Y dijo a Jesús: Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino. Entonces Jesús le dijo: De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso. (Lucas 23:42-43).

Casey me envió una carta escrita a mano. Hizo una serie de grandes preguntas sobre este intercambio:

¿Creía el ladrón en la cruz en la seguridad eterna cuando le pidió al Señor que se acordara de él? Creía que la vida eterna era posible o no lo habría pedido. Creía que Jesús era inocente y probablemente creía mucho más sobre Él. Obviamente creía que Jesús era capaz de salvarlo. Fue humilde y admitió su pecado. Pidió a Jesús que lo salvara.

Quiero profundizar en la sugerencia de Casey de que el ladrón en la cruz “probablemente creía mucho más sobre Él”.

Analicemos la petición del ladrón y la respuesta del Señor.

El hombre dijo: “Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino”.

Claramente creía lo siguiente:

• Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios (cf. Juan 20:31).
• Jesús resucitará de entre los muertos y regresará.
• Jesús gobernará y reinará para siempre.
• Él mismo resucitará de entre los muertos.
• Estará en el reino de Jesús.
• Jesús puede darle algunas recompensas en el reino venidero.

Sí, el hombre creyó en la seguridad eterna cuando pidió que el Señor se acordara de él cuando venga en Su reino. El ladrón en la cruz ya había creído en Jesús para vida eterna. Él ya sabía que nunca tendría hambre, nunca tendría sed, nunca se perdería, nunca sería echado, y nunca moriría espiritualmente.

No se nos dice cómo llegó a creer la promesa de Jesús de vida eterna. Es posible que hubiera oído antes a Jesús compartir dicha promesa. Podría haber escuchado a la gente de la multitud que se burlaba de Él diciendo: “A otros salvó, a sí mismo no se puede salvar; si es el Rey de Israel, descienda ahora de la cruz, y creeremos en él” (Mateo 27:42). Por supuesto, Pilato había puesto un letrero sobre Su cabeza que decía: “Rey de los judíos”. Al ver cómo se comportaba Jesús en la cruz, llegó a creer que Jesús era realmente el Mesías y que garantizaba la vida eterna a todos los que creyeran en Él.

No invocaba a Jesús para que lo salvara. Sabía que Jesús ya lo había salvado, y su petición lo demostraba.

¿Recuerdas al General MacArthur? Prometió regresar a las Filipinas cuando fue forzado a salir por las fuerzas enemigas. Digamos que había un joven filipino que acababa de conocerlo y que lo estaba ayudando a escapar. Digamos que le dijo: “General, acuérdese de mí cuando regrese”. Habría estado pidiendo al general que le recompensara por sus servicios cuando regresara. Es cierto que el joven no hizo mucho. Solo ayudó a MacArthur durante unas horas. Pero sabe que el general regresará, y se pregunta si habrá alguna recompensa para él cuando lo haga.

La respuesta del Señor también es reveladora. El hombre le pidió al Señor que se acordara de él en el futuro, cuando venga en Su reino. Sin embargo, el Señor no habló del futuro ni del reino. Habló de ese mismo día: “Hoy estarás conmigo en el Paraíso”. Creo que el énfasis está en la palabra conmigo. El hombre estaría cerca de Jesús en el Paraíso ese mismo día, el viernes antes de la puesta del sol.

En aquel tiempo, el Paraíso no era el tercer cielo. Era la parte del Seol/Hades para los salvos, donde estaba Abraham (Lucas 16:19-31) y donde el Señor Jesús y este hombre pronto estarían también.

El hecho de que él estaría cerca de Jesús inmediatamente implicaba que él también estaría cerca de Jesús cuando Él venga en Su reino. Es decir, ¡el Señor probablemente estaba diciendo que este antiguo ladrón sería uno de los cogobernantes de Jesús en el reino!

Recuerda que Jesús había dicho que a cualquiera que lo confesara delante de los hombres, Él lo confesaría delante de Su Padre (Mateo 10:32). Pablo interpretó eso en el sentido de que quienquiera que persevere en su confesión de Cristo gobernará con Él en la vida venidera (2 Tim 2:12). El ladrón en la cruz confesó a Cristo hasta que murió. Fue el único en la cruz, aparte del centurión, que lo hizo. Aunque solo confesó que Jesús es el Cristo durante unas horas, resistió.

La lección del ladrón en la cruz no es que somos regenerados solo por la fe, aparte de las obras. Eso es cierto, por supuesto (Juan 3:16; Efesios 2:8-9; Apocalipsis 22:17). Pero el ladrón en la cruz hizo una buena obra, una obra muy buena. Confesó a Cristo con valentía y aceptó el ridículo del otro ladrón y probablemente también de muchos en la multitud. La lección del ladrón en la cruz es que el Señor Jesús recuerda lo que hemos hecho por Él y nos recompensará por ello cuando Él regrese.

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Su libro más reciente es Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento]