我们5月19日至22日的年度会议主题是“时代论与永恒的奖赏”。许多人并不了解时代论是什么。

“dispensation（时代）”一词在某些英文译本（KJV、NKJV、ASV、JUB、天主教圣经Douay-Rheims、TMB、YLT、威克里夫）中出现在《新约》的4节经文中（《林前》9:17；《弗》1:10；3:2；《西》1:25）。其他译本在这些经文中使用“计划”（NASB、RSV、NRSV、ESV、GNT）或“管理”（HCSB、NET、LEB、WEB）一词。

“dispensation”一词意为“一套通过启示的命令和应许来规范人类事务的体系”（merriam-webster.com）。它是从希腊文“oikonomia”翻译而来，意为“家庭管理或家务管理”（BDAG新约希英词典）。

时代论以这样的观点解读圣经：虽然重生的方法始终只有一个——唯独因信弥赛亚而得救——但在不同的分配或管理阶段中，神的命令曾经改变，也将继续改变。

时代论与“白白恩典神学”密切相关。大多数持“白白恩典”立场的人都是时代论者，即使他们自己并未意识到。而大多数持“主权救恩”或“行为救恩”立场的人则不是。

查尔斯·雷历博士称，以色列与教会之间的区别是“时代论”不可或缺的要素。换句话说，这正是这一思想体系的核心。若你相信教会已经取代以色列并夺取了以色列的应许，就不能算是“时代论”者。

在此观点中，以色列将在基督永恒统治期间成为一个很明显的群体。教会将是基督的身体，以色列将是上帝拣选的子民。还会有一个称为“列国”的第三群体。参见林前10:32。

新地上的教会将由公元33年五旬节起直到被提时的所有信徒组成。被提之后，教会的人数将固定不变，因为得荣耀的圣徒将不会繁衍后代。

在新地上的得赎以色列，将由以下人组成：所有在公元33年五旬节之前去世的犹太信徒，以及在大灾难或千禧年期间信主的犹太人。在千禧年期间，以色列民族将呈指数级增长——如同天上的星星那样多——这是因为会有信徒和尚未达到认知责任年龄的儿童，在大灾难中存活下来，并以自然的身体进入千禧年。¹很可能到那时，这个民族的人口将达到数十亿，甚至数百亿之多。

新地上各国将由所有在公元33年前去世的外邦信徒，或在大灾难或千禧年期间信主的外邦信徒组成。各国在千禧年期间也将呈指数级增长，因为同样会有外邦信徒和孩童以自然身体进入千禧年。

“时代论”的另一特点是采取字面解释法。“诠释学”（hermeneutic）一词的意思是“一种诠释的方法”。因此，圣经释经学（Biblical hermeneutics）就是一种解释圣经的方法。

时代论者圣经研究学会的创始人，大卫·L·库珀博士（1886-1965），有一段著名的论述：

当圣经经文的字面意思符合常理时，就不必去寻找其他含义；因此，除非在相关经文、直接上下文以及公理性和基本真理的光照下，事实清楚表明另有含义，否则应按每个词的主要、普通、惯常、字面的意思来理解。

虽然所有神学体系都会声称同意这一说法，但事实并非如此。一个例子是，非时代论者是如何理解那些教导“被提”、“大灾难”和“基督字面意义上的一千年统治”的经文。另一个例子是，他们是如何解释《但以理书》和《启示录》的。

在第二部分中，我们将探讨神的命令如何在不同的时代中如何改变。

通过观察上帝话语中显而易见的时代变化，聚焦恩典。

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1 赞恩·霍奇斯认为，只有那些尚未达到认知责任年龄的犹太人和外邦人，才会以自然的身体进入千禧年，因为保罗说过：“血肉之体不能承受神的国”（《林前》15:50）。这里的“承受神的国”指的是在其中掌权，而不仅仅是进入其中。以自然身体存在的人无法在将来与基督一同掌权。然而，主却对那些在大灾难中存活下来的信主外邦人说：“你们这蒙我父赐福的，来承受那创世以来为你们所预备的国度吧……”（《太》25:34）。另可参见《太》19:14。