所以，我奔跑，不像无目标的；我斗拳，不像打空气的。（《林前》 9：26，着重号后加）。
你要为信仰打那美好的仗……（《提前》6：12，斜体作者添加）。
那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，该信的道我已经守住了。从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人。（《提后》4：7-8，斜体部分由作者标明）。
从公元前 776 年到公元 393 年，古代奥林匹克运动会每四年在希腊的奥林匹亚举行一次。哥林多也有自己的体育竞赛，称为哥林多地峡运动会。他们每两年在哥林多地峡举行一次。其中的运动项目有跑步、摔跤和拳击。保罗用奔跑和战斗的例子来鼓励他的读者要坚持信仰，以便在基督的审判台前得到基督的认可（《林前》 9：27；对比《提后》4：7-8）。
但保罗为什么要把基督徒的生活比作战斗呢？难道不是基督为我们过着基督徒的生活吗？
成圣的教导有两个极端。一种是被动的方法： 放手，让上帝来做。不去尝试；只是依靠上帝。另一种是全靠我们自己： 我们通过奉献、委身和努力工作来过基督徒的生活。而真相介于两者之间。
努力是必须的。保罗把“勤劳的农夫”作为基督徒生活的榜样（《提后》2：6）。但这并不完全取决于我们自己。我们被圣灵赋予能力（《罗》15：16；《加》2：20；《彼后》1：3）。离开基督，我们什么也不能做（《约》15：5）。
转变不是通过奉献、委身和努力工作来实现的。它来自于透过神的话语来更新我们的心意（《罗》12：2；《林后》3：18）。然而，神的话语不会神奇地在我们心中扎根。我们必须渴慕它（《彼前》2：2）。我们必须去到教会并且专心听道（《来》10:23-25）。我们必须顺服上帝的教导（《约一》1：9）。当逼迫来临时，我们必须坚持住，不能退缩（《林前》15：58；《西》1：21-23；《彼前》5：9）。
我们与世界、肉体和魔鬼争战（《弗》2：2-3）。上帝与我们同在。祂赋予我们力量。但祂不会强迫我们顺服。我们有成功或失败的自由。
找到平衡点。如果你遵守祂的话语，你就会找到平衡（《约》8：32；《约一》2：24，28；3：6；《约二》9）。
如果我们以我们的主耶稣基督（希伯来书 12：2）和使徒保罗为榜样（《提后》4：6-8），我们就会打那美好的仗，直到被提或我们死亡。如果我们做到了，那么我们也将在基督的审判台前得到公义的冠冕i。
坚持关注恩典。
i凡信主耶稣得永生的人都有永恒的保障（《约》3：16）。但永恒的奖赏却是另一回事。冠冕、统治权、基督的赞美和认可都以我们在信仰中的忍耐为条件的（《提后》2：12；《启》2：26）。
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鲍勃·威尔金(Bob Wilkin)(达拉斯神学院神学硕士，博士)恩典福音派协会(Grace Evangelical Society)创始人及执行主任，聚焦恩典电台(Grace in Focus Radio)联合主持人。他同妻子莎伦(Sharon)住在德州高地村（Highland Village, TX）。鲍勃最新的书有《在一百节经文中的“单凭信心”（暂译）》（Faith Alone in One Hundred Verses）和《回转来活：悔改的力量（暂译）》（Turn and Live: The Power of Repentance）。
