P.N. plantea un problema muy desafiante:

Pues, creo que está mal decirles a las personas que si son salvas, no harán tal cosa u otra (como cometer un pecado). Pienso que esto es la salvación basada en las obras, y les digo públicamente a las personas que está mal. Pero hay un área donde las cosas se vuelven inconsistentes. Porque no creo que los creyentes puedan tomar la marca de la bestia. El Libro del Apocalipsis dice que aquellos cuyos nombres NO están inscritos en el Libro de la Vida tomarán la marca. Y si un creyente pudiera tomar la marca, eso significaría que podría perder la salvación, lo cual no es posible. Pero, sin embargo, ¿no estoy diciendo lo mismo que dicen los que defienden la salvación por el señorío? ¿No es que mi afirmación que “un creyente no tomará la marca de la bestia” sea igual a la afirmación de que “un VERDADERO creyente no cometerá tal o cual pecado” de los que están en el campo de la salvación por el señorío? Ellos me han dicho en el pasado que es la misma cosa, y esto me hace preguntar si es lo mismo y si estoy creyendo un error.

Comencemos mirando la Escritura a la que hace referencia P.N., Ap 14:9-12:

Y el tercer ángel los siguió, diciendo a gran voz: si alguien adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en la cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles y del Cordero; y el humo de su tormento sube por los siglos de los siglos. Y no tienen reposo de día ni de noche los que adoran a la bestia y a su imagen, ni nadie que reciba la marca de su nombre. Aquí está la paciencia de los santos[i]; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús (énfasis añadido).

Los creyentes de hoy, en la era de la iglesia, no tomarán ni pueden tomar la marca de la bestia. Por supuesto, los no creyentes de hoy no pueden tomarla ahora ya que la marca de la bestia todavía no existe. No surgirá hasta la Tribulación cuando se manifieste la bestia. Si el Arrebatamiento ocurre durante nuestras vidas, los no creyentes de hoy que fallan en llegar a la fe en Cristo antes de ese tiempo—y que todavía están vivos—entrarán en la Tribulación y probablemente podrán tomar la marca. Pero antes del Arrebatamiento, nadie puede tomar esa marca porque todavía no existe.

El libro del Apocalipsis no nos dice que todos los no creyentes tomarán la marca de la bestia. De hecho, está claro que no todos entre los no creyentes lo harán. En primer lugar, la marca será necesaria para comprar y vender (Ap 13:17). Solo los adultos necesitan comprar y vender. Ningún niño tomará la marca de la bestia, aunque la mayoría de los niños entonces no serán creyentes. Al igual que nuestras leyes de tatuaje hoy en día, es probable que a nadie se le permita tomar la marca antes de los 18 años (o incluso los 21). Segundo, no hay ninguna afirmación en Apocalipsis de que todos los adultos no creyentes tomarán la marca. Si fuera así, entonces ningún adulto llegaría a la fe. Sin embargo, los 144,000 evangelistas judíos (Apocalipsis 14:1-5) serán todos adultos al llegar a la fe en los primeros meses de la Tribulación. En tercer lugar, no sabemos cuándo se introducirá la marca de la bestia. Más probablemente, tendrá lugar cerca del comienzo de la Tribulación.

Finalmente, el Libro del Apocalipsis no explica en qué modo los creyentes no tomarán la marca. Sabemos que algunos serán martirizados por rehusar a tomar la marca (Apocalipsis 20:4). Pero no nos dice que todos los creyentes serán martirizados. Sabemos que muchos creyentes sobrevivirán la Tribulación (cf. Mat 25:31-46). Pero ¿Qué pasa con los creyentes que son infieles?

Hay varias razones posibles por las que los creyentes infieles no tomarán la marca de la bestia. Primero—y esta es la visión que P.N. parece tener—Dios garantizará que incluso los creyentes infieles no serán tentados o dispuestos a tomar la marca de la bestia. No encuentro probable esta visión a la luz de Ap 20:4. Si algunos creyentes son elogiados por no haber tomado la marca, entonces parece que será posible tener la voluntad de hacerlo. En segundo lugar, Dios puede quitarles la vida a los creyentes que están en el camino de tomar la marca. Ellos habrían tomado la marca, pero Dios les quita la vida antes de que sucediera eso. Tercero, es posible que estemos leyendo mal Apocalipsis 14:9-12 y que algunos creyentes infieles tomarán la marca. Podría significar que todos los no creyentes que tomen la marca serán atormentados para siempre. Posiblemente hemos de entender que los creyentes son una excepción. Asimismo encuentro muy improbable esta visión. No hay indicios de excepciones. Por lo tanto, mi visión es que la razón por la que ningún creyente tomará la marca es que Dios les quitará la vida antes de que lo hagan. La razón no será porque Dios haga alguna obra especial en sus vidas haciéndoles moralmente incapaces de cometer tal pecado.

P.N. cree la promesa de la vida eterna que se encuentra en los versículos claros como Juan 3:16. No debería preguntarse si su creencia es errónea debido a un versículo oscuro que aparece en otra parte de la Biblia. La analogía de la fe consiste en entender los versículos difíciles a la luz de los versículos claros. Apocalipsis 14:9-12 no invalida Juan 3:16. El argumento de aquellos que abogan por la salvación por el señorío con respecto a la marca de la bestia es una inversión de la analogía de la fe. La enseñanza de la salvación por el señorío hace eso. A menudo señala versículos difíciles como prueba de su punto de vista. Pero cuando lo hacen, están ignorando o incluso anulando el obvio significado de más de 100 versículos de Sola Fe en el Nuevo Testamento.

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Su libro más reciente es Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento].

[i] Esta es la única referencia a la expresión “la paciencia de los santos” en la Biblia, aunque Apocalipsis 13:10 habla de “la paciencia y la fe de los santos.” Algunas traducciones traducen tanto este versículo como Apocalipsis 14:12 como “la perseverancia y la fe de los santos” (NVI, LBLA).