Manasés, uno de los reyes de Judá, no era un buen hombre. Trajo mucho dolor a su pueblo. Gobernó durante 55 años y el autor de 2 Reyes lo describe como el rey más malvado de la historia de la nación (2 Reyes 21:1-16).

Cuando Dios dio a los judíos la Tierra Prometida, expulsó a las naciones que estaban en ella a causa de su pecado. Manasés hizo todo lo que esas naciones paganas habían hecho, e incluso peor. Reconstruyó lugares para adorar ídolos en toda la tierra de Judá. Promovió la adoración de Baal e incluso instituyó la adoración de las estrellas y los planetas. El templo de Dios en Jerusalén también se convirtió en un lugar de adoración de ídolos.

Manasés incluso sacrificó a uno de sus hijos a un ídolo. En lugar de confiar en la Palabra de Dios como guía, recurría a la brujería y buscaba el consejo de los espíritus de los muertos. El autor de 2 Reyes dice que Manasés derramó mucha sangre inocente. No se nos dan detalles, pero esto probablemente significa que se aprovechó de los débiles e indefensos. Probablemente persiguió y mató a los profetas de Dios. Una leyenda judía dice que fue él quien mató a Isaías cortándolo en dos.

Israel, la nación judía hermana de Judá en el norte, fue derrotada por sus enemigos y llevada al cautiverio. Aunque Manasés tuvo la ventaja de saber lo que les sucedió a los israelitas por su desobediencia, no aprendió de ellos. Cuando dio la tierra a su pueblo, Dios había expulsado a las naciones de Canaán a causa de su pecado; había expulsado a Israel por la misma razón. Manasés cometió peores pecados y era claramente merecedor de la ira de Dios. Para empeorar las cosas, en su papel de rey dio un ejemplo a su pueblo. Hizo que toda la nación se rebelara contra el Señor y llevó a su pueblo a merecer la ira de Dios. Como resultado, Dios declaró que los expulsaría a todos de la Tierra Prometida y que experimentarían grandes calamidades a manos de sus enemigos.

Sería difícil encontrar un individuo más despreciable en las páginas del Antiguo Testamento. Después de cincuenta años, Manasés había hundido a su pueblo en un pozo de destrucción. Muchos hombres, mujeres y niños perderían la vida como consecuencia de sus acciones y del mal ejemplo que dio.

El autor de 2 Reyes no da todos los detalles de la vida de Manasés, pero el autor de 2 Crónicas completa algunos de esos detalles. Hacia el final de su vida, Dios lo disciplinó a causa de sus muchos pecados, utilizando para ello al rey de Asiria. Asiria se llevó a Manasés como prisionero, atado con cadenas. Era de esperar; Manasés se merecía lo que le ocurrió a causa de sus pecados (2 Crónicas 33:10-11). El lector podría estar tentado de decir: “Espero que muera en prisión”. Era un hombre malvado, asesino e idólatra que llevó a muchos otros a un comportamiento destructivo y a la muerte.

Pero entonces sucedió algo asombroso. Segunda de Crónicas relata cómo, en sus cadenas, Manasés clamó a Dios y se humilló ante Él. Oró a Dios, y Dios lo escuchó. El Señor lo trajo de vuelta a Jerusalén y lo colocó de nuevo en el trono. Terminó su reinado en Jerusalén de manera positiva. Retiró los ídolos que había colocado en Judá y en el templo de Dios. Ofreció sacrificios al Señor, agradeciéndole su gracia y misericordia (2 Crónicas 33:15-16).

Obviamente, Manasés nos muestra que cualquiera, y me refiero a cualquiera, puede ser receptor de la gracia de Dios. Todo incrédulo —no importa lo que haya hecho— puede creer en Cristo y recibir la vida eterna. Cualquier creyente, sin importar los pecados que haya cometido, puede confesar sus pecados, encontrar el perdón y tener comunión con el Señor. Tuve un profesor en el seminario que resumió estos hechos muy bien: Nadie ha pecado más allá de la gracia de Dios.

Pero aquí hay otra lección. El autor de 2 Crónicas nos da otra información sobre la vida de Manasés. Aunque invocó al Señor y encontró el perdón, sus cincuenta años de maldad tuvieron consecuencias devastadoras para su país. Al final de su vida, sirvió al Señor. Pero se nos dice que el pueblo no siguió su ejemplo. Ellos continuarían en las prácticas malvadas que Manasés modeló durante cincuenta años. Esto llevaría a que toda la nación fuera llevada cautiva en un futuro cercano.

Cincuenta años de maldad también afectaron a la familia de Manasés. Su hijo, Amón, asumió el trono cuando Manasés murió. Durante la mayor parte de su vida, Amón había visto la depravación de su padre. Se nos dice que él mismo era un rey malvado, igual que su padre (2 Reyes 21:20).

¿Cuál es la lección? Aunque cualquiera puede experimentar la misericordia y la gracia del Señor, las consecuencias de nuestros pecados permanecen. El perdón de los pecados está a nuestra disposición. Pero esto no es una licencia para pecar. ¿Cuánto mejor habría estado el pueblo de Judá y la familia de Manasés si él no hubiera vivido de manera tan malvada durante cincuenta años?

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Ken Yates (Maestría en Teología, Doctorado, Seminario Teológico de Dallas) es editor de Journal of the Grace Evangelical Society. Es orador internacional y de la costa este estadounidense de GES. Su libro más reciente es Hebrews: Partners With Christ [Hebreos: Copartícipes de Cristo].