Recentemente ho letto il commento di uno studioso evangelico specializzato nell’Antico Testamento ed esperto di lingua ebraica. Stava analizzando Isaia 53:11, dove il profeta afferma che attraverso la conoscenza di Cristo, il Servo di Dio, molti saranno giustificati. Ecco cosa ha detto:

Esistono due parole ebraiche per indicare la «conoscenza»: una si riferisce alla conoscenza intellettuale e l’altra alla conoscenza basata sull’esperienza. La parola in questo versetto è daat e si riferisce alla conoscenza basata sull’esperienza. Attraverso la conoscenza esperienziale del Servo, le persone sono giustificate. Quando accettiamo Yeshua come nostro Messia, quando accettiamo la Sua morte sostitutiva per il nostro peccato, accettiamo ciò che Egli ha fatto per noi con la Sua sofferenza e morte. In quel momento, arriviamo a conoscerlo attraverso l’esperienza. Così facendo, siamo giustificati.

Questo paragrafo mi confonde molto. Si dice che la conoscenza “intellettuale” di Cristo non è sufficiente; bisogna averne una conoscenza basata sull’esperienza. Molti insegnanti biblici parlano erroneamente di una “fede del cuore” che è diversa da una “fede intellettuale”. Insegnano che solo una “fede del cuore” può salvare il non credente dallo stagno di fuoco. Presumo che sia questo ciò che l’autore intende per “conoscenza esperienziale”. Non conosco la differenza tra una “fede intellettuale” e una “conoscenza basata sull’esperienza”.

Egli fa riferimento al termine ebraico per “conoscenza” per spiegare la differenza. Come la stragrande maggioranza delle persone al mondo, non sono un esperto di lingua ebraica. Ma ho la possibilità di cercare la parola in un dizionario ebraico.

L’ho fatto. Il glossario non fa le distinzioni che l’autore stava cercando di fare. Dice che la parola significa “diventare consapevoli” di qualcosa. Può riferirsi alla conoscenza o all’abilità. È usata per descrivere la conoscenza tecnica. La conoscenza matematica potrebbe essere un esempio. La parola può riferirsi al conoscere guardando qualcosa. Questa conoscenza è il risultato di “dati che si sono raccolti o osservati”. Tutto questo mi sembra semplicemente conoscenza. Sembra proprio quello che succede nella nostra testa!

Penso che l’autore stia dicendo che la fede in Cristo non è autentica se la riconosci solo con la testa. Credere con la testa non basta. Devi viverla. Penso che intenda dire che è necessario avere una reazione emotiva, prendere una decisione o essere convinti dei propri peccati, accompagnando ciò che la testa sa. Sembra dire che non si può conoscere Cristo a meno che ciò non includa sentimenti di qualche tipo. È necessario avere un’esperienza spirituale.

Ammetto che potrei aver frainteso completamente ciò che sta dicendo. Come ho detto, sono confuso da ciò che scrive riguardo a Isaia 53:11. Sospetto che anche molte altre persone sarebbero confuse da quel paragrafo. Si chiederebbero: «Ho avuto una conoscenza “esperienziale” di Cristo, o era tutto solo nella mia testa?»

È difficile contestare un esperto. Ma in questo caso, dovremmo farlo. Come dice il lessico, possiamo conoscere cose su Cristo guardando i dati. Non dobbiamo necessariamente avere un’esperienza emotiva. Il Vangelo di Giovanni riporta otto miracoli compiuti da Cristo. Quegli otto miracoli hanno dimostrato che Egli era il Cristo in grado di dare la vita eterna a chiunque crede in Lui per ottenerla. Egli promette di farlo, e la vita che Egli dona non può mai essere persa (Giovanni 5:24; 20:30–31).

Se una persona crede in questa conoscenza — se è convinta che sia vera — ha la vita eterna. Nelle parole di Isaia 53:11, è anche dichiarata giusta da Dio.

Arriviamo a questa conoscenza attraverso l’esercizio della nostra mente, che considera le prove. Lo Spirito rivela la verità di questa conoscenza alla nostra mente. Crediamo con la nostra mente.

Molti diranno che tale conoscenza non è sufficiente perché si trova solo nella nostra testa. Il non credente ha bisogno di sperimentarla nel suo cuore.

Ma nessuno sa cosa significhi. Non è possibile definirlo.

Cerchiamo di semplificare. Se una persona crede che Gesù sia il Cristo che dona la vita eterna a tutti coloro che credono in Lui per ottenerla, ha creduto nella conoscenza di cui ha bisogno per ricevere quel dono. Penso che il vocabolario ebraico sia d’accordo. Ancora più importante, so che il Vangelo di Giovanni lo è, anche se ci credo solo nella mia mente.

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Ken Yates (ThM, PhD, Dallas Theological Seminary) è l’editore del Journal of the Grace Evangelical Society e speaker regionale ed internazionale della GES. Il suo ultimo libro si intitola Hebrews: Partners with Christ.