En el seminario aprendí evangelismo con un teólogo muy famoso y un evangelista profesional. Ninguno de los dos fue del todo claro sobre lo que una persona necesita hacer para ser salva para siempre.

El otro día, Sam Marr, que está con GES desde octubre del año pasado, me mostró un artículo de revista sobre evangelismo. El artículo era de un profesor de seminario que imparte un curso periódico de evangelismo y apologética. En otras palabras, es un profesional del evangelismo.

Este blog se centrará en afirmaciones erróneas o confusas sobre el evangelismo.

Ese artículo de revista se titula simplemente “Evangelism”. El autor cita veinticuatro versículos —sin transcribir ninguno— y ofrece cinco o seis líneas de explicación sobre cómo usar cada texto para evangelizar. He escogido cuatro de sus explicaciones para analizarlas.

Juan 3:16. Escribe: “La presentación del evangelio debe incluir cuatro elementos indispensables: la realidad de Dios; el pecado humano que nos separa de Dios; la obra expiatoria de Cristo; y la necesidad de la fe. Este versículo tan famoso presenta los cuatro elementos. ¿Con quién compartirás hoy el mensaje de este versículo?”ⁱ 

Dos de los cuatro elementos que el autor menciona no están realmente en Juan 3:16. El Señor no dijo nada en ese versículo acerca del pecado humano ni acerca de Su obra expiatoria.

Me pareció triste que el autor pasara por alto dos de los elementos clave que sí están en Juan 3:16, a saber: creer en Jesús y la vida eterna. Menciona la fe, pero no la fe en Jesús ni en relación con la vida eterna.

Hechos 2:38-39. Me sorprendió ver este pasaje en la lista. Es un texto favorito de la Iglesia de Cristo, que sostiene cinco condiciones para la salvación (creer, obedecer, confesar, arrepentirse y bautizarse) y la posible pérdida de la salvación si cuatro de esas condiciones no se mantienen continuamente hasta la muerte. Hay una explicación dispensacional. Véase este artículo de revista de Lanny Thomas Tanton, un exevangelista de la Iglesia de Cristo.

Sin embargo, el evangelista profesional que escribió este artículo dice: “La respuesta de Pedro [a ‘¿Qué debemos hacer?’] ofrece una hermosa invitación a arrepentirse y creer. Ora para que Dios te dé la oportunidad de compartir el evangelio con alguien en este día”ⁱⁱ.

Pero la única condición para la vida eterna, como se cita en Juan 3:16, es creer en Jesucristo. ¿Por qué dice el autor que necesitamos creer y arrepentirnos para ser salvos?

¿Y por qué omite el bautismo? Hechos 2:38 dice que el bautismo fue, para aquellos judíos culpables de haber aprobado la crucifixión de Jesús, una condición para recibir la remisión de pecados.

Por supuesto, ellos no preguntaron: “¿Qué debemos hacer para ser salvos?”. Compárese con Hechos 16:30. Ya habían creído en Cristo, como muestra Hechos 2:37. Estaban preguntando qué necesitaban hacer para escapar de la culpa de haber participado en la crucifixión del Mesías. Véase el artículo de Tanton para más detalles.

1 Juan 5:13. El autor de la revista escribe: “¿Por qué compartimos el evangelio con la gente? ¡Para que otros compartan la misma esperanza que nosotros tenemos de vida eterna!”ⁱⁱⁱ.

1 Juan 5:13 es un versículo muy querido. Pero Juan no menciona la palabra “esperanza”. Muchos han señalado que Juan no está hablando de una salvación de “espero tenerla”, sino de una salvación “sé que la tengo”.

Juan escribió: “Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna, y para que creáis en el nombre del Hijo de Dios”^iv. Es claro por 1 Juan 2:13-28 que los lectores ya sabían que tenían vida eterna. Pero había falsos maestros que los engañaban (1 Juan 2:26) respecto a “la promesa que él nos hizo: la vida eterna” (1 Juan 2:25). Escribió 1 Juan 5:9-12 para que los lectores siguieran sabiendo que tenían vida eterna y para que “creáis en el nombre del Hijo de Dios”.

1 Juan 5:13 es un gran versículo para la evangelización. Pero no compartas una salvación de “espero tenerla”. Comparte una salvación de “sé que la tengo”.

Jonás 3:3-6. Me sorprendió ver este pasaje en la lista. Jonás no evangelizó al pueblo de Nínive. Predicó un mensaje de juicio: “De aquí a cuarenta días Nínive será destruida” (Jonás 3:4).

¿Dónde está la evangelización en ese mensaje?

El autor del artículo de la revista dijo esto sobre Jonás 3:3-6: “Aunque era un evangelista falible y reacio, Jonás ministró en Nínive y fue testigo de la conversión de toda la ciudad”^v.

La condición para la vida eterna —como se cita en Juan 3:16 y en más de cien textos del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento—, es creer en Jesucristo. No hay indicio en Jonás 3:3-6, ni en ninguna otra parte del libro, de que Jonás predicara ese mensaje.

Aunque no lo dice, creo saber por qué el autor eligió este texto. El Señor Jesús citó el libro de Jonás en Mateo 12:41: “Los hombres de Nínive se levantarán en el juicio con esta generación, y la condenarán; porque ellos se arrepintieron a la predicación de Jonás, y he aquí más que Jonás en este lugar”.

Si alguien piensa que el arrepentimiento es la condición para la vida eterna —como hace el autor del artículo sobre evangelismo— entonces, en efecto, el Señor estaría diciendo que Jonás condujo a millones en Nínive a nacer de nuevo. Sin embargo, la condición para la vida eterna es la fe en Cristo, no el arrepentimiento. El Señor simplemente está diciendo que Israel debería haberse arrepentido ante Su predicación. Por supuesto, si lo hubieran hecho, con toda seguridad también le habrían creído cuando predicó el mensaje salvífico.

¿Siguió Jonás evangelizando a los ninivitas después de que Dios lo disciplinó en el capítulo 4? Posiblemente. Me gusta pensarlo así. Pero, de ser así, compartió la promesa de vida eterna por la fe en el Mesías venidero.

Estoy totalmente de acuerdo en que debes usar Juan 3:16 en la evangelización. Pero úsalo correctamente.

Estoy en total desacuerdo con usar Hechos 2:38 en la evangelización. Pero deberías saber qué significa para que, si te hacen una pregunta al respecto, puedas explicar por qué fue un versículo de discipulado.

Usar 1 Juan 5:13 en la evangelización es una gran idea. Solo explícalo con claridad.

Usar Jonás 3:3-6 en la evangelización es una mala idea. Jonás estaba predicando juicio venidero, no la promesa de vida eterna para todos los que creen en el Mesías venidero (por ejemplo, Génesis 3:15; 15:6).

Mantén la gracia en el punto de mira, y evangelizarás con claridad.

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i Timothy S. Yoder, “Evangelism”, DTS Magazine, primavera de 2025, p. 48.
ii Ibíd.
iii Ibíd., p. 50.
iv El Texto Mayoritario incluye esta lectura más larga (las palabras después de “vida eterna”).
v Yoder, “Evangelism”, p. 50.