“Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin” (Mateo 24:14).

El otro día un amigo me preguntó si pensaba que este versículo enseña que el Rapto es inminente. Dijo que los estudios muestran que dentro de pocos años se llegará a llevar el evangelio a cada grupo de personas en la tierra. Y los traductores de la Biblia dicen que en unos pocos años la Biblia se traducirá a todos los idiomas de la tierra. No sé si esas cosas son ciertas, pero eso no es a lo que el Señor se estaba refiriendo en Mateo 24:14.

Observa que el Señor estaba hablando del evangelio del reino, no del evangelio de la justificación solo por la fe, como se encuentra en Gálatas. El evangelio del reino es la buena noticia de que el reino se está ofreciendo a Israel y que podría llegar en siete años o menos. Ese mensaje fue predicado por el Señor Jesús y sus apóstoles en el primer siglo (Marcos 1:14-15: ver aquí un blog reciente que discute ese texto y el evangelio del reino). Ese no era el mensaje sobre cómo un individuo nace de nuevo. Para que el reino venga, Israel (no los gentiles) debe ser una nación creyente en comunión con Dios.

Mateo 24-25 se refiere al Arrebatamiento y a la Tribulación. El final del que el Señor hablaba en Mateo 24:14 era el final de la Tribulación y el final de esta era. El reino milenario vendría después.

Hipotéticamente, el progreso actual de las misiones puede significar que será fácil que las buenas noticias del reino lleguen a todas las naciones durante la Tribulación, tal y como Jesús había dicho. Sin embargo, no sabemos si estas afirmaciones son ciertas. (Dudo que lo sean.ⁱ) Incluso si lo son, no sabemos si la situación que tenemos ahora continuará igual. Las cosas podrían empeorar antes del Arrebatamiento. Además, todos los creyentes se irán cuando ocurra el Rapto. La Tribulación comienza con pocos creyentes en la tierra, si es que hay alguno.ⁱⁱ

Hay mucha confusión sobre la palabra evangelio. A menudo, cuando la gente la lee, piensa que se trata del mensaje de salvación. Pero eso no suele ser así. Ese es el sentido en Gálatas y quizá en algunos otros versículos del NT. Pero nunca en los Evangelios la palabra evangelio se refiere al mensaje de vida eterna para el creyente.

Es probable que los 144.000 evangelistas judíos de la Tribulación sean los que lleven el evangelio del reino a las naciones. Es posible que puedan evangelizar en idiomas que nunca aprendieron (recuerden Babel).

Un punto final. No estamos llamados a predicar el evangelio del reino.ⁱⁱⁱ Ese fue un mensaje para el tiempo de Cristo, y será un mensaje durante la Tribulación. Pero estaríamos mintiendo si dijéramos que el reino estará aquí en siete años o menos. Será siete años después del comienzo de la Tribulación y el Arrebatamiento ocurre uno o dos meses antes del comienzo de la Tribulación. Por lo tanto, podríamos conjeturar que es probable que el reino comience en menos de ocho años. Sin embargo, no podemos estar seguros. El Señor viene “como un ladrón en la noche”. Los ladrones no anuncian la noche en que vendrán. Debemos estar atentos, ya que el Arrebatamiento podría ser hoy. Pero también podría ser dentro de años o décadas o incluso siglos.

Cuando el Arrebatamiento ocurra, la buena noticia es que el reino vendrá en un mes más o menos más los siete años. Garantizado.

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i En 1976 yo formaba parte de la Cruzada Estudiantil para Cristo cuando anunciamos que habíamos llegado a todos en los Estados Unidos con el mensaje de salvación a través de la campaña “Lo encontré”. Nuestra meta era alcanzar a cada persona en la tierra para 1980. Puede que hayamos presentado el lema “Lo encontré” a mucha gente. Pero no presentamos un evangelio claro a todos en los Estados Unidos y todos en el mundo. La mayoría de las personas que hacen trabajo misionero hoy en día mantienen la Salvación por el Señorío o la salvación por obras. No están presentando un evangelio claro. En la actualidad queda por hacer mucho trabajo en los Estados Unidos y en todo el mundo. Y como la iglesia se irá cuando ocurra el Arrebatamiento y solo quedarán los no creyentes, habrá mucho trabajo misionero necesario para llevar el evangelio del reino a cada nación.

ii Habrá dos testigos que compartirán la promesa de vida en Cristo y cuyo mensaje será respaldado por señales y maravillas. Se habla de ellos en la primera mitad del Apocalipsis. No se nos dice cuándo o cómo llegan a la fe. Sospecho que llegan a la fe durante el periodo de 30 a 60 días entre el Arrebatamiento y el comienzo de la Tribulación. Posiblemente, el Señor Jesús se les aparezca, como lo hizo con Saulo en el camino de Damasco. Es probable que entonces lleven a muchos judíos a la fe en Cristo incluso antes de que comience la Tribulación. Para el momento en que la Tribulación comience, muchos de los 144,000 evangelistas podrían ya haber llegado a la fe. Pero nada de este futuro avivamiento dependerá de las misiones modernas, con la posible excepción de que la Biblia ya ha sido traducida a la mayoría de los idiomas.

iii Por supuesto, predicamos el mensaje de que el reino vendrá pronto (siendo pronto 1989 años y contando desde que Jesús ascendió al cielo). Pero el evangelio del reino es algo más que decir que el reino vendrá pronto (cf. Marcos 1:14-15).