Es fácil quedar atrapado en una burbuja. Inconscientemente asumimos que las cosas que pensamos o nos preocupan son las cosas que todo el mundo piensa y se preocupa. De vez en cuando, sin embargo, nuestras burbujas estallan y nos damos cuenta de que no es así. Alguien nos hace una pregunta o discute un tema que nunca se nos había ocurrido. Esas conversaciones nos sorprenden. Incluso podemos decir que esas ideas nunca se nos habían pasado por la cabeza.
Eso me ocurrió hace poco. Me contaron que, en ciertos foros de discusión cristianos, algunos se preguntaban acerca de personas que han muerto. Se han debatido dos cuestiones en particular. La primera es si una persona que nunca creyó tendrá otra oportunidad de creer después de morir. La segunda está relacionada con la primera: ¿Debemos orar por las personas que murieron sin ser creyentes? Específicamente, ¿debemos orar para que el Señor sea misericordioso con ellos, o tal vez orar para que cuando tengan esa segunda oportunidad, crean?
Una de las razones por las que estas preguntas nunca se me han pasado por la cabeza es porque soy mayor, llevo mucho tiempo en esto y no he oído hablar de estas ideas entre los evangélicos. Fui capellán del ejército durante mucho tiempo y trabajé con personas de muy diversas procedencias teológicas. Nunca conocí a nadie que se llamara a sí mismo evangélico y que pensara que deberíamos orar por los muertos. Lo más parecido que he oído nunca fue cuando los católicos hablaban de rezar a los santos muertos para que los ayudaran. Además, algunos católicos rezan para que ciertas personas muertas sean liberadas del purgatorio más rápidamente. Al haber estado alrededor de capellanes mormones, también sé que los mormones se bautizan a sí mismos en el lugar de personas que han muerto para darles a los muertos una ventaja después. Pero todos los evangélicos que conocía consideraban esas prácticas no solo absurdas, sino heréticas.
El autor de Hebreos resumió el punto de vista bíblico sobre estas cuestiones cuando dijo: “está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio” (Hebreos 9:27). Sería difícil expresarlo de forma más directa. Después de que una persona muere, espera el juicio. Orar por esa persona no sirve de nada.
En ninguna parte de las Escrituras se nos dice que oremos por los muertos. En Lucas 16:19-31 encontramos el famoso relato del hombre rico y Lázaro. Después de que el hombre rico muere, quiere que Lázaro vaya a los hermanos del hombre rico para advertirles sobre el lugar en el que se encuentra el hombre rico. Si el pueblo de Dios podía ayudar a los muertos incrédulos a salir del Hades orando por ellos, ¿qué tan cruel fue que Abraham no le dijera al hombre rico que no se preocupara? Abraham podría haberle dicho que las oraciones de los vivos pondrían fin a su tormento. Solo necesitaba ser paciente. Conseguiría otra oportunidad para creer.
El problema con un no creyente que ha muerto no es que la gente pueda o no orar por él. El problema es que no tiene vida eterna y no puede tenerlai. Para recibir esa vida, una persona necesita estar viva y creer en Cristo para ello (Juan 11:26). Una vez que una persona ya no está físicamente viva, no puede recibir la vida eterna.
En Apocalipsis 21:8, el Señor habla de aquellos que están en el lago de fuego. Pero esto es después de que Él haya creado los nuevos cielos y la nueva tierra. La mayoría de aquellos en el lago de fuego en este punto han estado muertos durante miles de años. ¿Por qué no creyeron después de morir y estar en tormento como el hombre rico? ¿Por qué no creyeron en el juicio del Gran Trono Blanco? ¿Por qué el Señor describe aquí su destino como eterno (Apocalipsis 20:10, 15)? ¿No podría la gente en la eternidad orar por ellos para que las personas en el lago de fuego pudieran ser liberadas una vez que entren en razón y crean?
Hay otra razón por la que no se nos dice que oremos por los muertos. Tal práctica podría fácilmente llevarnos a tratar de comunicarnos con ellos, para hacerles saber que estamos orando por ellos. En la Biblia, hablar con los muertos o tratar de influir en ellos era señal de un grave deterioro espiritual (por ejemplo, 2 Reyes 23:24). Los católicos y los mormones pueden servirnos de advertencia.
A veces oímos a niños orar por Satanás y sus demonios, pidiendo a Dios que los salve. Sabemos por Hebreos 2 que Cristo no murió por ellos, así que es imposible que se salven. Podríamos incluso sonreír ante la inocencia de los niños. No es lindo, sin embargo, cuando los evangélicos adultos oran de manera similar por los no creyentes que han muerto. Deberíamos saberlo.
i Existe, por supuesto, una edad de responsabilidad. Me refiero a las personas que mueren en la incredulidad después de haber alcanzado esa edad. Tenemos una serie de artículos en nuestro sitio web sobre eso. Véase este blog de Bob de noviembre de 2020 y este blog de Bob de mayo de 2019.
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Ken Yates (Maestría en Teología, Doctorado, Seminario Teológico de Dallas) es editor de Journal of the Grace Evangelical Society. Es orador internacional y de la costa este estadounidense de GES. Su libro más reciente es Hebrews: Partners With Christ [Hebreos: Copartícipes de Cristo].
