《新约》里最著名的经文之一就是《罗马书》6:23，保罗在这里说“…罪的工价乃是死。”大多数人认为保罗说的是把一个人送到火湖里，但事实并非如此。在第六章中，保罗谈到了罪在信徒生活中的作用。这句话的意思就是文字所呈现的。在一个信徒的生命中，罪会带来死亡。在这里，死亡意味着失去与主的交通，肉体的死亡，或其他罪能带来的毁灭。当一个信徒凭自己的能力按肉身行事时，就会出现这种情况——保罗在第七章中详细讨论了这一点。生命是信徒借着圣灵的能力行走在顺服中的经历。 我突然想到，在《耶利米书》(耶利米书41:1-10)的一段鲜为人知的段落中，有一个关于这个真理的图解。一个名叫以实玛利的人不喜欢他的祖国犹大所发生的事情。他是大卫的后裔，根据《撒母耳记下》7:12-16，他认为国王应该是大卫的后裔，。巴比伦人刚刚打败了犹大，摧毁了圣殿，烧毁了耶路撒冷所有的房屋。他们派一个不是大卫后裔的犹太人作这个国家的领袖。以实玛利憎恨巴比伦人对他的人民所做的，认为犹太人应该反抗他们。 问题是，先知耶利米已经清楚地表明，上帝是巴比伦人所作所为的幕后推手，人们必须服从新的统治者。但以实玛利有一个更好的主意:他要出于自己的肉体而行，试着让一切变得更好。 他做的第一件事就是杀了新省长。在这样做的同时，他和一些同谋杀害了一些巴比伦士兵以及许多支持新政权的犹太人。最后，他杀死了70个犹太人。这些犹太人来到耶路撒冷的废墟，在圣殿曾经矗立的地方敬拜耶和华。这将给所有在犹大的犹太人一个教训，以实玛利认为他们是主的事业的叛徒。他痛恨自己的同胞正在接受发生在他们身上的事情。他比上帝派来的先知更清楚。 耶利米对被以实玛利杀死的70个人发表了一个奇怪的评论。以实玛利把他们的尸体扔进一个废弃的坑里。这个坑是多年前由一个名叫亚撒的王所建的，《旧约》称他为好王(王上15:22;2 代下14:1-5)。这个坑是用来储水的。就像任何水井一样，它是生命的源泉。 但我们看到以实玛利把它变成了什么。它成了一个死亡之地。你可以想象那个洞里堆满了70个人的尸体是什么样子。它会散发出死亡的恶臭这些尸体很快就会开始腐烂。以实玛利这样对待那些来敬拜耶和华的人。如果他希望自己荣耀主，那他就大错特错了。 这就是以实玛利用自己的力量和肉体所创造的。即使我们说他的动机是取悦上帝，这种行为也导致了死亡。我们应该试着在脑海中描绘出那个坑可能是什么样子。你可以想象，如果以实玛利没有背叛耶和华，那坑就会满了水，那里的人就会像耶和华因他们的顺服而祝福他们一样。它将成为一个充满生命的水池。我们可以想象一个城镇的人们在它周围获得他们的日常用水，为他们的家庭和牲畜提供生命所需。 但这不是耶利米第41章里的画面。相反，坑里装满了死亡。在任何时代，这都是我们罪的工价。

十字架上，那黑暗的三个小时是因为神不能见罪？还是因为神当时正在创造一个新的世界？ 在第一部分中，我认为在十字架脚下的百夫长明智地考虑了基督死时的黑暗，并得出了一些关于耶稣是谁的令人惊讶的好结论。我们也应该问一下这种黑暗的意义。 然而，首先，我想考虑一些关于黑暗意味着什么的流行观点。尽管它们反映了某些《圣经》真理，但我不认为它们能解释为什么在以色列的王死的那天，太阳在正午消失了三个小时。 我相当确信，关于那奇怪的黑暗，你也被告知过同样的事情。就是它描绘了这样一个事实: 天父背弃了他的儿子。耶稣把世人的罪都揽在自己身上，神不能看罪。他不能凝视他的儿子。当他转过身去的时候，天空变黑了。我听过很多布道，说这就是事情发生的原因。 这种观点的一个主要原因是耶稣大声呼喊上帝在十字架上抛弃了祂(可15:34)。在那一刻，祂觉得天父已经抛弃了祂，而基督从来没有经历过与天父的分离。我们只知道我们无法理解主所经历的一切。黑暗是神如此深刻的属灵经历的恰当写照。 当然，这种观点是有道理的。在神里面没有罪(约一1:5)。他不能住在罪里。也许我们可以得出这样的结论:即使祂的儿子成为我们的罪，祂也会这样回应(林后5:21)。这似乎是合理的。 