«E se il giusto è salvato a stento, dove finiranno l’empio e il peccatore?» (1 Pietro 4:18).
Ecco, il giusto riceve la sua retribuzione sulla terra, quanto più l’empio e il peccatore (Proverbi 11:31).
Tom Schreiner, uno dei principali studiosi calvinisti del Nuovo Testamento, formula questo commento su 1 Pietro 4:18:
Il termine molis può significare «difficilmente» (Romani 5:7) o «a stento» (Atti 14:18; 27:7–8, 16), ma il contesto in questo caso favorisce la seconda interpretazione.i Pietro non sta dicendo che i giusti vengono salvati a malapena, come se fossero quasi destinati alla distruzione e fossero stati appena strappati dalle fiamme. Ciò che intende è che i giusti vengono salvati «con difficoltà». La difficoltà a cui si allude è la sofferenza che i credenti devono sopportare per essere salvati. Dio salva il suo popolo raffinandolo e purificandolo attraverso la sofferenza. Qui si sottintende che la salvezza è escatologica, un dono che i credenti riceveranno dopo aver sopportato la sofferenza (cfr. 1:5-9). Se i pii sono salvati attraverso la purificazione della sofferenza, allora il giudizio degli «empi e dei peccatori» deve essere davvero orribile. Il verbo «diventeranno» (phaneitai) si riferisce al giudizio escatologico dei non credenti. Pietro scrive questo per motivare i credenti a perseverare nella sofferenza, e abbiamo visto un ragionamento simile in 4:3–6. La sofferenza può essere difficile al momento, ma partecipando al dolore di seguire Cristo i credenti sfuggono alla condanna che ricadrà sui malvagi (1, 2 Peter, Jude, pp. 228-29).
Questo non è il calvinismo che ho imparato al Dallas Theological Seminary. Il calvinismo della fine degli anni Settanta e dei primi anni Ottanta insegnava che la salvezza dalla condanna eterna avveniva solo per fede, a prescindere dalle opere. Aggiungeva, ovviamente, che quella che chiamavano «vera fede» portava necessariamente alla perseveranza nella fede e nelle buone opere fino alla morte. Pertanto, se un credente non riusciva a perseverare, se si allontanava da Cristo durante la sofferenza, allora dimostrava di professare un falso credo e di non essere mai stato salvato fin dal principio.
I nuovi calvinisti insegnano che inizialmente si è salvati per mezzo della fede in Cristo, a prescindere dalle opere. Ma per ottenere quella che chiamano salvezza finale o salvezza escatologica, il credente deve perseverare nella fede e nelle buone opere durante tutte le sofferenze che il discepolo di Cristo deve affrontare.
Il dottor Schreiner è molto chiaro nei suoi commenti. Se un credente non sopporta la sofferenza per Cristo, allora sarà condannato in eterno. Sopportare la sofferenza è una condizione di quella che egli chiama salvezza escatologica.
Tale interpretazione contraddice oltre un centinaio di versetti della Bibbia (ad esempio, Giovanni 3:16; 5:24; 6:35, 47; 11:25-27; Atti 16:30-31; Romani 4:1-5; Galati 2:16; Efesini 2:8-9; Apocalisse 22:17). Non può essere questo ciò che Pietro intende dire.
Ma allora, cosa?
La risposta è semplice. Il termine «salvare» in 1 Pietro non si riferisce alla salvezza dalla condanna eterna, quanto piuttosto all’essere salvati dal giudizio temporale in questa vita e all’essere scelti per governare e regnare con Cristo nella vita futura.
Pietro sta citando Proverbi 11:31 dall’Antico Testamento greco (la LXX), che differisce dal significato del testo ebraico. Si veda la traduzione NR06 di 1 Pietro 4:18 sopra.
Hodges, commentando 1 Pietro 4:18, dice:
4:18. L’affermazione del v. 18 proviene dalla versione LXX di Proverbi 11:31. Ancora una volta i concetti di salvezza e di anima vengono messi in relazione (cfr. v. 19). È con difficoltà (molis) e sofferenza che i giusti realizzano la salvezza delle loro anime (o vite). L’anima dei peccatori viene, per deduzione, spazzata via nel giudizio. Essi non hanno alcun diritto né pretesa quando compaiono (pou phaneitai) davanti a Dio (1 & 2 Peter and Jude, p. 59).
