我们教会停车场的中心长着一棵大树，直到这周，一直为车辆提供着巨大树荫，让我们的爱车免受烈日灼烧。 我来这这间教会已经17年了，那棵树就一直在那。对我来说，这树既美丽又健康。但我根本不懂树。上周天去教会的时候，树就躺在地上，树干裂了一个大口子。 我寻思肯定是飓风经过，但实际上是那棵树自己倒了。那些对树有研究的人能从树干里面腐蚀的情况找到原因。其实，这树已经这样好多年了。我当时也很震惊。 这个教训就是你没法通过书的封皮来认识一本书。事情的外在并不总是反应其实质。主在启3:17也说过一样的道理。他在那里对老底嘉教会讲话。他们觉得自己富有，“一无所缺”。我觉得这间教会应该有一些有钱的信徒。因为早期教会都是在家聚集，老底嘉教会可能在信徒的家里聚集，而这些家庭在社区中是受人尊敬的。有可能他们是当地政府的一部分。那是间舒适的教会。 从外在来看，一切都很好。但是主却说这间教会成员是“困苦，可怜，贫穷，瞎眼，赤身的”。他指的是他们的属灵状态。他们很像在停车场的那棵树。从外在观察来看，没法深入了解，教会看起来很棒。观察者应该得出结论，这间教会对老底嘉这座城市有重要的影响力。 但当来到内部，属灵的现实是他们败絮其中。他们是信徒，但却缺少与神的亲密关系。他们没有与神相交。神要让他们除去自己的腐败，从爱世界的罪中回转。他们应该追求一个健康的属灵的状态，与神合一。如若不然，主要把他们从他嘴里吐出去。也就是他们的属灵成熟的状态是让人作呕的。若要继续如此，主会管教他们。他们会成为属灵上无用之人。横卧在我们教会停车场的那棵大树就是他们与神关系亲密程度的最好写照。 这让我想到两点对今天信徒的应用。一间教会可以外在美好。可以是宏伟的建筑，众人的聚集，活跃的青年和音乐场景。但如果没有教导纯正的教义，如果人们没有对这样的教导回应，那只能是外面开起来光鲜，内在早已腐蚀。 类似的情况可能出现在个人景况之中。一位信徒可能参加教会又活跃的其中。但如果他没有对神的话感兴趣，他也就像我们停车场的那棵树。一位信徒也可能是严格的律法主义者，外在展现出成熟的属灵生命。但是却不与神的相交，因为他里面没有被圣灵反转。 我们的情况如何？我们参加的教会如何？我们是像停车场的那棵树一样吗，像老底嘉教会一样？发现外表光鲜的大树本质的真相是有点让人伤感的。当他在基督审判台前查看我们树干内在的时候，让我们求神帮我们远离像那树一般的景况。

在我生命的大部分时间里，我都与各种福音派教会有联系。所有这些教会都强调从地狱（即火湖）中得救。可以说，在这些教会中，大部分信息都是围绕这个主题展开的。 永恒得救绝对是一个重要的话题。然而，一直这样强调就容易让人即便没有讨论它的时候也会想到这个内容。被 “从地狱中得救 “这个主题所不断包围的人往往看不到《圣经》中的其他内容。他们没有意识到《圣经》还涉及许多其他的事情。这些其他的事情也很美好。 《提多书》第 3 章第 4-7 节就是我所说的一个例子。在这几节经文中，保罗提到了我们的救主、上帝的怜悯、上帝拯救了我们、重生的洗、圣灵的更新、我们被称义、我们是后嗣、我们有永生的盼望。 我很确信，如果你问福音派信徒这些经文在说什么，几乎所有人都会回答说，保罗在说我们从地狱中得救的事。耶稣是我们的救世主，他怜悯我们，救我们脱离火湖。当祂这样做时，祂赐给了我们圣灵，这意味着我们是上帝的后嗣，现在就有上天堂的希望。在我们教会的既定的条件下，他们只能看到这些。 我想说的是，这些经文中蕴含的东西远比福音派所看到的要多。是的，当我们为永生而相信耶稣基督时，上帝确实因着祂的恩典赐给了我们永生。是的，这是祂对我们的爱和怜悯的结果。这与我们在信主之前或之后所做的任何 “义行 “无关（第 5 节）。 但保罗在这几节经文中强调的是另一件事。在第 1-3 节中，保罗劝告克里特岛上的基督徒要过敬虔的生活，对不敬虔的人要忍耐。在第 8 节中，他告诉他们要殷勤行善。换句话说，在保罗讨论他们的救赎之前和之后，他都告诉这些信徒要顺服而行。 这有什么联系？因为我们对基督的信仰，我们拥有永远不会失去的永生。但这份奇妙的礼物还带来了其他奇妙的益处。主还把我们从罪的权势中拯救出来。我们不必再服侍它。我们可以顺服而行。我们的新生–我们的重生–是我们能够经历 “洗净 “我们以前的罪的方法。通过住在我们里面的圣灵，我们可以经历心思意念的更新（罗 12:1-2）。我们不必再像以前那样生活。 如果我们过这样的生活，我们将在来世与基督同作后嗣（罗 8:17）。这种生活期待着有一天，我们在基督里已经拥有的永生将以荣耀的身体得以体验。这种生命将在祂的国度里得到更丰富的体验。它将得到极大的奖赏。 我们从地狱中得救，这是可以想象的最伟大的礼物。但它的伟大甚至超过了大多数福音派信徒的理解。上帝赐给我们的远不止这些。《提多书》3:4-7 对我们来说是一个教导。我们应该不戴传统的有色眼镜来查考《圣经》。我们会发现，我们的救主比我们想象的还要美好。