然而，神确实看罪。他一直在他的子民身上看到罪。能看见罪和有罪是有区别的。上帝可以做第一件事。祂不可能是第二个。 如果不是因为主对父离弃祂的呼求，这个观点很可能不会得到任何的牵引。上下文里没有别的东西能说明这一点。有趣的是，路加在描述耶稣被钉在十字架上的时候，并没有记录主的这一呼求。相反，基督谈到了祂与天父的亲密(路23:43,46)。我会在下一篇博客中阐述，主的呼喊不是被抛弃的呼喊，而是胜利的呼喊。从这个角度来看，天父背对着十字架上的圣子，导致天空变黑的想法并不是一个有吸引力的选择。 另一种普遍的观点是，黑暗把我们带回了《创世纪》第1章。正如在神创造我们现在的世界之前，世界笼罩在黑暗之中，所以在基督里，上帝正在创造一个新世界。旧约的先知谈到了主降临前的黑暗时期(约珥书2:31)。最后的日子即将来临。基督正在死去，但天国正在破晓。它是新创造之光前的黑暗。 当然，这种教导也是有道理的。在主来建立神的国以前，必有黑暗。大约50天后，彼得讲道这个真理(徒2:20)。几十年后，约翰会说同样的话(启6:12-13)。这种观点的问题在于，天国的降临并不是在基督死在十字架上之后立即发生的。约珥和其他先知所预言的黑暗仍在期待着未来的一天。神的国，就是在黑暗之后马上要来的，还没有到。新的创造物还没有到来。我还想说，在《马可福音》15章中，并没有提到一个新的创造。 虽然《圣经》中的某些真理与这两种对主十字架上黑暗的流行理解有关，但我认为有更好的方式来解释黑暗。它对以色列国家和信徒都有意义。这两种意思都围绕着一个特定的主题。就是审判的主题。

任何研究《耶利米书》的人都会对书中的某些内容感到沮丧。很难弄清楚先知所说的大部分话是什么时候说的。内容不是按时间顺序写的。他在许多国王统治时期作预言，读者很难确定哪一段对应哪一位国王的统治。 有时在书中，材料是根据主题而不是根据事件发生的时间来安排的。在第18章和第19章中有一个这样的例子。这两章内容可能没有在时间上一起发生，但它们有一些共同点。共共同点就是泥土。 在第18章，先知将犹大比作泥土。神是陶匠，祂将犹大塑造为被祝福之国。但因她拜偶像的罪，祂就把泥重做了。现在，他们是一个即将被巴比伦人摧毁的国家。 这幅图的重点是，上帝可以塑造他们，让他们得到祝福，也可以让他们受到诅咒。这个国家要是悔改，上帝会重塑泥土。他们可以改变即将发生在他们身上的事情。泥土是有可塑性的。（请看这个短视频）这个国家还有希望。 在第19章，先知再次谈到了一个陶匠。但这一次，有问题的泥土被硬化成一个瓶子。具体来说，这是一个用来装水的瓶子。耶利米被告知召集犹大的首领，带领他们出城。在那里，他把水从罐子里倒出来，表示他们所有的计划都将落空(19:7)。 耶利米就在这些首领面前打破瓶子。这表明犹大人，包括耶路撒冷城和圣殿，都将被摧毁。他指出，这意味着不可逆转。一个已经变硬的陶瓶，一旦被打破，就毫无用处了。 很容易看出第18章和第19章之间的对比。在第18章中，泥土可以被重塑。是可以改变的。但是一旦它被硬化成陶器，就不能再重塑了。陶瓶不可改变的。当它被打破时，它就毫无用处，必须被丢弃。在第18章中，以色列人就像陶匠手中的泥土。他们仍然可以改变他们的方式。灾难是可以避免的。当耶利米后来在第19章对这些人说话时，情况并非如此。太迟了。他们拜偶像，就像瓶里的泥，变得坚硬。上帝已经决定审判会降临到这个国家。 虽然耶利米是在对犹大民族说话，但是同样的原则也适用于我们作为个体的基督徒。《希伯来书》的作者说我们也会因罪变得刚硬(来3:13)。他所说的是罪欺骗我们的能力。当我们遇到困难时，神应许要坚固我们，如果我们以荣耀神的方式处理困难，神就会奖赏我们。当我们经历困难时，我们可能说服自己说神不能做祂所应许的事。我们可能会被欺骗，认为与其依赖神的应许，不如寻求世上的安慰。 这种态度被描述为一种硬化的过程。我们的心也能做同样的事情，就像陶匠转盘里的泥土被做成陶瓶一样。我们会因为觉得上帝对我们缺少仁慈而变得刚硬，也会因为我们对世界的爱而变得刚硬。 在这方面，耶利米和《希伯来书》的作者还有另一个不同之处。耶利米使用陶瓶是对国民的一个信息，告诉他们已经走得太远了。然而，信徒总是可以为他的罪悔改，回到与主相交中来。 但是我们作为信徒需要非常小心，把《耶利米书》18-19中的警告记在心里。罪会欺骗我们。罪能使我们刚硬。随着时间的推移，这个过程让圣灵越来越难以让我们看到我们已经离与主相交有多远。我们一看见自己陷在罪的迷惑里，就当承认。当我们这样做的时候，我们就更像是陶匠手中的泥土，而不是陶瓶上的硬化陶器。

