Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman.

Dios nos recompensa cuando soportamos las pruebas con amor hacia Él. Este es el punto vital que Santiago destaca en Sant 1:12.

Debemos afrontar las pruebas de una manera que honre a Dios y que produzca que seamos aprobados por Él. Compara Rom 5:3-4 donde la perseverancia produce un carácter aprobado, la misma palabra usada aquí para “resistir la prueba” (dokimos).

La corona de la vida aquí podría referirse a gobernar con Cristo en la vida venidera. Muchos pasajes que hablan de posibles coronas futuras se refieren a recompensas eternas (p. ej., 1 Cor 9:25; 2 Tim 4:8; 1 Pe 5:4; Ap 2:10; 3:11). La expresión exacta de la corona de la vida solo aparece una vez más en el NT, Apocalipsis 2:10. Aunque la expresión se refiere a las recompensas eternas en Apocalipsis 2:10, el contexto es diferente en Santiago 1:12.

Hodges sugiere que la corona de la vida probablemente se refiere a las bendiciones en esta vida debido a la conexión de 1:12 con Santiago 5:11 (ver aquí), donde la perseverancia de Job en las pruebas está vinculada a las bendiciones en esta vida.

Hodges comenta:

La vida será más rica, más profunda, más plena para sus lectores cristianos si están entre los que, como Job, llegan victoriosos al final de sus pruebas. En efecto, cada vez que superemos con éxito un período de problemas, la corona de la vida nos será concedida de nuevo. En este aspecto, como en otros, el camino de los justos es como el sol resplandeciente, que brilla siempre hasta el día perfecto (Prov 4: 18) (Santiago, p. 26, énfasis añadido).

Ron Blue, en The Bible Knowledge Commentary, está de acuerdo, ya que cita favorablemente a Curtis Vaughan: “La vida que se promete es probablemente la vida aquí y ahora, la vida en su plenitud, la vida en su totalidad” (cf. Santiago 1:4) (Curtis Vaughan, James: Bible Study Commentary, p. 28) (“Santiago”, p. 821).

Algunos comentaristas, sin embargo, piensan que la salvación eterna en sí es la recompensa. Adamson dice: “La corona es la recompensa del esfuerzo del cristiano, que contra los poderes del mal no es menos agónico que el del atleta contra sus compañeros: la corona como su recompensa es la vida eterna” (Santiago, p. 68). Asimismo, Peter Davids escribe: “La recompensa real es la salvación misma, pues la vida (eterna) es ciertamente el contenido de la corona” (Santiago, p. 80). Richardson está de acuerdo, viendo una distinción entre la vida presente y la vida futura: “Estas pruebas de toda la vida se alivian al final de la vida con la recompensa de la vida divina” (James, p. 77).

Por supuesto, si la corona de vida se refiriera a la vida eterna, entonces no sería un don gratuito; no sería solo por la fe; no se recibiría antes de la muerte; y requeriría la perseverancia en las buenas obras hasta la muerte. Muchos comentaristas dicen abiertamente que lo que ellos llaman salvación escatológica no se recibe antes de la muerte y que requiere perseverar en la fe y en las buenas obras hasta la muerte.

No debemos acudir a Santiago para determinar nuestro entendimiento sobre el mensaje de salvación y luego imponer esa comprensión al Evangelio de Juan y a las epístolas de Pablo. Debemos hacer lo contrario. Deberíamos establecer nuestra visión del mensaje de salvación a partir de los claros pasajes de las Escrituras, especialmente en el Evangelio de Juan, el único libro evangelístico de la Biblia (Juan 20:31). Así se podrá entender correctamente a Santiago.

Debo mencionar que algunos comentaristas consideran que esto no se refiere a la vida eterna ni a la plenitud de la vida actual, sino a las recompensas eternas que se suman a la vida eterna. Moo, por ejemplo, escribe:

Está claro que el propósito general de Santiago en este versículo es animar a los creyentes a soportar las pruebas con fidelidad para que podamos recibir la recompensa que Dios ha prometido. Algunos cristianos tienen dificultades con las recompensas, objetando que nuestra obediencia a Cristo debe ser pura y desinteresada, sin estar motivada por ninguna consideración tan burda como la recompensa futura. Esta objeción es comprensible, y ciertamente es el caso de demasiados cristianos que traen una mentalidad egoísta y calculadora en su servicio al Señor, preguntando “¿En qué me beneficio?” a cada paso. Pero la contemplación de las recompensas del cielo se encuentra en todo el NT como un estímulo para nuestra fidelidad en circunstancias difíciles aquí en la tierra. Mantener la vista en la recompensa puede ayudar a motivarnos a mantener la integridad espiritual cuando nos enfrentamos a las tentaciones y sufrimientos de la vida terrenal. Además, como observa Mitton con acierto, “las recompensas son de una manera que solo un verdadero cristiano sería capaz de apreciar” (Moo, James, pp. 70-71).

Independientemente de que la corona de la vida se refiera a la plenitud de la vida actual o a la vida futura (o a ambas), está claro que la recepción de esa corona está condicionada a nuestro amor a Dios. Me gusta este comentario de Zane Hodges sobre nuestra necesidad de amar a Dios durante las pruebas:

De hecho, se puede afirmar que cada una de nuestras diversas pruebas, de una manera u otra, es una prueba de nuestro amor a Dios. Con cada prueba viene la tentación de resistirse a la voluntad de Dios al enviar la prueba o, al menos, la tentación de resentirla y así negarse a permitir que Dios haga el trabajo de construcción del carácter que desea realizar en nosotros. Solo cuando nos sometemos con amor a la poderosa mano de Dios, encontramos la corona de la vida que nos espera al final de la prueba [Santiago, p. 26].

Las pruebas pueden ser en realidad grandes bendiciones en nuestras vidas si recordamos que Dios las utiliza para producir perseverancia y carácter en nosotros. Al mantener nuestro amor por el Señor Jesús a través de las pruebas, nuestras vidas son coronadas aquí y ahora (y serán coronadas en el Bema si perseveramos en ese amor por Él).

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Su libro más reciente es Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento]