在我参加的教堂里，一位女士(我叫她贝蒂)最近告诉了我她和一位朋友的一次对话。它对《雅各书》2:19有一点不同寻常的曲解说：“连鬼魔也信，且怕得发抖。”大多数情况下，人们错误地使用这节经文说，单靠对耶稣的信心不足以从火湖里得救。你必须做好工作。(对于这段经常被误解的经文，读者最好参考赞恩C·霍奇斯的《雅各书》。可在GES网站上查阅。)

贝蒂说，在谈话中，她的朋友提到了一个虐待她母亲的熟人，包括强迫她进养老院。朋友说，这样的人肯定会下地狱。

贝蒂指出她不可能知道那件事。也许那个虐待母亲的女人已经相信了耶稣的永生。如果是这样，她将在国度里。

然而，她的朋友说那是不可能的。她告诉贝蒂，光相信是不够的。魔鬼也相信。但这还不足以将他们从地狱中拯救出来。如果他们想进天堂，就必须行善。如果魔鬼需要做好事才能进天堂，我们也一样。对母亲刻薄的女人应该下地狱，她的恶行将确保她最终会下地狱。

首先，贝蒂对她朋友的回应让我很兴奋。她明白永生是一份永远不会失去的免费礼物，即使得到这份礼物的人虐待了她的母亲。但是她想知道如何回应她的朋友的论点，因为他们已经相信，如果魔鬼做好事，魔鬼也会去天堂。

我记得很久以前我的大学室友也说过类似的话。他对《雅各书》第2章一无所知，但他说上帝是如此的善良和仁慈，，如果魔鬼“悔改并正确地生活” 即使魔鬼也会去天堂。当时，我不知道该说什么。听起来确实不错。这似乎彰显了上帝的恩典，每个人都知道上帝是仁慈的。

当然，这句话并没有夸大上帝的恩典。这肯能是说有些人，包括魔鬼，可以通过做好事来获得永恒的救赎。这与恩典恰恰相反(《罗马书》11:6)。

如果魔鬼能得到永生，那一定是因着信凭借着恩典。但是他不能。《希伯来书》的作者说，基督不是为天使而死，撒旦是一个堕落的天使(《希伯来书》2:16)。基督的死为世人的罪付上了代价，消除了任何一个人通过相信他而获得永生的障碍。

因为基督并没有为魔鬼或任何其他堕落天使的罪而死，他们没有资格接受这个礼物。所有堕落的天使都相信耶稣将永生赐给每一个相信祂的人。但他们也知道，他们没有。即使魔鬼决定改过自新，品行端正，他也不会得到永生。

这就是贝蒂朋友争论的答案。有些人会说，堕落的天使不能通过悔改和善行赢得永生，这是不公平的。他们甚至会为他们感到难过。我不知道为什么耶稣没有为堕落的天使而死。但是，如果他这样做了，他们只能通过相信他来获得永生，而不是通过悔改和好行为来获得重生。

我也知道，当我想到这些真理，想到神在基督里为我们所做的，我们的主对信徒的恩典更加明亮。