Raymer, sebbene in modo non altrettanto esplicito,ii condivide la stessa opinione:
Le vicissitudini della vita fanno parte della cura costante di Dio, eppure, da una prospettiva umana, la disciplina è sempre «dura». Pietro non sta insegnando che la salvezza si guadagna attraverso le prove personali o le opere, ma semplicemente che coloro che sono salvati non sono esenti dal giudizio temporale quale conseguenza naturale del peccato. Anche l’autore della lettera agli Ebrei concorda con Pietro: «Sopportate queste cose per la vostra correzione; Dio vi tratta come figli» (Eb 12:7) («1 Pietro» in BKC, p. 855).
Non nasciamo di nuovo con difficoltà. La nuova nascita è un dono di Dio e non è frutto delle opere (Gv 4:10; Ef 2:8-9). Tuttavia, è con difficoltà che siamo salvati dal giudizio temporaneo e che otteniamo la pienezza della vita nel regno. La prima epistola di Pietro tratta interamente delle sofferenze che i fedeli discepoli di Cristo devono sopportare per salvare la propria vita.
È un terribile errore considerare «i giusti» credenti e «gli empi e i peccatori» non credenti. Sia nell’Antico Testamento che nel Nuovo, specialmente nella letteratura sapienziale come i Proverbi, «i giusti» sono coloro che vivono rettamente, mentre «gli empi» sono coloro che non lo fanno. Tra «gli empi» rientrano anche i credenti che si sono smarriti. «I giusti» potrebbero persino includere i non credenti che vivono rettamente (ad esempio, Cornelio è definito pio in Atti 10:2, quando era ancora un non credente; cfr. Atti 11:14).
Sebbene sembrino sostenere l’idea che i credenti debbano soffrire per poter entrare nel regno a venire, Jamieson, Fausset e Brown individuano giustamente un nesso con il fatto che al credente sarà ampiamente concesso l’ingresso nel regno, come riportato in 2 Pietro 1:11: «Il giusto deve sempre affrontare prove più o meno intense, ma l’esito è certo e l’ingresso nel regno gli sarà infine ampiamente concesso» (Commentary on the Whole Bible, vol. 2, p. 512).
Hodges formula questo eccellente commento su 2 Pietro 1:11 che si applica anche a 1 Pietro 4:18:
Il tema qui trattato è la ricompensa celeste, non la salvezza dall’inferno. Lo stile di vita santo e proficuo dei versetti 3-8 dimostra che un cristiano non solo è stato chiamato, ma è stato effettivamente scelto per ricevere una grande ricompensa nel futuro regno di Dio. Mentre percorre diligentemente questo cammino, mettendo in pratica ciò che Pietro ha raccomandato, egli sarà in grado di evitare qualsiasi grave inciampo spirituale (v. 10). Così il suo cammino potrà culminare in un sontuoso ingresso nel regno eterno di Gesù. La ricchezza eterna, o tesoro, potrà essere sua in un regno eterno (1 & 2 Peter e Jude, pp. 83-84).
L’ipotesi di Hodges secondo cui la parte finale di 1 Pietro 4:18, relativa al comparire davanti a Dio, si riferisca all’avere una posizione o un diritto davanti a lui, riguarda sia il Tribunale di Cristo (il Bema) sia il Giudizio del Grande Trono Bianco. I credenti empi si ritireranno per la vergogna davanti a Cristo al Bema (1 Giovanni 2:28), sebbene entreranno nel regno perché, durante la loro vita, hanno creduto in lui per ricevere la vita eterna. I non credenti, d’altra parte, si ritireranno davanti a Cristo al Giudizio del Grande Trono Bianco (cfr. Matteo 7:21-23).
Concentratevi sulla grazia e non interpreterete alcun passo come un invito a perseverare nella fede e nelle buone opere per conservare o ottenere la vita eterna.
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Bob Wilkin (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è il Fondatore e Direttore Esecutivo della Grace Evangelical Society e co-presentatore del programma Radio Grace in Focus. Vive a Highland Village, Texas, con sua moglie Sharon. I suoi ultimi libri sono Faith Alone in One Hundred Verses e Turn and Live: The Power of Repentance.
