J.G. hace una pregunta excelente:

Estoy luchando mucho por entender Juan 8:39: “Si fueseis hijos de Abraham, las obras de Abraham harías.”

¿Cómo interpretarías este versículo a la luz de otros versículos como, por ejemplo, “Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios” (Juan 1:12), dado que “hijos” en ambos versículos se traduce de la misma palabra griega (teknon)?

Parece como si Jesús estuviera haciendo una prueba de vida y diciéndoles a los fariseos que debido al hecho de que no están haciendo las obras de Abraham, no son salvos.

Inicialmente pensé que tal vez eso significaba que no tenían al Espíritu Santo obrando dentro de ellos, pero en ese momento en el libro de Juan, Cristo todavía no había sido crucificado. Por lo tanto, aún si hubieran creído en Cristo, el Espíritu Santo no les habría sido dado todavía.

¡Agradecería cualquier ayuda que me puedan ofrecer sobre este tema! Dios les bendiga.

En 2002 Alan Stanley completó una tésis doctoral en DTS (Seminario Teológico de Dallas) titulado “The Relationship Between Works and Salvation in the Synoptic Gospels” [“La relación entre las obras y la salvación en los Evangelios Sinópticos] En 2006, publicó un libro basado en su disertación: Did Jesús Teach Salvation by Works? The Role of Works in Salvation in the Synoptic Gospels [¿Jesús enseñó la salvación por obras? El papel de las obras en la salvación en los Evangelios Sinópticos]. Stanley citó Juan 8:39 cinco veces (pp. 114, 121, 131n, 144n, 271) para respaldar su opinión de que Jesús enseñaba la salvación por obras. Sin embargo, en cada caso no hace más que mencionar el versículo como apoyo a su posición. No logra hacer una exégesis del versículo.

Curiosamente, Stanley reconoce que su entendimiento contradice otras Escrituras: “Como la mayoría de las personas, probablemente, he sido bien dotado con una dieta sustancial de la enseñanza de Pablo sobre la salvación. Tanto es así que las enseñanzas de Jesús sobre el tema son tan sorprendentemente diferentes que a veces parecen ser completamente contradictorias” (p. xiii, cursiva añadida). Añadiría también que las enseñanzas de Jesús sobre el tema en el Evangelio de Juan también están en completa contradicción con la salvación por obras (cf. Juan 3:14-18; 5:24, 39-40; 6:28-29, 35, 47; 11 :25-27).

J.G., hay dos formas de responder a tu pregunta:

Primero, sabemos por Juan 3:16 y muchos otros versículos en Juan que la vida eterna es una posesión actual presente para todos los que simplemente creen en Jesús, aparte de las obras (cf. Juan 6:28-29). Ya que las Escrituras no pueden contradecirse, Juan 8:29 no está contradiciendo a Juan 3:16 ni a ninguno de los otros versículos de Juan que se refieren al hecho de que la salvación es solo por fe.

En segundo lugar, incluso un estudio superficial de Juan 8 muestra que el Señor Jesús estaba enseñando que el único modo en que uno puede nacer de nuevo es solo por fe. En Juan 8:30, aprendemos que algunos de la gran multitud que escuchaban a Jesús en ese día “creyeron en él.” Sabemos por Juan 3:16 que quien cree en él tiene vida eterna. Por tanto, estos nuevos creyentes tenían vida eterna, aparte de las obras. Entonces, el Señor Jesús los llamó a ser sus discípulos al permanecer en su Palabra (Juan 8:31). Si lo hicieran, entonces la verdad los liberaría de la esclavitud del pecado en esta vida (Juan 8:32; compara Ro 6:17-18).

En ese momento, los judíos no creyentes de la multitud estaban discutiendo con Jesús, diciendo que nunca habían sido esclavos de nadie (Juan 8:33), pero Jesús señala que son esclavos del pecado (v 34).

En el v. 37, continúa señalando que si bien son los descendientes físicos de Abraham, “procuráis matarme, porque mi palabra no halla cabida en vosotros.” En otras palabras, buscan matarme porque no creen en mí (compara Juan 8:45-46). El versículo 39 luego se expande en el v 37: “Si fueseis hijos [espirituales] de Abraham, las obras de Abraham haríais.” Abraham no buscó matar a Jesús (v. 40).

Hacer las obras de Abraham sería seguir sus pasos. Ante todo, Abraham creyó en el Señor, y le fue contado por justicia (Gn 15:6; Juan 8:56; Ro 4:1-5). Ed Blum escribe, “Pero Jesús respondió declarando que los descendientes espirituales de Abraham hacen lo que hizo Abraham, es decir, creen y obedecen a Dios. Deberían responder con fe al mensajero celestial y hacer lo que él dice. Juan el Bautista había advertido anteriormente a los judíos sobre el peligro de confiar en su linaje abrahámico (Lucas 3:8)” (“John” [“Juan”] en The Bible Knowledge Commentary [Comentario de conocimiento biblico], Vol. 2, p. 305). Carson también comenta: “Por el contrario, la creciente antipatía mostrada por los interlocutores de Jesús hacia el que les ha transmitido la verdad que había escuchado de Dios solo puede significar que, a diferencia de Abraham, no tienen un corazón real para Dios, ninguna sensibilidad a su voz. Por lo tanto, su ‘padre’ debe ser otra persona” (Juan, p. 352).

Ciertamente, en Juan 8:39, hay una sugerencia implícita de que deberían obedecer al Señor Jesucristo. No obstante, con respecto a lo que deben hacer para tener vida eterna, el punto es que deben creer en Él. Creer en Él para la vida eterna. Permanecer en su Palabra para la plenitud de vida. No hay ningún indicio en Juan 8:39 de que la creencia en Jesús debe ser unida a las buenas obras continuas para que uno tenga vida eterna.

La sola idea de que Jesús estaba regañando a su audiencia por no prestar suficiente atención a las buenas obras malinterpreta por completo el Cuarto Evangelio. Ellos estaban escudriñando constantemente las Escrituras del Antiguo Testamento para asegurarse de que estaban haciendo suficientes buenas obras para ser salvos (Juan 5:39). Pero el Señor Jesús les dijo que las Escrituras del Antiguo Testamento testifican sobre Él y para tener vida eterna, deben creer en Él (Juan 5:49). Necesitaban dejar de pensar que podrían salvarse por sus obras y darse cuenta de que Jesús estaba diciendo la verdad de que solo por la fe en Él uno puede recibir la vida eterna.

Mateo, Marcos y Lucas no son libros evangelísticos. Es un error leer mal los evangelios sinópticos y luego imponer un mensaje de salvación por obras sobre el Cuarto Evangelio. Deberíamos hacer lo opuesto. Deberíamos hallar el mensaje salvador en el Evangelio de Juan y reconocer que los Evangelios Sinópticos no están diciéndole a nadie cómo nacer de nuevo.

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Su libro más reciente es Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento]