今天在基督教圈子中，一个常见的说法是基督徒应该彼此相爱。他们需要抛开分歧。我们被告知我们应该爱每个人。如果是这样的话，那么我们尤其应该爱志同道合的信徒。目前看来，基督徒之间的差异使他们无法彼此相爱，这被视为一种耻辱。大多数情况下，这种观点包括这样的主张:如果我们允许的话，教义能抵挡爱。

这种观点认为，真理应该退居次要地位，应该以爱为重。我们可以在真理上意见分歧，只要我们彼此相爱。

《约翰二书》是一个小书卷，但它的开篇对这个讨论特别相关。在前四节中，约翰五次提到了真理。其中两次，约翰将真理与爱结合在一起。他写信给一间教会和它的成员（“蒙拣选的太太和她的儿女们”）。他说他以真理爱他们（love in truth）（第1节）。他评论说，不仅他有这种感觉，还有那些认识真理的人也有（第1节）。约翰提到真理在我们里面存在（第2节）。恩典、怜悯和平安来自父和基督，“在真理和爱中”（第3节）。最后，他说那个教会的成员们都在真理中行走（第4节）。

这里的“真理”显然是在早期的《约翰一书》中讨论的教义。包括威胁约翰的读者们的假教师所否认的一些真理，比如耶稣是基督，我们在祂里面有永生。

无论我们怎么说这真理，显然这真理对约翰来说是重要的。他爱这个教会，但他是在这个真理中爱他们。他们相信什么以及他们如何回应这个信仰都是至关重要的。当他说那些“认识真理”的人与他对这个教会的看法相符时，他指的是那些已经遵守上帝所启示的成熟信徒（《约翰一书》2:3-4，13）。对其他信徒的爱都源于这种知识（《约翰一书》4:7-8）。

基督徒从上帝和基督那里在“真理和爱”中经历恩典、怜悯和平安。你是否注意到约翰首先提到了真理？他不仅说真理和爱是相辅相成的；他进一步说，如果没有真理，我们就不能展示成熟的基督徒之爱。难怪约翰在他的介绍中说他很高兴知道他们在真理中行走（生活）。

对于这些事情，我们可以说什么？毫无疑问，教义是重要的。是的，我们要爱每个人。这意味着我们要为他们寻求最好的。但对于那些否认基本教义的人来说，什么是对他们最好的呢？对于那些做传福音工作的人又如何呢？这些信息否认了约翰所谈到的真理。对于那些从未理解这些概念的人来说，如果我们不指出他们的错误，我们是否在爱他们？

在这里，关于爱和真理还有另一个通常没有被讨论的要素。虽然基督徒被呼召要爱他人，但是否可以明显看出存在不同程度的爱？上帝爱世界（《约翰福音》3:16），当然爱祂的儿女。但可以说上帝以一种比其他更伟大的方式爱某些人。在《约翰福音》14:23中，耶稣在被捕前几小时对门徒说话。祂告诉他们，如果他们爱祂，就会遵守祂的话（正确的教义！）。如果他们这样做，上帝就会更爱他们，并且会在他们中间安家。显然，上帝已经爱他们了。但耶稣是说，如果他们爱祂并遵守祂的话，上帝会更大程度地爱他们。

毫无疑问，这就是约翰所说的。他爱所有的信徒。但这个教会是一个顺从的教会。它的信徒坚守上帝话语的真理。他们坚持正确的教义。因此，约翰会对他们有特别的爱。

许多人表达了类似于约翰的情感。当白白恩典的信徒聚在一起时，经常听到他们说类似这样的话：“我与这些人有特殊的联系。”当人们在正确的教义中行走时，体验到了上帝的爱，这是在那些不遵守这个真理的人身边不存在的。

爱他人是一种高尚的目标。但真理——正确的教义——也是方程的一部分。允许人们，包括基督徒，相信错误的教义，那不是爱。当信徒相信并坚守正确的教义时，他们会更多地体验上帝希望存在于祂儿女之间的爱。