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成圣

用我们已被给予的(罗8:11)

February 22, 2023 by Kenneth Yates in 聚焦恩典 - 圣灵, 奖赏, 成圣, 罗8:11
我们所有人在处理一项工作时可能都没有意识到,我们身边有一个工具,可以让这项工作更容易。事实上,因为我们没有使用那个工具,我们可能根本无法完成这项工作。直到后来我们才意识到,如果我们利用了工具箱里的东西,我们就可以完成需要做的事情。 在军队里,我们有时不得不接受一门自信课程。作为一个团队,我们必须跨越沟渠、攀登塔或一些类似的挑战。我们被分配了一些物品来完成这项任务,比如一些绳子、几块木板和一条毯子。起初,这个挑战似乎是不可能的。然而,每一次都有一个解决办法。给我们的东西是关键。 在美国内战中有一个幽默又悲伤的例子,就是没有使用现成的东西。联邦军队的领导人是乔治·麦克莱伦将军(General George McClellan)。他的部队爱戴他,但他是个过于谨慎的人。他没有冒任何风险。安提特姆之战是美国历史上单日死亡人数最多的战斗。麦克莱伦本可以为北方赢得一场伟大的胜利。有人说,从长远来看,他本可以在那天赢得战争,拯救许多人的生命。然而,麦克莱伦没有利用这一形势,撤回了自己的军队。他认为他的士兵需要并且应该休息。 亚伯拉罕·林肯总统非常沮丧。他给将军写了一封信,上面写着: “如果你不想用军队,我应该把他们都借过来一段时间。”(“If you don’t want to use the Army, I should like to borrow it for a while.”) 我相信麦克莱伦不喜欢总司令的讽刺。但重点是。总统想让他的将军利用他能得到的一切。这就是为什么林肯让他负责并把北方军队交给他的原因。在林肯的眼里,麦克莱伦好像不知道他有什么可以支配的东西,一些非常强大的东西,可以让他取得胜利。(麦克莱伦后来被尤利西斯·s·格兰特(Ulysses S. Grant)取代,格兰特是一位更加大胆的领导人,领导北方取得了胜利。) 在属灵的生活中,每一个信徒都被赋予一种工具——如果你愿意的话,就是力量——来取得属灵的胜利。保罗在《罗马书》8章11节讨论过。他说,那使耶稣从死里复活的圣灵,也活在每个信徒的心里。这种能力可以使我们从罪的奴役中解放出来,并在我们的生命中结出圣灵的果实。这样的生命将在来世得到极大的奖赏(罗8:17) 这是难以置信的力量。但是有多少信徒不知道他们可以使用这个“工具”呢?有多少人像麦克莱伦一样不使用它?许多信徒认为,通往灵性健康的途径是通过律法的规则。其他人可能认为这是通过情感或宗教体验。还有一些人可能认为敬虔根本不重要,因为信徒知道无论如何他都会在神的国里。为什么要使用这样的工具呢? 我们有一支强大的“军队”。我们应该透过《圣经》中所见,求神的灵使我们更像基督。我们应该求主借着他的灵藉着我们活着。我们甚至应该要求圣灵改变我们的思想(罗12:1-2)。 如果我们不这样做,我可以想象,在基督的审判台上,主会对我们说一些类似于林肯对麦克莱伦说的话。我相信那不会是讽刺。然而,它会给我们带来痛苦。也许主会说一个低调版本的林肯的话。像这样:“我已将我的灵赐给你们。你为什么不用祂呢?”
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史上最有魅力的人 (赛 53:2)

February 15, 2023 by Kenneth Yates in 聚焦恩典 - 人性, 成圣, 神性, 赛53
我最近和一位朋友聊天,他工作的事工叫做年轻生命(Young Life),是一个关注年轻人的机构。创始人是吉姆·雷伯恩(Jim Rayburn)。我朋友和我说,Jim在给年轻人分享之前总是先抓住他们的注意力。他会说,“耶稣基督是史上最有魅力的人。” 我猜听到这些开场白的青少年们都很惊讶。上了年纪的人通常会担心外表,而他们以前从未听说过这一点。他们可能认为耶稣是过去的一个宗教人物,并不是特别“酷”。(好吧,这是我们年轻时用的术语。也许雷伯恩时代的年轻人不这么说。)祂不是他们认为有吸引力的人。 但即使是年长的人也会想知道雷伯恩是什么意思。在《新约》里没有任何内容表明耶稣是一个特别英俊的男人。更重要的是,我们很多人都熟悉先知以赛亚对祂的评价: 他无佳形美容; 我们看见他的时候, 也无美貌使我们羡慕他。(赛53:2,作者斜体强调) 当然,雷伯恩对吸引力有另一种看法。他指的不是主清洁的皮肤、光滑的头发或美丽的眼睛。 最近,我读了一本由伊恩·麦克法兰(Ian McFarland)写的关于基督人性的书。它被称为“道成了肉身:道成肉身的神学(The Word Made Flesh: A Theology of the Incarnation.)”。麦克法兰的书讨论了耶稣如何完全是神,又完全是人,以及早期教会如何努力描述这意味着什么。约在主复活后400年,在迦克墩会议上被编成法典。麦克法兰解决的是正统的基督人性的教义是什么的问题。 麦克法兰认为,今天许多基督徒不理解教会在迦克墩会议所说的话。我们说一些异端的东西,却没有意识到。例如,我们把基督的两种性质混合在一起,说祂能在水上行走,能使死人复活,因为祂是神。相反,我们应该看到人类的耶稣基督所做的行为。我们不能看见神(约1:18),所以当我们看见耶稣的行为时,我们看见的不是神,而是人。 我必须承认书中有很多东西我不理解。当作者讨论一些事情的时候,他深入到一些我不知道的哲学概念和早期教会的某些争论。我不了解背景和概念。很明显麦克法兰的智商比我高得多。我不知道我在不自知的情况下说了多少关于主的异端的话。 但有一件事我知道:,我永远不能理解耶稣基督的伟大。当然,我可以说祂是完全的神,完全的人,永远存在的一个人。但是,这样的话语不足以描述祂。谁能在《新约》的页面上看到祂并认为他们已经找到了祂? 祂实在太伟大了。如果我可以用另一种方式说,祂实在是太美了。也许这就是雷伯恩的意思。 当不信主的人看祂的时候,他们看到的是那位赐给他们永生的神,如果他们相信祂,他们就永远不会失去永生。多漂亮啊? 信徒看着祂,就能明白我们想要更像祂(林后3:18)。如果我们是明智的,我们就会看到祂身上有一种美,那是无法用言语来形容的。我们想更像祂。我们在《圣经》上看祂的次数越多,我们就越能盼望有一天我们能真正与祂面对面。 当然这就是雷伯恩的意思。我们的救主是如此的伟大,以至于我们不能完全明白祂是多么的伟大。我们永远不会。即使如此,我们将永远同意祂是有史以来最有魅力的人。但我觉得还可以说点别的。随着永恒的流逝,祂对我们的吸引力会越来越大。
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借着基督的死我们得救(加 1:4)

