《新约》里最著名的经文之一就是《罗马书》6:23，保罗在这里说“…罪的工价乃是死。”大多数人认为保罗说的是把一个人送到火湖里，但事实并非如此。在第六章中，保罗谈到了罪在信徒生活中的作用。这句话的意思就是文字所呈现的。在一个信徒的生命中，罪会带来死亡。在这里，死亡意味着失去与主的交通，肉体的死亡，或其他罪能带来的毁灭。当一个信徒凭自己的能力按肉身行事时，就会出现这种情况——保罗在第七章中详细讨论了这一点。生命是信徒借着圣灵的能力行走在顺服中的经历。

我突然想到，在《耶利米书》(耶利米书41:1-10)的一段鲜为人知的段落中，有一个关于这个真理的图解。一个名叫以实玛利的人不喜欢他的祖国犹大所发生的事情。他是大卫的后裔，根据《撒母耳记下》7:12-16，他认为国王应该是大卫的后裔，。巴比伦人刚刚打败了犹大，摧毁了圣殿，烧毁了耶路撒冷所有的房屋。他们派一个不是大卫后裔的犹太人作这个国家的领袖。以实玛利憎恨巴比伦人对他的人民所做的，认为犹太人应该反抗他们。

问题是，先知耶利米已经清楚地表明，上帝是巴比伦人所作所为的幕后推手，人们必须服从新的统治者。但以实玛利有一个更好的主意:他要出于自己的肉体而行，试着让一切变得更好。

他做的第一件事就是杀了新省长。在这样做的同时，他和一些同谋杀害了一些巴比伦士兵以及许多支持新政权的犹太人。最后，他杀死了70个犹太人。这些犹太人来到耶路撒冷的废墟，在圣殿曾经矗立的地方敬拜耶和华。这将给所有在犹大的犹太人一个教训，以实玛利认为他们是主的事业的叛徒。他痛恨自己的同胞正在接受发生在他们身上的事情。他比上帝派来的先知更清楚。

耶利米对被以实玛利杀死的70个人发表了一个奇怪的评论。以实玛利把他们的尸体扔进一个废弃的坑里。这个坑是多年前由一个名叫亚撒的王所建的，《旧约》称他为好王(王上15:22;2 代下14:1-5)。这个坑是用来储水的。就像任何水井一样，它是生命的源泉。

但我们看到以实玛利把它变成了什么。它成了一个死亡之地。你可以想象那个洞里堆满了70个人的尸体是什么样子。它会散发出死亡的恶臭这些尸体很快就会开始腐烂。以实玛利这样对待那些来敬拜耶和华的人。如果他希望自己荣耀主，那他就大错特错了。

这就是以实玛利用自己的力量和肉体所创造的。即使我们说他的动机是取悦上帝，这种行为也导致了死亡。我们应该试着在脑海中描绘出那个坑可能是什么样子。你可以想象，如果以实玛利没有背叛耶和华，那坑就会满了水，那里的人就会像耶和华因他们的顺服而祝福他们一样。它将成为一个充满生命的水池。我们可以想象一个城镇的人们在它周围获得他们的日常用水，为他们的家庭和牲畜提供生命所需。

但这不是耶利米第41章里的画面。相反，坑里装满了死亡。在任何时代，这都是我们罪的工价。