Entonces Jesús dijo a sus discípulos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará. Porque ¿qué aprovechará al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma?

Porque el Hijo del Hombre vendrá en la gloria de su Padre con sus ángeles, y entonces pagará a cada uno conforme a sus obras (Mateo 16:24-27).

Cuando estaba en un club de chicos de Salvación por Señorío extremo, entendía estos versículos como que para entrar en el cielo tenía que 1) negarme a mí mismo, tomar mi cruz y seguir a Cristo, y 2) tenía que seguir haciéndolo perfectamente hasta que muriera. Pensé que, si cometía un pecado después de ser salvado, entonces perdería mi salvación y nunca podría recuperarla.

Llegué a la fe a través de un joven llamado Warren Wilke, con la Campus Crusade for Christ (Cruzada Universitaria por Cristo). Me reuní con él durante una hora o más a la semana durante cinco semanas consecutivas. Seguía citando Efesios 2:8-9, que dice: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe”. Yo decía, “Sí, pero ¿qué pasa con este otro pasaje (por ejemplo, Santiago 2:14-26)?” Y Warren daba una explicación y luego decía que sea cualquiera que fuera el significado no podía contradecir a Efesios 2:8-9: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros, pues es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe”.

Hice preguntas sobre pasajes difíciles y confusos semana tras semana. Warren los explicaba y luego volvía a citar Efesios 2:8-9. Apuesto a que citó Efesios 2:8-9 cincuenta veces en cinco reuniones. Al final de nuestra quinta sesión, creí. Sabía que me había salvado de una vez por todas y que nunca podría perderlo porque era por la fe en Cristo, no por las obras. No entendía muchos textos como Mateo 16:24-25. Pero sabía que debía haber una explicación.

A continuación, incluyo una explicación muy breve que aprendí más tarde. Pedro había hecho su gran confesión de que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios (Mateo 16:16). Pero luego, sólo unos minutos más tarde, después de que Jesús le dijera a Pedro y al resto de los discípulos que iba a Jerusalén para ser asesinado (Mateo 16:21), Pedro cometió un error al reprender a Jesús (Mateo 16:22). Entonces Jesús reprendió a Pedro (Mateo 16:23) y eso lo llevó a decir: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame”.

El tema aquí es venir en pos de Jesús en el discipulado, no venir en pos de Jesús para nacer de nuevo (por ejemplo, en el versículo de Juan 6:35).

La condición es las obras, no la fe.

Aunque la consecuencia es, en efecto, salvar la vida de uno (Mateo 16:25-26), eso se refiere principalmente a las recompensas eternas en la vida venidera, como deja claro Mateo 16:27: “pagará a cada uno conforme a sus obras”. Recuerda, “no por obras” en el versículo de Efesios 2:9 y “según sus obras” en el versículo de Mateo 16:27. A menos que la Escritura contradiga a la Escritura, que no es así, entonces la salvación o la liberación es diferente en esos dos pasajes.

La única manera de tener la plenitud de la vida para siempre (y ahora, aunque ese no es el sentido primario de este pasaje) es viviendo para Cristo, no para uno mismo. Este es el error que Pedro cometió ese día. La muerte de Jesús no encajaba en sus planes.

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Busca su nuevo libro Faithalone in one hundred verses [Sola Fe en cien versículos] disponible ahora.