January 25, 2023 by Kenneth Yates in 聚焦恩典 - 《加拉太书》, 圣灵, 律法, 成圣
作为基督徒,我们认识到基督死在十字架上的重要性。事实上,怎么强调他所做的事情都不为过。在他的死中,他为全世界的罪付上了代价(《约翰一书》2:2)。凡信他有永生的,就在神面前称义,并且得生命。 他的死理所当然地与他的复活联系在一起。因为他从死里复活,所以每一个信徒都要这样。所有的信徒都将永远与他同在。 这些确实是伟大的真理。不幸的是,大多数信徒都不能完全理解《圣经》中关于这些真理有多么伟大的解释。信徒们有一种强烈的倾向,把主的死和随后的复活仅仅看作是我们永恒的命运。我们经常听到信徒说,既然基督死了又复活,他们就永远在神的国里。当他们读到基督的死在《新约》的不同段落时,这就是他们所看到的。 当我们这样做的时候,我们就错过了某些经文的要点。《加拉太书》1:4就是一个例子。在这节经文中,保罗说基督“为我们的罪舍己。”这显然是指他在十字架上所做的事。保罗随后给出了死亡的目的,他说基督死是为了“救我们脱离这罪恶的世代”。 我猜想,大多数读者在看到这个目的时,第一眼就会认为保罗的意思是信徒将“上天堂”。基督死了,是要我们离开这个世界,住在将要来的国度里。这可以用不同的方式来表达。这可能是说,我们生活在一个堕落的世界,但由于基督的死,信徒将生活在一个永远没有罪的世界。 但这显然不是保罗想要表达的意思。保罗说的是此时此地的救赎。他谈到了一些我们现在看到的罪恶。换句话说,基督的死不只是关乎来世的救恩。这涉及到我们现在看到的解脱。 唐·坎贝尔谈到加1:4时说:“福音是一种解放的信息。它借着内住基督的能力,将信主的罪人从现今世界体系的能力中解救出来,正如它将他们从永恒的审判中解救出来一样”(《圣经知识评论》,第590页)。 《加拉太书》1:4,当然是在这本书的导言部分。在每一本书的导言部分中,保罗都提到了他将在书的其余部分讨论的主题。这就是他在这里所做的。 保罗写《加拉太书》是因为有假教师影响读者。这些教师说,守摩西的律法,就成了圣洁。有些人甚至说,永远的救恩是因守律法而得的(见加1:6-9;2:16;5:4)。通过决定遵守所有的诫命,灵性的胜利被认为可以在我们自己肉体的力量中获得。 然而《加拉太书》却损毁了这样的观点。一个人只靠信仰的恩典得到永恒的拯救。在得到永恒的救恩之后,信徒要靠圣灵而不是律法行事(加3:1-3)。当信徒在自己的力量里靠肉体生活——专注于律法——他就会失败,反而会产生肉体的罪恶行为(加5:19-20)。 信徒如何能以一种避免肉体负面后果的方式生活在现世? 靠圣灵而行。因为基督死了,又从死里复活,将他的灵赐给我们。 在《加拉太书》的导言中,保罗提到了主的复活和他的死亡(1:1)。在这些经文中,保罗并不是说主的死和复活意味着信主的读者将会进入天国。他是说,因为基督为我们的罪死了,从死里复活,他就打破了罪辖制我们的能力。他复活的时候,将他的灵赐给我们。我们现在可以藉著圣灵而活,并在我们现在每天的行为中,从罪的能力中被拯救出来。在你自己的肉体上,靠律法生活,是找不到的。 谁能恰当地解释基督之死的重大意义?没有人。但我们可以做得更好,而不是只关注其中一个方面。我们应该感谢主给我们永远的救恩,认识到这一切都是因他的死而可能的。但是我们也应该感谢他,因为他的死使我们在活着的时候受益。 难怪保罗在提到基督的死对我们的意义之后,又说基督是“永永远远的荣耀”(加1:5)。
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