USOM. Supondría que estas cuatro letras no significan nada en absoluto para nadie leyendo esta revista. Pero a mí me importan mucho, aunque no sé qué representan las letras.

USOM era el nombre de una pequeña instalación militar en que residía cuando vivía en Pusan, Korea, como un niño de 12-14 años. Mi padre estaba en el ejército, y fue asignado para el servicio allá. Para mí, era como un paraíso en la tierra.

La instalación principal fue situada a unos 400 metros . Pero aproximadamente 12 familias vivían en USOM. Estas 12 viviendas, junto con algún equipo de juegos, eran todo lo que existió en está base pequeña. En este area del mundo, no había ningún crimen. Cada familia tenía niños de mi misma edad. Todos nos hicimos buenos amigos. Caminábamos a la escuela juntos. Jugábamos béisbol juntos. Por las tardes, jugabamos al escondite y otros juegos afuera. Visitábamos las casas de los demás diariamente. Era un mundo idílico, y se puede decir que nosotros no teníamos ninguna preocupación en el mundo.

Me acordé de un programa televisiva, The Andy Griffith Show [El programa de Andy Griffith]. Este programa fue televisado durante la década de 1960. Alguacil Andy Griffith y su hijo Opie eran las estrellas del espectáculo. Tuvo lugar en el pequeño pueblo ficticio de Mayberry en la Carolina del Norte. El crimen no existía. Aunque había la guerra de Vietnam durante la década de 1960, nunca fue mencionada en el programa. Todos del pueblo se conocían. Todos se cuidaban. Como mi experiencia en USOM, Opie vivía la vida perfecta. El programa fue muy popular, y muchas críticas de televisión decían que era porque durante media hora cada semana, el programa ofrecía a los espectadores una oportunidad para escaparse de cualquier problema que experimentaban en sus propias vidas y ciudades.

USOM era mi Mayberry. Pero era un lugar real. Era un día muy triste cuando tuve que mudarme y dejar atrás todos mis amigos en aquel lugar maravilloso.

Una oportunidad para regresar

Como pueden imaginar, a lo largo de los años, les contaba a mis amigos y familiares en los Estados Unidos mucho acerca de mi tiempo en Mayberry. Por supuesto, no podían relacionarse con los gratos recuerdos que tenía de ese lugar. Siempre esperaba que un día visitaría el lugar que conocía como USOM. Treinta años después, tuve esta oportunidad. Yo mismo estaba en el ejército, y estuve destinado en Korea. Me ofrecieron la oportunidad de predicar en la capilla en la instalación principal. ¡Solamente estaría a unos 400 metros de distancia de USOM!

Cuando llegué a la instalación, lo primero que hice fue caminar hacía el hogar de mi niñez. Doblé la esquina para escalar la pequeña colina que conducía a mi vieja comunidad. No pude creer lo que vi.

Las doce casas ya no existían. El lugar era cubierto de malezas. Debajo de unos 3 metros de malezas, encontré algo del equipo de juegos en que yo había jugado hace tres décadas. Ahora era un barrio pobre de la ciudad de Pusan, Korea. Habían unas personas sin hogares allí, y basura por todo el lugar. Fue obvio de que era un basurero.

Había un coreano allí que hablaba un poco de inglés. Le pregunté qué era este lugar. Me contestó que hace unos años, una mujer fue asesinada allá en la colina. Los coreanos creen que el lugar estaba embrujado, y no querían vivir allí. Todos los edificios eran viejos y se estaban desmoronndo, así que los derribaron y se los llevaron. El ejército de los Estados Unidos ya no tiene ninguna presencia en el lugar que se llamaba USOM. Solamente los vagabundos de la cuidad grande de Pusan se quedan allí, viviendo entre la basura.

