La palabra misterio (mustērion) aparece veintisiete veces en el Nuevo Testamento. Veinte de esas veces, o el setenta y cuatro por ciento, ocurren en los escritos de Pablo. Solo aparece tres veces en Mateo, Marcos y Lucas. Cuatro veces en Apocalipsis.

Nos centraremos en dos cosas que Pablo llama misterio.

Un misterio no era algo que no había sido revelado en el Antiguo Testamento o en la predicación de Jesús. Era algo que no podía ser entendido sin una revelación adicional.

Primero, Pablo dice que la Iglesia era un misterio en el Antiguo Testamento (cf. Ef 3:9; 6:19). Antes del nacimiento de la Iglesia, nadie sabía que judíos y gentiles estarían unidos en un solo cuerpo. Incluso después del nacimiento de la Iglesia, nadie lo supo inmediatamente. Los primeros cristianos pensaban que, aunque los samaritanos y los gentiles podían tener vida eterna, no podían formar parte de la Iglesia. Creían que la Iglesia era solo para judíos.

Los samaritanos fueron traídos a la Iglesia en Hechos 8, pero eso sucedió solo después de que Pedro y Juan fueron a Samaria a imponer las manos sobre los nuevos creyentes. Los apóstoles necesitaban ver por sí mismos que Dios quería que los samaritanos formaran parte de la Iglesia.

Los gentiles fueron traídos a la Iglesia en Hechos 10. De nuevo, Pedro estaba presente. Él fue quien los llevó a la fe en Cristo (Hechos 10:43-48; 11:14; 15:7-11).

El Antiguo Testamento hablaba de los gentiles en el reino. Algunos creen que la Iglesia fue incluso discutida en el Antiguo Testamento. Escuché a Zane Hodges dar un gran mensaje sobre el Salmo 45. Él pensaba que la novia en ese Salmo era la Iglesia, pero esto no podía ser conocido hasta el Nuevo Testamento. Él pensó que “las hijas de reyes” se refería a Israel.

Muchos creen que también hay tipos del Rapto de la Iglesia en el Antiguo Testamento (por ejemplo, Eva siendo llevada a Adán en Génesis 2, Enoc siendo llevado vivo al cielo en Génesis 5, Lot y su familia siendo sacados de Sodoma antes de su destrucción en Génesis 19, y posiblemente Noé y su familia siendo liberados de la destrucción global en Génesis 6-9). Sin embargo, la iglesia y el rapto de la iglesia eran misterios antes de que se escribiera el Nuevo Testamento.

El “misterio del evangelio” (Efesios 6:19) es el misterio de las buenas nuevas de que judíos y gentiles están unidos en la Iglesia. Pablo dijo en Efesios 3:2-6 que “me fue declarado un misterio… que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio”.

Pablo se refería a lo mismo cuando hablaba del “misterio de Cristo” (Efesios 3:4; Col 4:3; 1 Tim 3:16). Era el misterio de judíos y gentiles en igualdad en un nuevo cuerpo, la Iglesia. Ver aquí y aquí para artículos sobre “el misterio de Cristo”.

El cristianismo no es una “religión de misterio”. No tenemos elaborados rituales secretos de iniciación. No tenemos conocimientos especiales que estén ocultos excepto para aquellos en los escalones superiores de nuestras filas. Las religiones mistéricas que surgieron en los tres primeros siglos imitaban la fe cristiana. Gotquestions.org escribe, “…un número de historiadores y académicos han argumentado que el cristianismo tomó prestado de las religiones mistéricas o que las religiones mistéricas influenciaron al cristianismo; sin embargo, se puede argumentar sólidamente que lo opuesto es verdad —que las religiones mistéricas tomaron prestado del cristianismo para agregarlo a sus mitologías. Además, las similitudes entre el cristianismo y las religiones mistéricas son meramente superficiales” (ver aquí).

La próxima vez que veas la palabra misterio en los escritos de Pablo o en otros pasajes del NT, piensa en la Iglesia, judíos y gentiles unidos en un solo cuerpo. La Iglesia era un misterio en el Antiguo Testamento. Necesitábamos más revelación para entender que los gentiles serían “coherederos y miembros del mismo cuerpo”.