Era una foto que desprendía amor y devoción. No es difícil entender por qué ganó el Premio Pulitzer en 1973. Bob Stirm, un piloto de la Fuerza Aérea, había regresado a los Estados Unidos después de cinco años y medio como prisionero de guerra en Vietnam del Norte. Esos años estuvieron llenos de tortura y privaciones. El pensamiento de reunirse con su familia lo mantuvo firme durante esos tiempos difíciles.

La foto captura el momento en que la familia se reencuentra en la pista de un aeropuerto militar. Bob se estira para abrazar a su hija mayor, quien corre hacia él con los brazos abiertos. Sus otros tres hijos también corren hacia él, junto con su esposa Loretta. Todos tienen sonrisas y expresiones de alegría en sus rostros. Es imposible mirar la foto y no sentir emoción.

Solo hay un problema. Para Loretta, al menos, todo fue una farsa.

Alrededor de un año después de la captura de Bob, ella había comenzado a tener relaciones amorosas con otros hombres. Unos días antes de su encuentro en la pista, a Bob le habían informado que ella quería el divorcio.

No sé por qué ella quería el divorcio. Tal vez Bob le había sido infiel antes de su captura. Tal vez era un mal esposo. Tal vez ella pensaba que él nunca volvería de Vietnam del Norte, o incluso que moriría allí, y necesitaba seguir adelante con su vida. Tal vez no quería esperar sin saber cuánto tiempo estarían separados. Podría entender cualquiera de esas razones.

Tampoco sé por qué corrió a su encuentro en la pista con una sonrisa en el rostro. Quizás el Pentágono le dijo que lo hiciera para hacer sentir bien al país después de la larga guerra en Vietnam. Quizás ella quería hacer lo que personalmente veía como su deber patriótico. Tal vez no quería avergonzar a Bob en un escenario nacional. Quizás sentía que le debía eso a Bob y al menos estaba contenta de que él estuviera en casa, aunque quisiera estar con otro hombre. O quizás simplemente era egoísta y quería salir en el New York Times.

Cualesquiera que hayan sido sus razones tanto para querer el divorcio como para estar presente ese día, desearía que no hubiera corrido a la pista para encontrarse con Bob. Siento que me jugó una mala pasada, a mí y a toda América. Tocó nuestras fibras sensibles. Nos dio la impresión de que era una esposa cariñosa y que ella y Bob vivirían juntos felices para siempre. Era una mentira. Era un espectáculo. Era una sesión de fotos.

Debo admitir, aunque no suene muy espiritual, que me enojo cuando veo la foto. Me siento así aunque nunca conocí a Bob ni a Loretta Stirm. Veo a Loretta como una hipócrita que hizo sentir a millones de personas, yo incluido, como si fuéramos idiotas.

Juan nos dice que los creyentes pueden hacer lo mismo. De hecho, a menudo lo hacemos. Podemos montar un espectáculo, actuando como si amáramos a alguien cuando no es así. Él escribe: “Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad” (1 Juan 3:18). Juan quiere que sus lectores cristianos se amen unos a otros, y no que monten un espectáculo

Cuando se trata de amar a otros creyentes, es fácil actuar como Loretta en la foto. Podemos hablar de cuánto los amamos. Podemos cantar canciones sobre ese amor. Podemos reunirnos con ellos en la iglesia los domingos. Ante el mundo, podemos actuar como si fuéramos una gran familia feliz.

Podemos hacer todo eso, pero no amarlos. Podemos sentir celos de ellos o no querer lo mejor para ellos. Podemos ser indiferentes acerca de si están siendo expuestos a falsas doctrinas o de cómo están espiritualmente. Incluso podemos inventar razones para justificar esos sentimientos.

Pero cuando amamos a nuestros hermanos creyentes, queremos servirles. Queremos que se parezcan más a Cristo. Si tienen necesidades físicas, las cubrimos. Todas estas cosas son difíciles de hacer. Debemos pedirle al Señor que nos haga así. Debemos pedirle al Espíritu que nos dé la fuerza para amar “en acción” y no solo para guardar las apariencias.

Si eres como yo y te enojas al menos un poco cuando ves la foto ganadora del Pulitzer de 1973, que sea una advertencia para todos nosotros. Podemos ser como la esposa en esa foto. Podemos actuar como si amáramos a quienes nos rodean. Podemos engañar a otros haciéndoles creer que es cierto. Loretta engañó a millones. Pero no podemos engañar al Señor.

___

Ken Yates (Maestría en Teología, Doctorado, Seminario Teológico de Dallas) es editor de Journal of the Grace Evangelical Society. Es orador internacional y de la costa este estadounidense de GES. Su libro más reciente es Hebrews: Partners With Christ [Hebreos: Copartícipes de Cristo].