Una de las cosas más interesantes sobre estudiar el libro de Romanos es la manera en que Pablo utiliza la palabra “justicia.” La palabra se usa más de 35 veces en el libro, y eso solamente se refiere al sustantivo, no al verbo. En algunos casos la palabra se traduce como “justicia” y en otros – como “justificación.” Quizás el uso más conocido es cuando se utiliza para describir lo que recibe la persona cuando cree en Jesucristo para la vida eterna. Por medio de la fe, somos declarados “justos” (o justificados) por Dios (Ro 3:21-22).

Pero muchos no se dan cuenta de que Pablo utiliza también otras palabras que se traducen de la misma manera. Quisiera examinar una de ellas. Esta palabra no se usa con frecuencia, ocurriendo solo dos veces en el Nuevo Testamento. Ambas veces, se encuentra en la carta a los Romanos—específicamente en Ro 4:25 y 5:18.

Ro 4:25 dice que Jesús fue resucitado para nuestra “justificación.” En 5:18, leemos, “Así que, como por la transgresión de uno vino la condenación a todos los hombres, de la misma manera por la justicia de uno vino a todos la ‘justificación’ de vida.” Otra vez en este versículo, esta palabra rara se traduce como “justificación.”

Esto plantea algunas preguntas. ¿Por qué Pablo usó una palabra diferente si quería decir la misma cosa (justicia/justificación)? ¿Debemos pensar que esta palabra rara tiene otro significado? Si es así, ¿qué significa?

En Ro 4:25, vemos muy claramente que Pablo quería decir algo distinto al usar esta palabra diferente. Pablo dice que Jesús fue “resucitado para nuestra justificación.” La mayoría de los evangélicos piensan que Pablo está diciendo que Jesús resucitó de la muerte para nuestra justicia o justificación en el sentido de que Su resurrección probó que Su muerte pagó por nuestros pecados.

Tal interpretación significaría que la palabra rara usada aquí tiene el mismo significado que la palabra normalmente usada por Pablo para describir justicia/justificación. Cuando creímos en Jesús para la vida eterna, fuimos declarados “justos,” y la resurrección de Cristo pruebe que somos declarados “justos” (o que fuimos justificados).

Pero ¿puedo sugerir otra manera de mirar esta palabra rara? Pablo utiliza una palabra diferente porque quiere decir algo diferente. Cuando Cristo resucitó de la muerte, mostró que era vivo. Ya que es vivo, y el Espíritu Santo vive en nosotros, podemos vivir justamente. Cristo fue resucitado para nuestro “vivir justo.”

Eso se ajusta perfectamente al contexto de Ro 5. Romanos 5-8 hablan sobre andar conforme al Espíritu y cómo vivir justamente. Ya que Cristo no está en la tumba, no solo somos declarados justos, sino que podemos vivir así. La palabra habitual de Pablo para “justicia” se refiere al resultado de la muerte de Cristo. Cuando usa la palabra rara en 4:25, se refiere al resultado de la vida de Cristo. Así que, cuando Pablo usa una palabra para describir cómo debe vivir un cristiano, usa una palabra diferente.

Podemos ver la confirmación de esta conclusión en otro lugar donde Pablo utiliza esta palabra rara. En Ro 5:18, Pablo dice que la obediencia de Cristo al Padre (al morir en la cruz) resultó en la “justificación de la vida.” La muerte de Cristo lo hizo posible. Cuando el creyente vive conforme al Espíritu, experimenta la vida. Crece, cosecha, y disfruta de la vida que Cristo le ha dado, la vida misma de Dios. Está viviendo justamente.

Cuando leemos la carta a los Romanos y vemos las palabras griegas para justicia/justificación, tenemos que entender que Pablo nos está diciendo dos cosas diferentes, y por eso usa dos palabras diferentes. Por la muerte de Cristo, cuando creemos en Jesús para la vida eterna, somos declarados justos (experimentamos la justificación). Pero por el hecho de que resucitó de la muerte, Su muerte y resurrección nos brindan la oportunidad de vivir justamente o experimentar una justificación diaria que se produce por la vida de Dios que poseemos.

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Ken Yates es el pastor de la iglesia Little River Baptist [Iglesia Bautista Rio Pequeño] en Jenkinsville, Carolina del Sur. Él enseña con GES en institutos bíblicos por todo el mundo.