“这天国的福音要传遍天下,对万民作见证,然后末期才来到。”(太24:14)
有一天一位朋友问,我是否认为这节经文显示用不了多久被提就会发生。他说研究显示用不了几年,地上任何族群都能听到福音。《圣经》翻译员也说几年后,世界任何语言都会有母语《圣经》。我不知道这说法是不是真的。但是,那不是主在《马太福音》24:24所的内容。
你要注意主当时在谈的是天国的福音,不是可以在《加拉太书》里面找到的单因着信心而称义的福音。天国的福音是指要赐给以色列的国度可能在7年或者更短的时间实现。这是在第一世纪主和祂的门徒所传讲的信息(太1:14-15:见这里,近期的一篇博客探讨了有关天国福音的经文)。想要国度来临,以色列(不是外邦人)必须要成为一个相信的民族,与神相交。
《马太福音》24-25章讲的全是被提和大灾难。主在太24:14所说的末期是指大灾难的末期,是这个时代的尾声。接下来就是千禧年国度。
假设,目前宣教的进展可能意味着,在大灾难期间,天国的好消息将很容易传播到所有的国家,正如耶稣所说的那样。但是,我们不知道这些说法是否属实。 (我怀疑他们不是真的。i)即使是真的,我们也不知道我们现在的情况是否会继续下去。在被提之前,情况可能会更糟。此外,当被提发生时,所有的信徒都会离开。大灾难开始时,世上如果有的话ii,也会很少。
关于“福音”这个词有太多的混淆。通常当人们读到它时,他们认为眼前的这个就是指得救的信息。但这种情况很少发生。这是《加拉太书》中的意思,也许在《新约》的其他几节经文中也有这个意思。但在福音书中,“福音”一词从来没有指是对信徒永生的信息。
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4千名在大灾难中传扬福音的犹太人,很可能将把天国的福音传给列国。他们可能会用他们从未学过的语言(还记得巴别塔吗!)传播福音。
最后一个点。我们不是被召来传天国的福音的iii。那是给基督时代的信息,也将是在大灾难期间的信息。但如果我们说这个国度将在7年或更短的时间内出现,那我们就是在撒谎。这将是在大灾难开始后的七年,而被提发生在大灾难开始前的一两个月。因此,我们可能会猜测,这个国度可能会在不到八年的时间内成立。但我们不能肯定。主要来,“像夜间的贼”。盗贼不会宣布他们要来的夜晚。我们要儆醒,因为被提可能就在今天。但这也可能是几年、几十年甚至几个世纪以后的事。
当被提发生时,好消息是国度将在短短一个月或超过七年的时间内到来。保证。
i 1976年,当我是“校园为基督而战(Campus Crusade for Christ )”的工作人员时,我们宣布,通过“我找到它”活动,我们已经将拯救信息传达给了美国的每一个人。我们的目标是到1980年惠及地球上的每一个人。我们可能向很多人展示了“我找到了它”的座右铭。但我们并没有向美国和世界上的每个人展示一个明确的福音。今天从事传教工作的大多数人坚持主权救恩(Lordship Salvation)或行为救恩(works salvation)。他们没有提出一个明确的福音。如今,美国和世界各地仍有大量工作要做。当被提发生的时候,教会会离开,只剩下不信的人,所以要把天国的福音带给每一个民族,就需要大量的宣教工作。
ii 将有两位见证人分享在基督里生命的应许,他们的信息将以神迹奇事为后盾。它们在《启示录》的前半部分被讨论过。我们不知道他们什么时候、怎样来信主。我怀疑他们是在被提和大灾难开始之间的30到60天里开始信仰的。可能主耶稣向他们显现,就像他在大马色路上向扫罗显现一样。他们很可能在大灾难开始之前就引导许多犹太人信仰基督。当大灾难开始的时候,14
4千名福音传道者中的许多人可能已经开始信仰了。但未来的复兴不会依赖于现代的使命,即便是那时候《圣经》已经被翻译成大多数语言。
iii 当然,我们传福音说,天国即将来临(从耶稣升天开始算起,“即将”到现在是1989年)。但天国的福音不只是说天国快到了(参阅《马可福音》1:14-15)。
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鲍勃·威尔金(Bob Wilkin)(达拉斯神学院神学硕士,博士)恩典福音派协会(Grace Evangelical Society)创始人及执行主任,聚焦恩典电台(Grace in Focus Radio)联合主持人。他同妻子莎伦(Sharon)住在德州高地村(Highland Village, TX)。鲍勃最新的书有《在一百节经文中的“单凭信心”(暂译)》(Faith Alone in One Hundred Verses)和《回转来活:悔改的力量(暂译)》(Turn and Live: The Power of Repentance)。