He mencionado antes que nuestra conferencia anual de 2006 resultó en una controversia.

Había dos mensajes sobre la seguridad de la vida eterna que provocaron una respuesta dividida. Pensé que esos mensajes serían bien recibidos, pero sólo aproximadamente la mitad de las personas estuvieron de acuerdo mientras que la otra mitad pensaron que los mensajes de Zane Hodges y Bob Bryant estaban equivocados. El resultado fue que una gran cantidad de las personas que regularmente asistían a nuestras conferencias anuales, incluso los cinco oradores habituales, nunca regresaron. Esa fue su última conferencia.

¿Cuál era la gran controversia?

En aquel momento, pensé que solo había un problema. Es decir, las personas no estuvieron de acuerdo con la afirmación de que una persona no es nacida de nuevo hasta que cree que simplemente por la fe en el Señor Jesucristo, tiene vida eterna que nunca se puede perder (o el equivalente). Los teólogos se refieren a esa visión de esta manera: “la seguridad forma parte de la esencia de la fe salvadora.”

Los pasajes que demuestran que la seguridad forma parte de la esencia de la fe salvadora incluyen Juan 3:14-18; 5:24; 6:35-47; 11:25-27. Una persona debe creer que lo que recibe al creer en Jesús es eterno o irrevocable—ya sea que lo llames justificación, salvación, regeneración, irse al cielo cuando te mueras, o una relación con Dios. Una vez que eres salvo, siempre eres salvo. Según las palabras del Señor, el que cree en Él nunca se perderá, nunca tendrá hambre, nunca tendrá sed, nunca morirá espiritualmente, nunca vendrá a la condenación con respecto a su destino eterno, sino en cambio tiene vida eterna y “ha pasado de muerta a vida”. Eso es lo que prometió Jesús. Eso es lo que estamos llamados a creer.

Se puede ponerlo de otra manera. Si una persona cree que es salva por ahora pero no para siempre, no está creyendo en la promesa de vida eterna de Jesús.

Algún tiempo después, uno de los oradores habituales de la conferencia que no había aceptado tal visión presentó una refutación de los mensajes dados por Hodges y Bryant. Vamos a llamarlo “Mike.”

Mike señaló que no hay evidencia de que alguien entre el 100 y el 1500 d.C. creyera en la salvación irrevocable. Por lo tanto, concluyó que si cada generación tiene al menos un remanente de creyentes, y no hay registro de las personas que creían en la salvación eterna, entonces creer en la promesa de la vida irrevocable no debe ser un requisito para ser salvo.

Puedes notar que ese argumento es lógico, pero no es bíblico.

Sin embargo, su argumento se basa en una premisa errónea. El hecho de que no tenemos escritos de nadie que creyera en la seguridad del creyente durante esos quince siglos no significa que nadie lo predicaba ni que nadie lo creía Los textos de ese periodo son escasos. Y las iglesias orientales y occidentales habrían destruido cualquier escrito que consideraron herético. No es de extrañar entonces que no tengamos ningunas obras sobrevivientes sobre la seguridad eterna.

¿Entonces qué hacemos con la falta de evidencia histórica? Yo diría exactamente lo contrario:

Premisa Mayor: Hay personas nacidas de nuevo en cada generación.

Premisa Menor: Para nacer de nuevo, uno debe creer en el Señor Jesucristo para la salvación irrevocable.

Conclusión: Ha habido personas en cada generación que creían en el Señor Jesucristo para la salvación irrevocable.

Curiosamente, durante el tiempo de preguntas y respuestas, Mike indicó que había nacido de nuevo cinco años antes de creer en la seguridad eterna. Tuvimos una conversación más tarde en ese año, y le pregunté a Mike cómo sabía que había nacido de nuevo cinco años antes de que creyera en la seguridad eterna. ¿Qué fue lo que le había dado la seguridad de su salvación antes de creer la verdad sobre la promesa de vida?

La respuesta de Mike me sorprendió. Dijo que su vida cambió dramáticamente y que los cambios le demostraron que había nacido de nuevo. Primero, inmediatamente dejó de maldecir, sin esfuerzo, y aunque su lenguaje había sido sucio durante años. En segundo lugar, ganó un tremendo amor por la Biblia que nunca ha perdido.

Pensé que Mike estaba describiendo la obra de Dios en su vida antes de que naciera de nuevo. Evidentemente, Mike cree si tu vida cambia, eso prueba que fuiste regenerado. Su seguridad se basa en los cambios del comportamiento.

En ese momento, no me di cuenta de la importancia de lo que Mike estaba diciendo. Pensé que simplemente estaba ofreciendo pruebas de que la seguridad no forma parte de la esencia de la fe salvadora. Sin embargo, ahora me doy cuenta de que realmente hubo dos problemas aquí. El segundo problema es el papel de las obras en la seguridad.

