestigio. Dirigían un templo corrupto que les proporcionaba gran poder y riqueza. Amaban las cosas de este mundo y no buscaban un mundo por venir. Eran apoyados por Roma, la nación más poderosa de la tierra.

Estos hombres rechazaron a Cristo porque era una amenaza para sus posiciones de poder. Los sentimientos religiosos del pueblo podían llevar a la rebelión en la nación, alterando la cómoda situación de la que disfrutaban los saduceos. Cuando los saduceos escucharon historias sobre lo que Jesús había hecho, algunos de ellos pensaron que estas historias circulaban debido a la ignorancia de la gente común que era tan fácil de engañar.

¿Estoy siendo demasiado duro con ellos? Creo que no. Fíjate en el clima religioso de nuestros días. Tenemos predicadores y líderes religiosos que no creen que Jesús fue enviado por Dios. Enseñan en seminarios y predican desde los púlpitos en todo tipo de iglesias. No creen en la Resurrección. No creen que Jesús regresará. No creen en un reino eterno. Creen que las Escrituras son una colección de fábulas.

Cuando vemos a los líderes religiosos de los días de Cristo de esta manera, recordamos una verdad universal: Hay muchas razones por las que la gente no está dispuesta a creer que Jesús es el Cristo. Hay varias razones por las que la gente no cree en Él para la vida eterna. No podemos mirar a un grupo de individuos y asumir que todos creen lo mismo. ¿Por qué la mayoría de los judíos rechazaron a Jesús? Había muchas razones diversas.

Era cierto en los días de Jesús. También es cierto en nuestros días.

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Ken Yates (Maestría en Teología, Doctorado, Seminario Teológico de Dallas) es editor de Journal of the Grace Evangelical Society. Es orador internacional y de la costa este estadounidense de GES. Su libro más reciente es Hebrews: Partners With Christ [Hebreos: Copartícipes de Cristo].