比尔(Bill)读了我最近关于中间知识(middle knowledge)和那些从没听过福音的人的命运的博客(见这里),他问了很好的一个问题:
有些人认为,如果一个人意识到神,并且有认识神的欲望,那么神就会给这个人“一个清晰的福音”。
我听一些宣教士说过,有些在很远的地方的人对他们说过一直在等有人给他们讲有关神的事情。
《圣经》是否有表达了这种意思,你知道吗?
当我在“校园为基督而战(Campus Crusade for Christ)”的时候,我们被教导用这样的方式来回答那些从来没有听说过福音的人的命运:“无论神对他们做什么,都是公平的。但是你们已经听到福音了。所以,你需要相信耶稣才能永远得救。”
就问题本身而言,这个答案很好。但它没有解释神的公平对待是什么,也没有涉及到《圣经》。
《圣经》中有一些经文表明,神将拯救的信息与那些持开放态度和寻求的人联系起来。我将给出一些经文作例子。
保罗告诉雅典的哲学家们,神“从一本造出万族的人,住在全地上,并且预先定准他们的年限和所住的疆界,要叫他们寻求神,或者可以揣摩而得,其实祂离我们各人不远。”(徒17:26-27)
F.F. Bruce 这样注释徒17:27:
他(保罗)在罗1:20说,自从造天地以来,神所造的已经清楚的指出“祂的永能和神性”。如果人被假神欺骗困惑,在创造的杰作中没有觉察到神的属性,他们是没有借口的。在给罗马人的信中表达的态度与《论出版自由》(Areopagitica)中的表达没有很大不同…虽然模糊,但他们自己的一些老师也意识到……,上帝是多么接近那些真正寻求他的人(《使徒行传》,第338页)。
Bruce引用保罗在罗1:20中的陈述,也表明人们能够通过寻求神来回应神的创造。不这样做“他们没有借口”。
关于Bill 所提到的内容,路加给我们提供了一个例子,也是在过去三个世纪中被宣教士反复听到的。有一个没有提到名字的人在异象中向保罗显现,“求他说:‘请你过到马其顿来帮助我们。’”(徒16:9)。保罗和他的团队“断定主召他们,是要传福音给马其顿人”(徒16:10)。神为寻求者提供了一个清晰的福音。
主耶稣著名的ASK信息——求问(Ask),寻找(Seek),叩门(Knock)(太7:7-11)——表明神与那些用祂的真理求问的人在一起。祂总结说:“你们在天上的父、岂不更将好东西给求祂的人么。”(太 7:11)。这些“好东西”当然包括永生的礼物(参考约4:10-14)。
有些人问“神会用什么公平的方法让从没听过福音的人知道”我认为给他们解释这个问题是很重要的。祂吸引万人来归向祂(约1:9;12:32;16:7-11)。任何借着寻求祂来回应祂的人都会被给予更多的启示,包括把永生的应许给所有为了永生而信祂的人。上帝在他所有的行为中都是公正的。没有任何一位因为缺少回应神机会的人而会被永远定罪。那些以寻求而回应的人,如果他们的寻求得以持续i,就会对基督有永生的信心。
i有这种可能,就是一个人在一段时间寻求主,但是当进一步的启示到来时,就放弃了探寻。徒17:11暗示了这种情况。那些庇哩亚人已经一直在寻求了,但之后他们查考圣经要来证实保罗所说的是不是真的。徒10章也同样,在神差派天使召西门彼得来之前,哥尼流一直在寻求主,这也使得他们可以听到得救的信息。如果哥尼流没有持续寻求,又打发人去找西门彼得,那他和他全家那时就不能信主。
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鲍勃·威尔金(Bob Wilkin)(达拉斯神学院神学硕士,博士)恩典福音派协会(Grace Evangelical Society)创始人及执行主任,聚焦恩典电台(Grace in Focus Radio)联合主持人。他同妻子莎伦(Sharon)住在德州高地村(Highland Village, TX)。鲍勃最新的书有《在一百节经文中的“单凭信心”(暂译)》(Faith Alone in One Hundred Verses)和《回转来活:悔改的力量(暂译)》(Turn and Live: The Power of Repentance)。