En Lucas 16:19-31, el Señor cuenta una historia fascinante sobre un hombre rico y un mendigo llamado Lázaro. Comienza la historia pintando una imagen gráfica de los dos. El hombre rico viste de púrpura, come opíparamente y vive con suntuosidad. En marcado contraste, el mendigo enfermo está sentado frente a la puerta del rico, hambriento, anhelando las sobras de comida de la mesa del rico. Para colmo de males, Lázaro recibe la visita de unos perros —considerados animales inmundos en la cultura judía de la época— que lamen las llagas del mendigo, lo que sin duda causa más infecciones y posibles enfermedades.

Ambos hombres mueren. El hombre rico incrédulo va a parar a un lugar de tormento en Seol, mientras que Lázaro, un creyente, se queda con Abraham en otra parte del Seol. Hay muchos aspectos únicos en este pasaje. Vemos que antes de la cruz tanto los creyentes como los no creyentes iban a Seol. Para ver más sobre ese tema, echa un vistazo a este blog de Bob Wilkin.

Sin embargo, hay un tema secundario digno de discusión. En el versículo 22 se nos dice específicamente lo que les sucedió a Lázaro y al hombre rico cuando murieron:

22 Aconteció que murió el mendigo, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham; y murió también el rico, y fue sepultado.

En primer lugar, vemos que los ángeles evidentemente desempeñan un papel en escoltar a ciertos creyentes en su muerte. Constable escribe con respecto a este versículo:

“Los ángeles asisten a Dios en el cuidado de los seres humanos (Heb. 1:14). Escoltaron el espíritu de Lázaro al seno de Abraham, mientras que el hombre rico simplemente experimentó un entierro sin honores celestiales. El punto es el cuidado que Dios prodigó a Lázaro” (Tom Constable, www.Bible.org, énfasis añadido).

En contraste con la aparente deshonra del hombre rico, la implicación aquí es que Lázaro estaba siendo honrado por esta escolta angelical. Es una reminiscencia de la muerte de Esteban en Hechos 7:54-56. En ambos relatos, ambos hombres reciben grandes honores al entrar en la otra vida. A Lázaro se le proporciona un séquito privado, mientras que Esteban es saludado personalmente por el Señor cuando se levanta para dar la bienvenida al mártir en la sala del trono de Dios. Ambos pasajes denotan la idea de recompensa por la fidelidad en el sufrimiento. Este concepto se apoya en lo que le sucede a Lázaro a continuación. El Señor nos dice que Lázaro es colocado en el mismo seno del patriarca Abraham.

Valdés escribe al respecto:

“Mientras que antes otros habían puesto al pobre a la puerta del rico, ahora disfrutaba de una estrecha comunión con Abraham, el progenitor físico de la nación judía y padre espiritual de todos los que creen en Jesús” (Al Valdés, “Lucas”, GNTC, 155).

Una vez más, hay una sensación de gran honor y privilegio asociada a la entrada de Lázaro en el paraíso. Disfrutar de tal cercanía con Abraham y ser consolado personalmente por el padre de la fe no es un premio concedido a todos los creyentes. Lo vemos en otras partes del NT, donde sentarse junto a los patriarcas también se presenta como una recompensa (Mt 8:11; Lc 13:28-30).

Las enseñanzas del Señor sobre las recompensas no son exclusivas del cap. 16. Anteriormente, en el Evangelio de Lucas, el Señor hace ciertas promesas a los creyentes que le siguen fielmente mientras sufren. Hablando con los discípulos (6:20), hace varias afirmaciones. En primer lugar, el Señor dice que los pobres serán bendecidos (v 20). Luego, dice que los hambrientos serán saciados (v 21). También dice que los excluidos serán recompensados un día en el cielo (vv 22-23). Hay que señalar que este pasaje se refiere claramente a las verdades del discipulado. Nadie se salva del lago de fuego por haber sufrido en esta vida o por ser pobre. Tampoco los ricos son automáticamente enviados al lago de fuego. Abraham era un hombre rico y obviamente era un creyente. Sin embargo, vemos en este pasaje que a los creyentes que sufren, y lo hacen fielmente, se les prometen recompensas en el reino venidero.

Al leer estos versículos en el cap. 6, es difícil no ver a Lázaro como un ejemplo de tal creyente. El lenguaje de los dos pasajes es increíblemente similar. Lázaro es pobre, se le describe como hambriento, y es excluido de la mesa del hombre rico. Sin embargo, los paralelismos no acaban ahí. El Señor también dice en el cap. 6 que los ricos son dignos de lástima, pues ya han recibido su consuelo en vida (v 24). Por el contrario, Abraham le dice al hombre rico en el cap. 16 que mientras Lázaro experimentó cosas terribles durante su vida, ahora estaba siendo consolado (v 25). Por supuesto, el consuelo que Lázaro experimentó excede por mucho cualquier cosa que esta vida pueda ofrecer ahora.

Mientras que Lázaro fue excluido y maltratado en esta vida, experimentó una gran llegada a la eternidad. Fue introducido por ángeles, colocado en el mismo seno de Abraham, y consolado privadamente en sus brazos. Además, me gustaría sugerir una recompensa final, que es fácil pasar por alto y, sin embargo, tal vez supera a las demás. Muchos han observado que el Señor nunca da el nombre del rico. Por el contrario, este mendigo humilde y aparentemente insignificante es mencionado por su nombre por el Rey de reyes. No solo eso, sino que durante más de 2.000 años la historia de Lázaro ha sido enseñada a generaciones de creyentes. Alguien que sin duda se habría perdido para la historia no solo ha sido recordado por el Salvador, sino que se ha convertido desde entonces en un nombre familiar para los creyentes de la edad de la iglesia. En resumen, el Salvador vio la vida de Lázaro como digna de reconocimiento y estudio. Lo que el mundo consideraba insignificante, el Señor lo valoraba y exaltaba.

Ver tales privilegios concedidos a alguien como Lázaro no solo es alentador, sino un recordatorio útil para los creyentes de cualquier edad. Lázaro nos recuerda que nuestro Salvador ve nuestro sufrimiento. Nos recuerda que Dios puede hacer grandes cosas en la debilidad. Y, finalmente, este pobre mendigo nos muestra que nuestro Salvador nunca olvida Sus promesas. Él ve a todos, desde patriarcas famosos como Abraham hasta mendigos humildes como Lázaro. Independientemente de su condición, el Salvador ve y recuerda a quienes le han sido fieles.