Realicé mi disertación en el Seminario Teológico de Dallas sobre el arrepentimiento en 1985. Recientemente, escribí un libro sobre el arrepentimiento titulado Turn and Live [Apártate y Vive]. Pero nunca antes me habían planteado la pregunta que M. G. formuló por correo electrónico:

“¿Es correcto decir que el uso de arrepentirse y arrepentimiento en el Antiguo y Nuevo Testamento se refiere siempre al pueblo judío? ¿Existen pasajes que llamen específicamente a los gentiles al arrepentimiento?”.

Es una excelente pregunta y es la primera vez que la abordo.

Existen algunos versículos sobre el arrepentimiento que llaman específicamente a los gentiles a arrepentirse. Pero M. G. tiene razón al decir que la gran mayoría de las referencias al arrepentimiento están dirigidas a la nación de Israel.

El Antiguo Testamento llama a Israel a “convertirse de sus malos caminos” (la expresión normal del Antiguo testamento para referirse al arrepentimiento) cientos de veces (p. ej., 2 Crónicas 7:14)ⁱ. Hay solo unas pocas veces en que se llama a las naciones gentiles a arrepentirse (p. ej., Jonás 3ⁱⁱ; Amós 1:3-2:3ⁱⁱⁱ). A veces se profetiza el futuro retorno de los gentiles al Señor, como en Salmos 22:27; Isaías 42:6-7.

En el Nuevo Testamento, las llamadas al arrepentimiento varían según el libro en cuestión.

Cada uso de las palabras arrepentirse y arrepentimiento en los Evangelios Sinópticos (26 en total) se dirige a Israel, con la excepción de la Gran Comisión de Lucas. Allí se dice a los apóstoles “que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén”. (Lucas 24:47).

No hay referencias al arrepentimiento en el Evangelio de Juan.

De los once usos de estas palabras en Hechos, solo cinco se refieren al arrepentimiento de samaritanos o gentiles (Hechos 8:22; 11:18; 17:30; 20:21; 26:20).

La docena de referencias al arrepentimiento en Apocalipsis conciernen en su totalidad a los gentiles. Siete son llamadas al arrepentimiento de los gentiles creyentes^iv (Apocalipsis 2:5 dos veces, 16, 21 dos veces; 3:3, 19). En el resto del libro hay cuatro referencias al hecho de que los gentiles no se arrepentirán de sus malas acciones durante la Tribulación (9:20, 21; 16:9, 11).

Solo hay cinco referencias al arrepentimiento en las trece cartas de Pablo. Cuatro de ellas se refieren al arrepentimiento de los gentiles creyentes (2 Corintios 7:9, 10; 12:21; 2 Timoteo 2:25). Solo una se refiere al posible arrepentimiento de los gentiles no creyentes (Romanos 2:4).

Hebreos tiene tres referencias al arrepentimiento, todas dirigidas a creyentes judíos (Hebreos 6:1, 6; 12:17).

Pedro habla del arrepentimiento solo una vez, afirmando que mientras haya suficiente arrepentimiento en todo el mundo, Dios retrasa el regreso de Cristo y los miles de millones de muertes que lo precederán durante la Tribulación (2 Pedro 3:9).

En el Antiguo Testamento, los llamamientos al arrepentimiento se dirigen casi exclusivamente al pueblo judío.

En el Nuevo Testamento, las llamadas al arrepentimiento se dirigen sobre todo a los creyentes, pero a veces también a los no creyentes.

Ni en el Antiguo Testamento ni en el Nuevo Testamento se presenta el arrepentimiento como condición para la vida eterna.

Israel fue llamado al arrepentimiento durante los ministerios de Juan el Bautista y del Señor Jesús. En el Libro de los Hechos, esos llamados continuaron cuando los apóstoles ofrecieron el reino a esa generación de judíos.

Te insto a que hagas el estudio por tu cuenta. Solo hay cincuenta y cinco usos de arrepentirse y arrepentimiento en el Nuevo Testamento. Estúdialos y verás que el arrepentimiento es una cuestión de vida física y bendición, no un asunto de destino eterno. También verás que el pueblo judío es el que más a menudo es llamado al arrepentimiento.

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i Lee este artículo mío sobre el arrepentimiento en el Antiguo Testamento: https://bible.org/seriespage/2-doctrine-repentance-old-testament.

ii Aunque Jonás menciona el juicio venidero, pero no el arrepentimiento, el Señor sabía, y Jonás sospechaba, que los ninivitas se arrepentirían y serían perdonados como resultado del pronunciamiento de Jonás.

iii Aunque Amós no llama a las naciones gentiles al arrepentimiento, su declaración sobre el juicio venidero debería haberles llevado a arrepentirse.

iv Estos son llamados para que los creyentes en iglesias principalmente gentiles se arrepientan. Aunque es probable que hubiera algunos judíos creyentes en estas congregaciones, las iglesias habrían estado compuestas en su mayoría por gentiles.