Un amigo me envió una pregunta que le hizo alguien de su iglesia. El preguntante había leído un artículo escrito por mí sugiriendo que el arrepentimiento es apartarse de los pecados, incluso en 2ª de Pedro 3:9, que dice: “ El Señor no retarda su promesa, según algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento.” Su amigo estaba confundido, pensando que estaba diciendo que creer en Jesús no es suficiente para tener vida eterna.

Aquí está la lógica detrás del pensamiento de algunas personas de que Pedro estaba enseñando la salvación de la condenación eterna por medio del arrepentimiento:

Premisa Mayor: Aquellos que escapan de la condenación eterna son salvos para siempre.

Premisa Menor: Pedro dice que, para escapar de la condenación eterna, los individuos deben arrepentirse.

Conclusión: El arrepentimiento es la condición para la salvación eterna.

El problema con este pensamiento es que la palabra perecer en 2ª de Pedro 3:9 no se refiere a la condenación eterna. Su único otro uso en 2ª de Pedro es 2ª de Pedro 3:6. Aquí perecer se refiere claramente no a la condenación eterna, sino a la muerte física: “[por la palabra de Dios] el mundo que entonces existía [en tiempos de Noé] pereció anegado en agua”. Tres versículos después, Pedro sigue teniendo el mismo sentido en mente. “El Señor no retarda su promesa” se refiere a la prometida Segunda Venida de Cristo (2ª de Pedro 3:4). “ no queriendo que ninguno perezca” se refiere a que Dios no quiere que nadie, y mucho menos miles de millones de personas, mueran prematuramente, que es lo que ocurrirá durante la Tribulación, los siete años que preceden a la Segunda Venida de Jesús. El arrepentimiento, es decir, el apartarse de los pecados, previene la muerte de miles de millones de personas durante la Tribulación y, en última instancia, la destrucción de los cielos y la tierra después del Milenio (2ª de Pedro 3:10-12).

Esta es la lógica detrás de lo que Pedro está diciendo en realidad:

Premisa Mayor: Aquellos que mueren prematuramente se pierden la plenitud de vida que Dios pretendía.

Premisa menor: Pedro dice que, para escapar de miles de millones de muertes prematuras, el mundo debe arrepentirse.

Conclusión: El arrepentimiento es la condición para posponer el Armagedón.

La única condición de la vida eterna es creer en Jesús para obtenerla (Juan 3:16). El arrepentimiento no es creer en Jesús. El arrepentimiento no es una condición para la vida eterna.

Hay una enseñanza en la Escritura que dice que las naciones no son juzgadas hasta que los pecados de su gente sean llenados. Ver Génesis 18 para un intercambio bastante cómico entre Abraham y el Señor sobre la destrucción de Sodoma. Ver el Libro de Jonás para un ejemplo del Señor posponiendo la muerte de toda la gente en Nínive debido al arrepentimiento generalizado. Compara Mateo 12:41 y Jonás 3:10 para ver que el arrepentimiento es apartarse de los malos caminos.

Lo mismo es cierto a nivel mundial. Los pecados del mundo no resultarán en el Armagedón hasta que los pecados del mundo sean llenados. El arrepentimiento evita que los pecados lleguen al borde.

Me doy cuenta de que muchas personas leen 2ª de Pedro 3:9 y un pequeño número de otros pasajes del NT (por ejemplo, Mateo 3:2; 4:17; Marcos 1:15; Lucas 13:3, 5; 24:47; Hechos 2:38; 2ª de Corintios 7:10) como si enseñaran que uno debe arrepentirse para ser salvo para siempre. Como creen en la justificación solo por la fe, concluyen que el arrepentimiento debe significar la fe, o al menos algo cercano a la fe (ver aquí).

Ver este artículo mío que explica en detalle los diversos textos que a menudo se utilizan para enseñar la salvación eterna por el arrepentimiento, mostrando que ninguno de ellos está hablando realmente de lo que uno debe hacer para tener la vida eterna.ⁱ

i Irónicamente, lo que algunas personas hacen en un esfuerzo para evitar la Salvación por Señorío es bastante similar a lo que las personas de la Salvación por Señorío hacen para promoverla. Las personas de la Salvación por Señorío reconocen que el Señor Jesús enseñó que la única condición para la vida eterna es la fe en Cristo. Pero ellos están seguros (basados en su experiencia, lo que tiene sentido para ellos, y su entendimiento de ciertos otros textos) que apartarse de los pecados y el compromiso de servir a Dios son necesarios para nacer de nuevo. Por lo tanto, redefinen la fe para incluir el apartarse de los pecados, rendirse, el compromiso y la obediencia. Pero algunos que se identifican con la Teología de la Gracia Gratuita hacen esencialmente lo mismo con el arrepentimiento. Ellos [erróneamente] piensan que algunos textos del NT enseñan la regeneración por el arrepentimiento. Por lo tanto, definen el arrepentimiento como algo cercano a la fe en Cristo (es decir, un cambio de mentalidad con respecto al pecado, a uno mismo y a Cristo —ver aquí). También ellos, en mi opinión, están distorsionando las Escrituras para que encajen en su teología. Aunque su motivación es buena, no aplaudo la distorsión de las Escrituras. Es mejor mantener el mensaje de la fe sola y entender adecuadamente la enseñanza bíblica sobre el arrepentimiento.

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Bob Wilkin es el Director Ejecutivo de Grace Evangelical Society (Sociedad Evangélica de la Gracia). Vive en Highland Village, TX, con su esposa de 43 años, Sharon. Su libro más reciente es Turn and Live: The Power of Repentance [Tornar y Vivir: El Poder del Arrepentimiento]