Aunque Ismael no es tan mencionado en la Biblia como su hermanastro Isaac, aún así se le presta bastante atención.

El nombre de Ismael aparece cuarenta y ocho veces en el Antiguo Testamento, aunque todas las referencias fuera del libro de Génesis se refieren a alguien que no es el hijo de Abraham con Agar. En Génesis, se menciona a Ismael, el hijo de Abraham, diecisiete veces por su nombre. Pero además, a menudo se hace referencia a él sin mencionar su nombre.

Estoy escribiendo un comentario sobre Génesis para nuestro comentario del Antiguo Testamento, que esperamos tener impreso a finales de 2026. He aquí algunos de mis comentarios sobre Ismael en Génesis 21:

21:8-9. En ninguna parte de este capítulo se menciona el nombre del hijo de Agar. Pero se da el nombre del hijo de Sara. El hecho de que Moisés no mencione específicamente el nombre del hijo de Agar es bastante revelador.

El hijo de Agar tenía trece años cuando nació Isaac. Tenía alrededor de dieciséis cuando Isaac fue destetado.

Probablemente por celos de toda la atención que se prestaba a su joven hermanastro, el hijo de Agar se burló de la celebración del destete de Isaac.

El hijo de Agar debería haberse alegrado, no burlado. Después de todo, Isaac era el hijo prometido. Pero esto significaba que el hijo de Agar no tendría los derechos del primogénito. No recibiría la doble porción de la herencia de Abraham. De hecho, no recibiría herencia alguna.

Aunque el hijo de Agar debería haber tenido una reacción más madura y espiritual, sin duda podemos entender sus celos y su ira.

La palabra traducida como burla en el versículo 9 es la palabra para risa en el versículo 6. Las palabras son tsaheq (risa) y metsaheq (burla). Moisés hace un juego de palabras. La risa es la respuesta de la fe. Es una respuesta espiritual. La burla (o risa burlona) es la respuesta de la incredulidad. Es una respuesta carnal.

Esto no sugiere que el hijo de Agar no fuera regenerado. Es probable que tanto él como Agar fueran creyentes (ver versículos 17-18). Seguramente Abraham habría evangelizado a toda su familia. Pero el hijo de Agar no estaba actuando en fe cuando se burló de Isaac.

21:10-14. Sara vio en el hijo de Agar una amenaza para la vida y la herencia de Isaac. ¿Mataría realmente el hijo de Agar a Isaac? Después de todo, Caín mató a Abel por menos.

Dios había elegido a Isaac, no al hijo de Agar. Por lo tanto, Sara exigió que el hijo de Agar fuera expulsado.

Pablo ve en este incidente una alegoría divina (Gal 4:21-31). El hijo de Agar es hijo de una esclava. Isaac es el hijo de la promesa, y es hijo de una mujer libre.

El hijo de Agar representa la esclavitud que se experimentaba en Jerusalén cuando Pablo escribió, y que experimenta cualquier cristiano que es desviado hacia el legalismo por los judaizantes. Isaac representa la libertad que los creyentes en edad de iglesia experimentamos cuando vivimos por la fe.

La carne y el Espíritu son lo que Pablo ve en este relato de Génesis 21. La carne y el Espíritu no son compatibles. Debemos desechar la carne—el legalismo— para obtener la herencia de reinar con Cristo (Gálatas 6:7-9).

La gracia triunfa sobre el legalismo.

Los creyentes no deben volver al legalismo como medio de santificación o de mantener su justificación (cf. Gal 5:4). El legalismo produce esclavitud, no obras que agraden a Dios y que conduzcan a la herencia de una experiencia plena de vida eterna.

21:15-16. No se da mucha información. Pero como en una historia del programa I survived [Sobreviví], la madre y su hijo adolescente estaban al borde de la muerte. Se habían quedado sin agua en el desierto. Agar levantó la voz y lloró. Probablemente era una oración a Dios.

21:17-19. Aunque Moisés aún no había relatado que el muchacho gritara, ahora relata que Dios escuchó los gritos del muchacho. El hijo de Agar también había estado orando. Entonces Dios le abrió los ojos y vio un pozo de agua.

Esto nos recuerda a Hechos 16:14, donde leemos que Dios abrió el corazón de Lidia para que pudiera comprender y creer lo que Pablo dijo sobre el agua viva.

También nos recuerda la interacción de Jesús con la mujer junto al pozo en Juan 4.

21:20-21. Intencionadamente, Moisés no presta mucha atención al hijo de Agar. Él también será bendecido, pero no es el heredero.

El hijo de Agar creció, se hizo arquero y su madre, que era egipcia, le dio una esposa egipcia.

Ismael era casi con toda certeza un creyente. Creció en la casa de Abraham. Vio al Señor Jesús hablando con su madre. Sus oraciones fueron escuchadas, y él y su madre se salvaron físicamente de morir en el desierto.

Incluso es posible que fuera un creyente victorioso.

El hecho de que Dios lo expulsara sugiere que él era una amenaza. Eso podría indicar que no perseveró. Necesitamos más información. Moisés no nos dice cómo fue su vida.

Gotquestions.org señala: “Cuando Abraham murió, Ismael asistió a su funeral (Génesis 25:9), lo que demuestra que al menos se mantenían comunicaciones ocasionales y civiles entre él y la casa de su padre” (ver aquí).

Marcia Hornok ha escrito un artículo que publicaremos en el número de septiembre-octubre de la revista Grace in Focus. Escribí este blog porque ella me recordó esta importante cuestión.