“E questo vangelo del regno sarà predicato in tutto il mondo, affinché ne sia resa testimonianza a tutte le genti; allora verrà la fine.” (Matt 24:14)
L’altro giorno un amico mi ha chiesto se, secondo il mio pensiero, questo verso dimostra che il rapimento è vicino. Uno studio, mi ha detto, ha mostra che, tra pochi anni, ogni popolo della terra verrà presto raggiunto con il Vangelo. E anche i traduttori della Bibbia dicono che la Bibbia sarà disponibile in ogni lingua della terra solo tra pochi anni. Non so se è vero. Ma il Signore non sta parlando di questo in Matteo 24:14.
Notate che il Signore parla piuttosto del vangelo del regno, non del vangelo della giustificazione per sola fede che si trova in Galati. Il vangelo del regno è la buona novella che il regno è offerto ad Israele e che arriverà entro, più o meno, sette anni. Quel messaggio è stato predicato dal Signore Gesù e dai Suoi apostoli nel primo secolo (Marco 1:14-15: vedi qui un articolo recente che discute quel passaggio e il vangelo del regno). Questo non è il messaggio di come un individuo nasce di nuovo. Affinché venga il regno, Israele (non i Gentili) deve essere una nazione che crede ed è in comunione con Dio.
Matteo 24-25 riguarda il Rapimento e la Tribolazione. La fine di cui il Signore stava parlando in Matteo 24:14 era la fine della Tribolazione e la fine di questa era. Seguirà il Regno millenario.
Ipoteticamente, il progresso corrente nelle opere missionarie può voler significare che sarà più semplice che la buona novella del regno raggiunga tutte le nazioni durante la tribolazione, così come ha detto Gesù. Tuttavia, non sappiamo se queste affermazioni sono vere. (Dubito che lo sianoi). Anche se lo fossero, non sappiamo se la situazione che abbiamo oggi, poi continuerà. Le cose potrebbero andare peggio prima del Rapimento. Inoltre, tutti i credenti saranno presi quando avverrà il Rapimento. La Tribolazione comincia con pochi, se non nessun, credente sulla terra.ii
C’è così tanta confusione sulla parola vangelo. Spesso quando la leggono, molti pensano al messaggio salvifico. Ma questo è un raro caso. Questo è intenso in Galati e forse alcuni altri versi nel NT. Ma mai nei Vangeli la parola vangelo viene riferita al messaggio della vita eterna per il credente.
È probabile che i 144,000 Ebrei evangelisti della Tribolazione saranno coloro che porteranno il vangelo del Regno alle nazioni. Potrebbero essere capaci di evangelizzare in un linguaggio che non hanno mai imparato (ricordate Babele).
Un’ultima cosa. Noi non siamo chiamati a predicare il vangelo del Regnoiii. Quello era un messaggio adatto al tempo di Cristo, e sarà il messaggio per la Tribolazione. Ma mentiremmo se dicessimo che il Regno sarà qui tra sette anni o meno. Sarà sette anni dopo l’inizio della Tribolazione, e il Rapimento occorrerà un meso o due prima che la Tribolazione inizi. Allora, possiamo tentare di indovinare e dire che il regno può cominciare in meno di 8 anni. Ma non possiamo esserne certi. Il Signore arriverà “come un ladro nella notte”. I ladri non annunciano la notte in cui arriveranno. Dobbiamo essere pronti perché il Rapimento potrebbe essere oggi. Ma potrebbe essere avvenire tra anni, o decenni o persino secoli da oggi.
Quando arriverà il Rapimento, la buona notizia è che il regno avverrà dopo sette anni e un mese o giù di lì. Garantito.
ii Nel 1976 ero parte dello staff di Crusade for Christ, quando fu annunciato che avevamo raggiunto tutte le persone negli Stati Uniti con il messaggio della salvezza attraverso la campagna “I Found it”. Il nostro obiettivo era quello di raggiungere ogni singola persona al mondo per il 1980. Forse abbiamo presentato il motto di I Found It chiaramente a tante persone. Ma non certo un vangelo chiaro a tutti negli Stati Uniti o nel mondo. La maggior parte delle persone che fanno missione oggi supportano la Salvezza per Signoria oppure una salvezza basata sulle opere. Non stanno presentando un vangelo pulito. Rimane ancora tanto lavoro da fare, negli USA e nel mondo. E poiché la chiesa andrà via quando avviene il Rapimento e solo i non credenti rimarranno, ci sarà ancora tanto lavoro missionario da fare per portare il Vangelo ad ogni nazione.
iiii Ci saranno due testimoni che parleranno della promessa della vita in Cristo e il loro messaggio sarà sostenuto da segni e meraviglie. Troviamo queste cose nella prima metà del Libro dell’Apocalisse. Non ci è stato detto quando o come crederanno. Credo arriveranno ad avere fede circa 30-60 giorni tra il Rapimento e l’inizio della Tribolazione. Forse il Signore Gesù gli apparirà, come fece con Saul sulla via di Damasco. Probabilmente porteranno molti Ebri alla fede in cristo anche prima che la Tribolazione cominci. Quando comincia la Tribolazione, molti dei 144,000 Evangelisti potrebbero essere già nella fede. Ma nessuno di questi revival futuri dipenderà sul lavoro missionario moderno, eccetto forse che la Bibbia è stata già tradotta nella maggior parte dei linguaggi.
iiiiiiDi certo, dobbiamo predicare il messaggio che il regno arriverà presto (con “presto” si intende circa 1989 anni e continuando a contare, dall’ascensione di Gesù in cielo). Ma il vangelo del regno è più di dire semplicemente che il regno arriverà presto (cf. Mark 1:14-15).
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Bob Wilkin è il Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive in Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. Il suo ultimo libro è Turn and Live: The Power of Repentance.
