El Nuevo Testamento no edulcora a los líderes religiosos judíos del primer siglo. Se les describe como sepulcros blanqueados, serpientes y codiciosos. En última instancia, los líderes religiosos matan a su propio Mesías. Debido a estos ejemplos, y al tono general del Nuevo Testamento, la palabra fariseo tiene una connotación negativa para la mayoría de los estudiantes de la Biblia. Muchos encasillan automáticamente a todos los fariseos como incrédulos.

Sin embargo, las Escrituras no tienen este enfoque único de la élite religiosa. Juan dice que muchos de los gobernantes llegaron a la fe (Juan 12:42). Juan 3 registra una de las más grandes conversaciones evangelísticas del Señor. Es con un fariseo llamado Nicodemo. Nicodemo probablemente llegó a la fe esa noche, o poco después, y ayudó a enterrar el cuerpo del Señor después de Su muerte (Juan 19:39).

En el Evangelio de Lucas, hay dos relatos en los que el Señor es invitado a cenar por un fariseo. Primero, en Lucas 14:1a:

 ”Aconteció un día de reposo, que habiendo entrado para comer en casa de un gobernante, que era fariseo…”.

La escena está preparada, y los personajes están en posición. A primera vista, el villano debe ser el fariseo. Sin embargo, a medida que el pasaje continúa, el Señor se dirige directamente a él en el versículo 12, y luego presenta una parábola que trata de la doctrina de las recompensas. Instruye al fariseo para que invite a los pobres y a los enfermos cuando dé una cena, de modo que, en la resurrección, se le recompense por su fiel servicio. Nótese: La presunción del Señor es que este fariseo estará presente en la resurrección. Además, está instruyendo al hombre sobre cómo vivir una vida que será recompensada. Jesús está hablando de obras, no del regalo de la vida eterna. Este es lenguaje de discipulado y por lo tanto no está dirigido a un incrédulo. La importancia de llegar al pasaje con la mentalidad de que un fariseo puede ser creyente o no creyente es esencial. Si se le encasilla como incrédulo, entonces en estos versículos podría aplicarse erróneamente una salvación basada en las obras.

El segundo fariseo que invita a Jesús a cenar es un hombre llamado Simón (Lucas 7:36-55). Al igual que con el fariseo del capítulo 14, el Señor le cuenta a Simón una breve parábola. Esta vez, sin embargo, el Señor establece un contraste entre Simón y la mujer pecadora que le lavó los pies con sus lágrimas (vv 37-38). Simón no responde bien a la mujer pecadora ni a sus acciones. Es orgulloso y legalista. Una vez más, los prejuicios pueden influir en la interpretación de este relato. Debido a que Simón es un fariseo, y debido a que responde tan mal a las mujeres, la mayoría llega a este pasaje y concluye que es un incrédulo. Sin embargo, la parábola que presenta el Señor sugiere un escenario diferente.

“Un acreedor tenía dos deudores: el uno le debía quinientos denarios, y el otro cincuenta; y no teniendo ellos con qué pagar, perdonó a ambos. Di, pues, ¿cuál de ellos le amará más? Respondiendo Simón, dijo: Pienso que aquel a quien perdonó más.” (Lucas 7:41-43) [énfasis añadido].

Dos cosas de esta parábola son dignas de mención. En primer lugar, describe a dos personas que tienen una deuda. Más adelante, Jesús explica que los dos deudores representan a Simón y a la mujer. Ambos son descritos como perdonados. El Señor está diciendo que Simón ha sido perdonado. Esta sería una descripción extraña de un no creyente. El perdón es una cuestión de comunión, lo que encaja con la narración. Simón, que invitó al Señor a comer a su casa, se enfada porque Él permite que una mujer así lo toque. En su arrogancia, Simón cree que él —pero no esta mujer pecadora— es digno de la comunión y atención del Señor. Sin embargo, la mujer muestra más amor y aprecio al Señor. Este es el mensaje principal del pasaje. El Señor alaba a la mujer porque le ha mostrado más amor, y reprende a Simón por su falta de mostrarle incluso la cantidad mínima de respeto que era costumbre.

De nuevo, esta sería una queja extraña que el Señor le hiciera a un incrédulo. El no regenerado no tendría motivos para mostrar aprecio o amor al Señor. Como con el fariseo en el capítulo 14, este es lenguaje de discipulado. La mujer fue perdonada más; por lo tanto, ella ama más. Simón estaba siendo crítico y desagradecido, pero esto no significa que no fuera salvo.

Hay cierta ironía en este pasaje. Así como Simón despreció a la mujer pecadora y asumió que el Señor no tendría comunión con una persona tan depravada, muchos intérpretes llegan a este pasaje y tratan a Simón de la misma manera. Sin embargo, el Señor no vino a enseñar solo al creyente carnal; vino a enseñar también al legalista.

A la luz de estas cuestiones, es importante mirar estos pasajes y a los hombres de forma individual. Si el estudiante de la Biblia coloca automáticamente a todos los judíos religiosos, incluyendo a los fariseos, en el papel de incrédulos, esto podría tener un impacto negativo en cómo aplican los pasajes. El contexto, más que nuestros prejuicios teológicos, debería determinar cómo se ve a estos hombres. Esforcémonos por evitar encasillar a las personas que encontramos en las Escrituras, aunque no sean nuestros favoritos.