Recientemente escuché un mensaje de un hombre que también era un orador habitual de nuestra conferencia anual y que, como Mike, dejó de asistir después del 2006. Lo llamaremos “Bill.” En el mensaje, Bill dijo dos cosas que me sorprendieron.

En primer lugar, al hablar de su propio testimonio, dijo que una vez en una reunión evangelística se había puesto adelante e incluso había hecho la oración que le habían pedido, pero que no había sido salvo en ese momento. ¿Cómo supo eso? “Nada sucedió en mi vida en ese momento,” dijo. Me pareció extraño que mencionara algo acerca de la falta de cambio en su vida. ¿Por qué mencionar eso? El problema de la seguridad es la fe en Cristo, no un cambio de vida, ¿no?

Luego, unos minutos después, Bill compartió una historia sobre el famoso evangelista, D.L. Moody. Después de una cruzada suya, un crítico de Moody lo enfrentó en la calle. Señaló a un hombre borracho que se acercaba tambaleándose hacia ellos. “Allí está uno de sus conversos, Moody.” A eso, Moody respondió, “Sí, debe ser uno de mis conversos, porque seguramente no es uno de los conversos de Dios.” Debido a que el hombre borracho estaba comportándose mal, eso debía significar que no era un verdadero converso. Esa ilustración parecía sugerir que la seguridad se encuentra en nuestras obras.

Hablé con Shawn sobre lo que le había escuchado decir a Bill. Dije, “Bill seguramente no quiso decir que la seguridad se encuentra en nuestras obras. Pero eso es lo que insinuaba su ilustración y su testimonio, ¿no?”

Entonces Shawn mencionó que había tenido un largo diálogo con un hombre alineado con Bill y Mike a través del correo electrónico. Shawn explicó que ese hombre (llámalo “Harry”) había dicho específicamente que la seguridad inicial se encuentra en nuestras obras, y más adelante aprendemos a hallar la seguridad por medio de la fe en la promesa de vida. Shawn me imprimió esa larga discusión.

Harry escribió,

“Estoy 100% seguro que fui salvo, teniendo una teología incompleta y no desarrollada—y pensaba que podría existir la posibilidad de tirar ese regalo de la vida eterna. Me equivocaba en eso, pero fui salvo. Cristo cambió radicalmente mi vida, mi corazón, mi mente—salvó mi vida (yo era alcohólico)—salvó mi matrimonio—salvó a mi esposa…sé lo que me sucedió.”

Después de varias páginas de discusión a través del correo electrónico, Shawn le preguntó, “Pues, ¿me pregunto si dirás que fuiste salvo basado en algo que experimentaste? Y Harry respondió:

“Inicialmente, mi vida cambió drásticamente—el Señor me quitó el alcohol, cambió radicalmente mi corazón y mi mente, me dio un amor por Él mismo, el Señor y Su Palabra, y por mi esposa. En vez de tomar durante 3-4 horas todas las noches, empecé a leer tanto la Biblia todas las noches…[Después] mi seguridad pasó a ‘esto es lo que creo, y la Biblia dice que esto es lo que es necesario para ser salvo’—así que la fe se convirtió en la máxima fuente de la seguridad, en lugar de las obras. Pero creo que eso es diferente para cada persona.”

Ahora me doy cuenta de que Harry representa el pensamiento de muchos que se identifican como proponentes del movimiento de la Gracia Gratuita. Como él, Mike obviamente basó su seguridad de salvación durante cinco años en su cambio de vida. De hecho, muchas décadas después, todavía es así como sabe que fue el momento cuando nació de nuevo. Y Bill también parece mantener la misma visión.

Es importante darnos cuenta de que el movimiento de la Gracia Gratuita está dividido con respecto a esos dos temas.

Aquí está parte del problema: Aquellos que dicen que su seguridad inicial fue basada en su cambio de vida interpretan la Biblia a la luz de su experiencia.

Es decir, razonan que dado que ellos mismos fueron salvos cuando creían que podían perder su salvación, entonces cualquier persona puede ser salva sin creer que la salvación es irrevocable.

Pero ese tipo de razonamiento es al revés. No deberíamos interpretar la Biblia a la luz de nuestra experiencia, sino deberíamos interpretar nuestra experiencia a la luz de la Biblia.

Este es un tema crucial. ¿Por qué? Afecta cómo compartimos nuestra fe y cómo encontramos la seguridad de la vida eterna.

Algunas personas que se llaman adherentes del movimiento de la Gracia Gratuita no creen que la seguridad se encuentra solamente en la promesa de vida eterna, y no creen que la seguridad forma parte de la esencia de la fe salvadora.

Esta es una gran diferencia en la manera en que varias personas en el movimiento de la Gracia Gratuita perciben la seguridad. ¿Comienza con un cambio de vida y luego aprendemos que la seguridad es principalmente por la fe en la promesa de salvación irrevocable? ¿O es la seguridad solo por la fe en la promesa de vida irrevocable de principio a fin?

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Su libro más reciente es Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento].