Chi studia la Bibbia con mente aperta scopre ben presto che, spesso, il termine salvato non significa essere salvati dallo stagno di fuoco. La maggior parte dei lettori di questo blog ne è già consapevole. Recentemente, un amico mi ha segnalato un altro versetto del Nuovo Testamento in cui il termine salvati non si riferisce alla salvezza eterna. Avevo sempre dato per scontato che quel versetto si riferisse alla salvezza dallo stagno di fuoco.
Quel versetto è Atti 2:47. Luca scrive: «Il Signore aggiungeva al loro numero ogni giorno quelli che venivano salvati». Mi è sempre stato detto — e io ci ho sempre creduto — che questo versetto si riferisse a quelli che avevano creduto in Gesù per ottenere la vita eterna. Molti ebrei a Gerusalemme ascoltavano l’insegnamento degli apostoli. Erano convinti che Gesù fosse il Cristo e che avrebbe dato loro la vita eterna. Una volta creduto a ciò, Dio li salvò dall’inferno e li aggiunse alla Chiesa — il Corpo di Cristo. Tutti i nuovi credenti vengono aggiunti alla Chiesa. Ecco cosa pensavo significasse il versetto 47.
Avrei dovuto esaminare un po’ più attentamente la parola «salvati» in quel versetto. Come ha sottolineato il mio amico, quella parola era già apparsa nel discorso di Pietro. Nel versetto 40, Pietro dice ai suoi ascoltatori che devono essere salvati dalla generazione perversa in cui vivono. Sapevo che nel versetto 40 Pietro non stava dicendo loro di essere salvati dall’inferno, ma piuttosto che il giudizio sarebbe caduto sulla nazione. Ciò sarebbe accaduto nel 70 d.C., quando Roma avrebbe distrutto Gerusalemme.
Nel versetto 40 Pietro si rivolge ai credenti. Cosa dovevano fare per evitare il giudizio che si sarebbe abbattuto su Gerusalemme? Avevano già creduto (v. 37). Ora dovevano convertirsi dai propri peccati ed essere battezzati. Solo allora avrebbero ricevuto lo Spirito Santo (v. 38). Avevano ricevuto la vita eterna (la salvezza eterna) nel momento in cui avevano creduto. Se volevano essere salvati dal giudizio di Dio che stava per arrivare nel prossimo futuro, dovevano professare Cristo ed essere battezzati pubblicamente.
Cosa fecero questi nuovi credenti? Coloro che obbedirono a ciò che Dio li chiamava a fare fecero ciò che Pietro aveva detto. Luca scrive: «Quelli che accettarono [con piacere] la sua parola furono battezzati; e in quel giorno furono aggiunte a loro circa tremila persone» (2:41).
Avete colto il significato della parola «furono aggiunte»? Non può significare che furono aggiunti all’elenco di coloro che sono salvati dall’inferno perché possedevano già la vita eterna. Ma questi credenti obbedienti furono battezzati nel nome di Cristo e ricevettero lo Spirito Santo. Furono aggiunti al numero di coloro che vennero salvati dal giudizio che stava per abbattersi su quella generazione perversa.
Questo è il significato del versetto 47. Il Signore diede a questi ebrei la vita eterna quando credettero in Gesù. Dopo aver creduto ed essere stati salvati dallo stagno di fuoco, furono battezzati e ricevettero lo Spirito Santo, il che li aggiunse alla Chiesa. Poiché si identificavano pubblicamente con il Signore e con l’insegnamento degli apostoli (vv. 42-46), venivano salvati dalla generazione perversa in cui vivevano.
Noi non siamo ebrei appartenenti a quella generazione. Abbiamo ricevuto lo Spirito Santo quando abbiamo creduto. Non abbiamo dovuto prima essere battezzati e unirci pubblicamente alla Chiesa per evitare che il giudizio si abbattesse sulla nostra nazione. Quegli ebrei avevano bisogno di essere salvati in un modo specifico perché vivevano in tempi straordinari.
Ma c’è un insegnamento per noi. Come credenti, il peccato nelle nostre vite ha conseguenze mortali, sia in questa vita che al Tribunale di Cristo. Possiamo essere salvati da quelle conseguenze se camminiamo secondo lo Spirito in obbedienza a Cristo.
Un’affermazione simile si trova in Atti 2:47. Lì, “venivano salvati” non si riferisce all’essere salvati dallo stagno di fuoco. Il mio amico aveva ragione e gli sono grato per avermelo fatto notare.
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Ken Yates (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è l’editore del Journal of the Grace Evangelical Society e speaker regionale ed internazionale della GES. Il suo ultimo libro si intitola Mark: Lessons in Discipleship.