不久前，我在一个外国的圣经学院教一门课。这些学生都很年轻，年龄在18到20岁之间。随着课程的深入，很明显，他们对永生的福音有一些问题。我决定停止计划的指导并解决这个问题。我问学生，他们认为一个不信的人在得到灵里的拯救之前需要做些什么。 几乎所有的答案都与罪有关。“你必须为你的罪过感到悲哀”，“你必须在神面前承认你是一个罪人”，“你必须承认你的罪过”，“你必须为你的罪过忏悔”，“你必须愿意离开你的罪恶”，“你必须说基督为你的罪而死”。 在大约一个小时的时间里，我们费力地阅读了这些回复。当学生们被问到在圣经的什么地方说了这些内容时，大多数时候，他们承认他们找不到经文来支持他们的答案。有几次他们用一段经文来支持他们，但当他们看到这段经文的上下文时，他们发现它并没有表达他们的想法。 我们看了《约翰福音》，这本告诉读者如何获得永生的书，并得出结论，约翰从未提及这些内容。我们在《使徒行传》10章中看到了哥尼流和他的家人。他们都在属灵上从火湖里得救，但没有一个人向神认罪。他们并没有承诺要离开他们的罪。然后我们讨论了有多少学生的答案涉及到某种行为，所有的学生都认识到永生不是通过行为获得的。 很难来衡量学生们的反应。一些人说，他们从来没有考虑过这样的事情。他们承认他们的福音宣讲集中于处理罪是他们教派传统的产物。有些人说他们不知道该怎么想，但他们现在肯定得好好想想。 然而，有一个学生却毫不怀疑她在想什么。在问答环节中，她挺身而出。她没有问问题。她进行了陈述。她说:“你不把罪当回事。你不应该教这门课!” 我猜，至少其他一些学生对这样直率而诚实的陈述感到不舒服。我是一名客座演讲者，年龄比学生们大得多。我也可以想象，这个博客的一些读者会说，即使他们的想法是真实的，他们永远不会说这样大胆的话。我们可以说这是不礼貌的。 我得承认，我并没有那种感觉。我欣赏她的诚实。我不是受虐狂，但我喜欢她的回答。 我喜欢它的原因是因为我知道，我清楚地展示了我想说的东西。有时候，当我们教学时，我们不知道学生是否理解了我们所教的内容。她的话使我毫无疑问。她完全知道我说的话的含义。永恒的救恩是一份免费的礼物，只因为对基督的信心而给予。在接受那份礼物时，行为没有任何作用。他们对犯罪的人的要求都增加上了行为。她承认她无法回答我的反对意见，她只知道我错了，因为我对罪恶的态度是懒散的。 然而，我喜欢她的说法的最大原因是，保罗提到的别人对他说的内容。在《罗马书》3章8节中，他讲到单凭信心称义，他说，有人对他说，不要再教导人了。原因是有人说他教导作恶以成善。他们认定保罗没有看到罪是多么严重。 任何时候，只要我们正确地教导永生的信息，就会有人指责我们这点。当他们这样做的时候，我们知道我们说的是实话。我们知道他们明白我们在说什么。 随着上课的进行，我向这位年轻的女士解释说，我确实认为罪恶是一件严肃的事情。罪在今生带来许多可怕的后果。罪使我们在来生中失去永恒的奖赏。然而，处理我们的罪并不是永生的必要条件。对基督的信心是神对不信者的要求。不点儿 多，一点儿不少。 我不知道我是否说服了她。她似乎对她在课堂上所接受的其余部分的指导温和很多。我希望她能看到圣经对罪的严肃态度。基督在十字架上为所有的罪付出了代价。看看十字架，看看罪有多严重。罪是如此的严重，我们对主耶稣为我们所做的没有任何贡献。因为祂所作的，祂就能单单因着我们的信，把永生当作白白的礼物赐给我们。