Dacă vrem să fim credincioși Scripturii, trebuie să recunoaștem că termenii mântuit și mântuire nu au întotdeauna același sens. Ei pot face referire la diferite forme de eliberare — uneori la mântuirea veșnică, alteori la o salvare fizică, la o izbăvire din necaz sau la restaurarea unui credincios căzut.

Societatea Evanghelică a Harului (GES) a publicat numeroase articole care arată cum aceste cuvinte sunt folosite în moduri variate în Noul Testament.

Totuși, această diversitate de sensuri creează adesea confuzie. Mulți evanghelici presupun aproape automat că, ori de câte ori Biblia folosește cuvântul mântuire, este vorba despre mântuirea de la iadul veșnic. Iar dacă le arăți că, de multe ori, Scriptura folosește termenul cu un alt sens, unii te vor considera eretic.

Nu ar trebui să fie așa. În limba engleză, aceste cuvinte au sensuri diferite, în funcție de context. Unul dintre filmele mele preferate, Închisoarea îngerilor (The Shawshank Redemption), ilustrează acest lucru într-un mod impresionant. Unul dintre personaje este un director de închisoare corupt și crud, pe nume Horton, care ajunge chiar să ucidă un bărbat ce îi amenința interesele financiare. Horton este, totodată, diacon într-o biserică locală și se consideră un om drept.

Andy este un deținut, iar Horton îl folosește pentru a obține avantaje financiare ilegale. Când se întâlnesc, Horton îi dă lui Andy o Biblie. Îl încurajează să o citească, pentru că „mântuirea se găsește în ea”.

Horton nu știa însă că Andy avea o unealtă mică, asemănătoare cu un târnăcop. Timp de douăzeci de ani, Andy a folosit-o ca să sape un tunel prin care, în cele din urmă, a reușit să evadeze din închisoare. În cele din urmă, Andy este liber.

Timp de douăzeci de ani, Andy a ascuns micul târnăcop în interiorul Bibliei sale. După ce a evadat, Horton a deschis Biblia lui Andy și a văzut silueta uneltei decupată între pagini. Andy îi lăsase un bilet: „Aveai dreptate, domnule director. Mântuirea este înăuntru.”

Atât Horton, cât și Andy au folosit cuvântul mântuire, dar cu sensuri foarte diferite. Pentru Horton, mântuirea însemna eliberarea de iad, pe care Andy ar fi putut-o găsi citind Biblia. Pentru Andy, însă, mântuirea era eliberarea din închisoare — un târnăcop ascuns între filele Bibliei timp de douăzeci de ani i-a adus libertatea. Biblia lui Andy conținea, așadar, două feluri de mântuire!

Noul Testament folosește cuvintele mântuit și mântuire în moduri diferite. În Faptele Apostolilor 16:30, un temnicer îl întreabă pe Pavel: „Domnilor, ce trebuie să fac ca să fiu mântuit?” Pavel îi răspunde că, dacă va crede în Domnul Isus Hristos, va primi mântuirea de la iazul de foc — adică viața veșnică, darul lui Dumnezeu pentru cel ce crede.

Însă, în Romani 5:10, Pavel folosește cuvântul mântuire într-un alt sens. Credinciosul a fost deja socotit drept prin moartea lui Hristos, dar acum poate fi mântuit prin viața lui Hristos. Această mântuire nu se referă la viața veșnică, ci la eliberarea de sub puterea păcatului. Credinciosul nu mai trebuie să trăiască în robia păcatului, pentru că puterea lui Hristos cel înviat locuiește în el (Romani 6:22). Pentru că Hristos trăiește, credinciosul poate trăi și el în libertate.

Astfel, Pavel folosește cuvântul mântuire în moduri diferite. Când vorbește cu un necredincios, cum a fost temnicerul din Filipi, o folosește la fel ca Horton în film — cu sensul de mântuire de la iad. Dar când se adresează celor care au fost deja mântuiți de la iazul de foc, îl folosește ca Andy — cu sensul de eliberare. Credinciosul a experimentat deja mântuirea de la iad și va trăi veșnic în Împărăția lui Hristos. În această viață, însă, prin puterea Domnului înviat care locuiește în el, poate experimenta mântuirea de sub puterea păcatului. Acest al doilea tip de mântuire este foarte des întâlnit în Noul Testament.

Când Andy este eliberat din închisoare, în Închisoarea îngerilor, stă în ploaie cu brațele întinse spre cer. Apa cade peste el, iar chipul îi este plin de bucurie. Nu mai simțise ploaia în felul acela de douăzeci de ani. Acum se bucura de „mântuirea” lui.

La fel și noi, ca credincioși, am primit deja mântuirea de la iad. Să căutăm însă și bucuria mântuirii care vine dintr-o viață trăită în puterea Duhului Sfânt.