Mi experiencia me recordó de una representación que vi en el espectáculo cómico, Saturday Night Live [Noche del sábado en vivo], Ron Howard, quién interpretaba el papel de Opie en el programa The Andy Griffith Show [El programa de Andy Griffith], ya era un adulto. Durante la representación, les dijo a todos qué maravilloso era Mayberry. Él tuvo la oportunidad de regresar.

Pero no era nada como lo recordaba. Cuando Opie regresó como adulto, buscó a sus viejos amigos. ¡Mayberry se había convertido en un pueblo infestado por el crimen! Los personajes principales se habían convertido en narcotraficantes y alchólicos. No era seguro andar por ahí. En el programa original, el Alguacil Taylor no necesitaba la pistola. Ahora, las calles eran llenas de violencia armada.

El humor, por supuesto, fue basado en el hecho de que todos entendieron que Mayberry había sido exactamente lo contrario de estas cosas. Fue asombroso ver los personajes perfectos de Mayberry vendiendo drogas en la esquina o trayendo pistolas. Imagine un programa en el cual la Madre Teresa estuviera presentada como una prostituta, y tendrá una idea del contraste que la dicha representación mostraba.

Esa es una aproximación del contraste que vi cuando regresé a USOM. Pero le tengo que decir, no encontré nada gracioso en esa situación. En cambio, era deprimente, y cambió para siempre los gratos recuerdos de mi niñez.

¿No somos todos Opie?

La experiencia de Opie fue basada en un programa ficticio y una representación cómica ficticia. Pero cuando lo pensamos, quizás cada adulto leyendo este artículo puede relacionarse con esa experiencia. En mi caso, fue USOM.

Pero todos sabemos lo que decía la respresentación cómica. Las cosas no se quedan iguales. Sabemos la verdad del dicho, “La vida no tiene marcha atrás.” Si alguno de nosotros regresara a un lugar del cual tenemos gratos recuerdos, todos encontraríamos que ya no es así como lo recordábamos. Debería haberme dado cuenta de eso cuando regresé a Korea. En mi mente, pensé que regresaba a la década 1970. En mi defensa, quizás lo asombroso era precisamente cuanto diferente era.

Por supuesto, la Biblia nos dice porqué es así. El mundo está maldecido por el pecado. No importa cuan bueno sea algún lugar, cambiará. En la mayoría de los casos, podemos ver vivamente que el mundo en que vivimos está empeorando.

En cualquier caso, no hay nada permanente en este mundo. El Señor dijo, “El cielo y la tierra pasarán” (Marcos 13:31). Juan dice que este mundo está pasando (1 Juan 2:17). Pedro dice que el día vendrá cuando los elementos que constituyen este mundo serán destrozados por fuego (2 Pedro 3:10).

La lección es clara. No debemos poner nuestra confianza en las cosas de este mundo, debido a su naturaleza cambiante y temporal. Debemos hacer tesoros en el mundo que está por venir (Mateo 6:20). Debemos poner nuestra confianza en aquellas cosas (Colosenses 3:2).

El verdadero Mayberry ya viene

El libro de Apocalipsis, el último libro de la Biblia, termina con descripción de la nueva tierra que está por venir (Ap 21:1). Los creyentes no vivirán en alguna existencia brumosa en el cielo. En cambio, viviremos en una tierra actual.

En este estado eterno, no habrá ningún pecado. No habrá ningún crimen. No habrán ningunas personas sin hogares, ningún asesinato. Nadie vivirá como vagabundo en un basurero.

Hablando de manera sencilla, un USOM eterno y un Mayberry ya vienen. No cambiarán para peor. Pasé tres décadas anhelando regresar a ver un lugar donde vivía como adolescente. Me desilusioné. Hubiera sido mejor si yo anhelaba ver al mundo por venir. Sería mejor para todos.

Ken Yates es pastor de la iglesia Little River Baptist [Iglesia Bautista Rio Pequeño] en Jenkinsville, Carolina del Sur. Él enseña con GES en los institutos bíblicos por todo el mundo.