今天许多教会中的人相信，真正的信徒在道德上不会失败，至少不会失败得太严重。按照他们的神学理解，如果一个人“灵性滑落”很长一段时间，那就说明他是假冒的信徒。

但那些明白神恩典的人知道，这种神学是荒谬的。《圣经》教导我们，信徒在基督徒生活中可能会失败——甚至可能长期、严重地失败。这其中包括那些曾经顺服主、过着敬虔生活的信徒。

底马就是一个众所周知的例子。他曾是教会中忠心的仆人，与保罗一同参与宣教旅程。但后来他爱上了这个世界，在保罗最需要他的时候离弃了他（提后4:10）。彼得也写道，成熟的信徒也可能跌倒（彼后2:20-22）。

信徒的跌倒并不意味着失去永生。但代价是什么呢？本博客的读者通常会很快给出《圣经》的答案：这样的信徒会失去永恒的奖赏，并在今生遭受神的管教。这些都是正确的。

但还有另一个后果，我们很少提到：这样的道德失败会对其他信徒产生负面影响。我会用“令人失望”这个词来表达，但其实还有其他的词汇也适合表达这样的感受。

当底马离开保罗、去了帖撒罗尼迦时，那城里的信徒看到他会作何感想？如果他们曾认识他，知道他曾忠心服事主，那他现在的样子一定令他们非常沮丧。那些曾认识他过去的非信徒则可能会拿底马当笑柄，讥讽帖撒罗尼迦的基督徒。他们可能会说底马终于“开窍”了，明白了敬虔的生活是多么愚蠢。他们会说，底马曾追随保罗实在是个傻瓜，今天终于“聪明”地离开了那种生活。对帖撒罗尼迦的信徒来说，这样的议论一定难以回应。

所罗门在《箴言》25章25-26节中也表达了类似的看法。他提到，疲惫的人喝到冷水是何等清凉畅快。但也有另一种水：你能想象喝下被污染的水或满是泥沙的溪水是什么感觉吗？

所罗门把这两种情况作了对比。他说，喝到纯净的冷水就像听到了好消息，会让人振奋、喜乐。

而喝到污染的水则相反，就像收到了坏消息。但所罗门具体指出，他所说的“坏消息”是“义人在恶人面前屈服”。这个比喻非常生动。当我们看到一位义人跌倒，就像期待清凉甘甜的水，却发现它又脏又臭。那会让人多么失望！

我们往往以为我们的属灵生活只影响我们自己，这是错误的。我们的生活会影响他人。一个信徒——尤其是曾经忠心、成熟的信徒——若陷入罪中，会对其他信徒造成负面影响。包括他的家人、朋友和教会中的弟兄姐妹。当他们目睹自己亲近之人的失败时，就像喝下了被污染的水。

主教导我们要彼此相爱，尤其要爱我们的弟兄姐妹。但我们可能没有意识到，一个“灵性滑落”的基督徒并没有爱别人。他只是在为自己而活。底马就是这样做的。

总结：我们对基督里的弟兄姐妹有责任。愿我们的生命就像炎炎夏日中的一杯凉水。如果我们忠心地服事主并服事其他信徒，我们的生命就会带来这样的清凉。让我们不要让他们失望。